Famosa por sus selvas tropicales, altísimos picos montañosos y playas bordeadas de palmeras, América del Sur tiene una deslumbrante variedad de tesoros naturales. Sin embargo, las maravillas de este vasto continente continúan después del anochecer, con desiertos blanqueados por el sol, islas ecuatoriales remotas y salares de otro mundo que brindan un asiento en primera fila para algunos de los mejores observadores de estrellas (y eclipses) del planeta.

Los cielos llenos de constelaciones están atrayendo a un número cada vez mayor de astroturistas, particularmente este año, cuando ocurrirá un eclipse solar total el 2 de julio en una franja de Chile y Argentina. Ya sea que se sienta atraído por el continente para el eclipse o simplemente quiera maravillarse con los cielos nocturnos, aquí hay algunos lugares imperdibles para presenciar las maravillas celestiales de América del Sur.

Desierto de Atacama, Chile

El anochecer es espectacular en el norte de Chile. En el desierto de Atacama, las constelaciones abarrotan los cielos claros y oscuros sobre uno de los desiertos más secos de la tierra. Cerca del pequeño pueblo de San Pedro de Atacama, observatorios salpican el paisaje pedregoso, y recorridos astronómicos de primer nivel, como Una Noche con las Estrellas, Proporcionar visualización al aire libre durante todo el año. Durante el día los cañones de roca roja, Los géiseres chisporroteantes y los lagos salados alpinos ofrecen días de exploración aventurera.

Valle del Elqui, Chile

Más de 1200 km al sur de San Pedro, pero aún en el norte de Chile (¡la longitud de este país asombra la imaginación!), El Valle de Elqui ha sido durante mucho tiempo un imán para los astrónomos aficionados y profesionales. Un puñado de observatorios ofrecen vistas guiadas de planetas, galaxias, y cúmulos globulares a través de telescopios de grado científico. El Observatorio del Pangue, a unos 17 km al sur de Vicuña, realiza recorridos para grupos pequeños en sesiones inmersivas de dos o tres horas. Más cerca de Vicuña, Alfa Aldea presenta observaciones guiadas, así como la oportunidad de escucha a las estrellas a través de radiotelescopios.

Barreal, Argentina

El vecino más grande de Chile al este tiene una gran cantidad de sitios atractivos para los observadores de estrellas. A la sombra de los Andes El pequeño pueblo de Barreal, en el oeste de Argentina, es famoso por su notable claridad, cielos libres de contaminación. Aproximadamente a 45 minutos en automóvil al sur de la ciudad, el Parque Nacional El Leoncito alberga el Complejo Astronómico El Leoncito, un observatorio de investigación que tiene sesiones de visualización nocturnas. Barreal se encuentra a unos 220 km al norte de Mendoza, y atrae a los aventureros al aire libre que vienen carrovelismo (navegación terrestre), un deporte estimulante que se practica en un pequeño carro con una vela atada. Puede pasar la noche en la acogedora Posada Don Lisandro, dirigido por un guía experto que también ofrece excursiones en barco por tierra.

Salar de Uyuni, Bolivia

Bolivia es el hogar de uno de los lugares más surrealistas de América del Sur. El Salar de Uyuni, también conocido como el salar más grande del mundo, es una extensión de tierra blanqueada de un blanco deslumbrante. Durante la temporada de lluvias (diciembre a mayo), un ligero brillo de agua a menudo cubre la superficie, que se convierte en un gran espejo que refleja perfectamente el cielo lleno de nubes. Por la noche, hay una observación de estrellas de clase mundial por encima de los amplios horizontes. Proveedores de renombre como Ruta Verde ofrecen recorridos privados de observación de estrellas desde los pueblos de Uyuni o Colchani en el borde de las salinas. Vale la pena pasar la noche en uno de los hoteles de la zona:el Hotel Palacio de Sal es un hotel de lujo construido con bloques de sal.

Islas Galápagos, Ecuador

Aunque de tamaño pequeño, Ecuador tiene una diversidad asombrosa:picos andinos, Selvas tropicales amazónicas y algunas islas bastante famosas del continente. Estamos hablando de Galápagos, una cadena de islas volcánicas que albergan tortugas terrestres pesadas, extraña vida aviar (incluidos los pinzones que usan herramientas) y paisajes de otro mundo. Debido a la falta de contaminación lumínica, las islas están bien situadas para observar las estrellas, particularmente en islas escasamente habitadas como Isla Isabel o Isla Floreana (ambas accesibles en botes públicos desde la principal isla de Santa Cruz). La ubicación única de Ecuador a ambos lados del ecuador también significa que puede ver constelaciones de los hemisferios norte y sur.

Chimborazo, Ecuador

En el continente los Andes ofrecen una espectacular observación de estrellas, cuando las nubes cooperan (consejo:los cielos más despejados son de junio a agosto). Volcán Chimborazo te acerca a los cielos que a cualquier otro lugar de la tierra. Su pico de 6310 m es el más alto de Ecuador, y debido al abultamiento ecuatorial, también es el punto más alejado del centro de la tierra. Aparte de acampar antes de subir a la cima, la mejor observación de estrellas es en uno de los lodges de la zona, como el Chimborazo Lodge ubicado al pie de la famosa montaña y encaramado a una altura de alrededor de 4000m.

Delaware sierto de la tatacoa, Colombia

A pesar de su ubicación en los trópicos, Colombia tiene un lugar con un clima desértico, encontrado en el llamado Desierto de la Tatacoa, a unos 300 km al suroeste de Bogotá. Bordeada por los picos montañosos de la Nevada de Huila, Tatacoa es un paisaje surrealista de cañones gris ceniza y rojo ocre, Completo con cactus de cinco metros de altura y armadillos escurridizos. Seco, A menudo, las noches sin nubes cerca del ecuador ofrecen las condiciones ideales para los astrónomos en ciernes. De hecho, la región alberga dos observatorios que ofrecen sesiones nocturnas. Puedes pernoctar en Hostal Noches de Saturno, una casa de huéspedes con un nombre apropiado (Noches de Saturno) a un corto paseo del Observatorio Astronómico de la Tatacoa.

Haz que suceda:eclipse solar 2019

A menos que estés navegando por el Pacífico Sur, El Valle del Elqui de Chile será uno de los mejores lugares del mundo para ver el eclipse solar este año. En el bonito pueblo de Pisco Elqui, la totalidad durará más de dos minutos (culminando el 2 de julio alrededor de las 4.38 pm hora local), y el día se volverá rápidamente casi tan oscuro como el cielo de medianoche. Alojarse en una de las cabañas bien equipadas en El Tesoro de Elqui lo coloca en el corazón de la acción celestial (y El Tesoro de Elqui también ofrece recorridos por astros). Para llegar al pueblo volar de Santiago a La Serena (tanto LATAM como Sky Airline tienen vuelos directos diarios), y alquile un automóvil (o tome un autobús) para recorrer los 95 km hacia el oeste hasta Pisco Elqui.

En Argentina, el camino de la totalidad pasa a unos 100 km al norte de San Juan, una ciudad de tamaño medio cerca de algunas de las mejores bodegas del país, incluyendo Las Marianas. El eclipse total ocurre alrededor de las 5.40 pm hora local. Una buena base en la ciudad es el Del Bono Suites Art Hotel. San Juan está a 90 minutos de vuelo desde Buenos Aires en Aerolíneas Argentinas. Curiosamente, las afueras del sur de Buenos Aires también estarán en el camino del eclipse, aunque tendrás que encontrar un horizonte abierto ya que el sol de la tarde estará bajo en el cielo cuando suceda.

Si 2019 no es un buen año para viajar, no te desesperes. Otro eclipse total en América del Sur ocurrirá en diciembre de 2020, éste a través de la Patagonia en el sur de Argentina y Chile.

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