Hacía mucho tiempo que quería viajar a Japón. Así que cuando mis buenos amigos Jun y Kazuko, una pareja japonesa que ha vivido tanto en Japón como en Estados Unidos, se ofreció a llevar a algunos amigos de visita, Inmediatamente me inscribí.

Como un japonés desde hace mucho tiempo enamorado de la moda japonesa, comida, y Cultura, Tenía ciertas expectativas de Tokio. Entonces, ¿cómo se midieron las cosas reales? A menudo me sorprendía pero nunca decepcionado. Esto es lo que aprendí cuando mis sueños se hicieron realidad.

1. La modestia es moderna.

Había visto fotos de los adolescentes de Tokio pasando el rato en Harajuku con coloridos atuendos de dibujos animados y atuendos tipo disfraces. También había sido durante mucho tiempo un fanático de la belleza asimétrica de los diseñadores de ropa japoneses como Rei Kawakubo de Commes des Garcons y Yohji Yamamoto, cuyos diseños a menudo me recuerdan al origami, y pensé que este look podría ser bastante común entre los habitantes de Tokio de moda.

Lo que vi en las calles de la ciudad fue tan simple en comparación. Mujeres de todas las edades vestidas con hermosos faldas onduladas de algodón, vestidos sueltos, o pantalones cortos anchos. Todo estaba por debajo de la rodilla y los brazos desnudos rara vez se veían a pesar de las altas temperaturas de mayo que se acercaban a los 90 grados. La mayoría de la ropa era sólida, colores tenues, excepto grandes lunares, un tema repetido. Según Kazuko, las mujeres que trabajan en oficinas no usan faldas cortas, tops sin mangas, o vestidos, prefiriendo más un uniforme similar al traje azul de un hombre. También dijo que la mayoría de las mujeres japonesas se sienten cómodas luciendo similares entre sí, no sobresalir entre la multitud.

Vi una variedad de sombreros en mujeres protege de la exposición al sol. Algunos eran sombreros de pescador de algodón y, en las zonas de moda, muchos llevaban sombreros de paja de verano con cintas que me recordaban a las fotos de las calles de Nueva York de la década de 1940. Los sombreros de paja eran tan populares que se vendían en quioscos a lo largo de la calle. Si los brazos no estuvieran completamente cubiertos, a menudo estaban vestidos con algo parecido a un calentador de brazos de algodón que se deslizaba en la mano, protegiendo los antebrazos del sol. El siguiente nivel fueron las bicicletas con fundas rígidas incorporadas en el manillar para proteger los brazos de los ciclistas. Proteger la piel ha sido una preocupación durante mucho tiempo en Japón. Las sombrillas con protección UV incorporada no son infrecuentes.

Los hombres vestían de forma conservadora con trajes sencillos. Grandes grupos de escolares llenaron las estaciones, calles y patios escolares con una gran variedad de uniformes, a menudo en estilo marinero:chicas con faldas plisadas oscuras y blusas middy; chicos con sencillos pantalones negros y camisas blancas.

El cabello era simple y bien cuidado, rara vez teñido. (Me habían informado de que habían pasado los días de Minnie Mouse con el cabello rosado). los zapatos eran sensatos y planos. (La eliminación de mis voluminosas sandalias de plataforma de última hora resultó ser una buena idea). La mayoría de los residentes de Tokio no tienen coche. Bicicletas muchos eléctricos, eran muy visibles, a menudo con madres jóvenes cargando a dos niños pequeños. Con tanta bicicleta subiendo colinas (¿quién diría que Tokio era tan montañoso?) Y caminando hacia los laberintos del transporte público, los tacones altos simplemente no funcionarían.

Incluso en el distrito de Harajuko, las cosas eran bastante discretas. Los chicos de secundaria que trabajan en las tiendas vestidos con coloridos trajes y pelucas, claramente para los turistas. En la mayor parte, los compradores iban vestidos como en el resto de la ciudad:simplemente, bien, conservadoramente. Las tiendas de calcetines y calcetines eran tan salvajes como las cosas, ofreciendo una amplia gama de estilos, colores, y patrones, todo a precios económicos.

Un chapuzón en la tienda insignia de Commes des Garcons, donde quería absolutamente todo, fue el único lugar donde vi el estilo japonés que esperaba. No en los clientes pero en el personal de ventas que estaba perfecta y bellamente vestido con las mejores galas de Rei Kawakubo, y usó maquillaje creativo, cabello, Zapatos, y joyas. Esta gente espectacular vendía un look, y mientras me encantaba observarlos, no eran típicos del estilo callejero de Tokio. Las mujeres ocasionales que destacaban por su vestimenta eran pocas y espaciadas.

Los turistas japoneses llevaban mucho tiempo usando máscaras faciales en Nueva York. Pero durante mi visita mucho antes de Covid, las máscaras eran algo común en los residentes de todas las edades, incluso adolescentes. A una edad en la que verse bien se siente tan importante, Me sorprendió la cantidad de personas que optaron por usar máscaras. Escuché explicaciones que iban desde la protección general contra el aire de la ciudad y los alérgenos hasta la preocupación por los demás si el usuario tenía un resfriado.

2. ¿Dónde está el sushi?

El sushi está en todas partes en los Estados Unidos. Una vez costoso y exclusivo, ahora es económico y omnipresente, como en casa en un buffet de bar mitzvah o en una tienda de comestibles como en los innumerables restaurantes de fusión asiática en todo Estados Unidos. Con seguridad, sería un pilar japonés.

Después de unos días en Japón, Me di cuenta de que no había visto ningún restaurante de sushi. Jun explicó que se consideraba más como un regalo para una ocasión especial aquí y que los lugares dedicados al sushi eran bastante caros. Días después, Visitamos un restaurante antiguo y sencillo donde el sushi era realmente ingenioso, increíble, y mucho más caro que cualquier otra comida.

Se necesitan más de diez años de formación para convertirse en un verdadero chef de sushi japonés, y esta experiencia no es barata. Adicionalmente, Los altos estándares para el pescado más fresco significan que los restaurantes de sushi deben estar ubicados cerca de un gran mercado de pescado de la ciudad. descartar el sushi en pueblos y ciudades más pequeños.

Hubo una excepción en Tokio:lugares de sushi en cintas transportadoras en aeropuertos y estaciones de tren, donde todos se sientan en un mostrador y pasan platos de sushi codificados por colores. Tomas lo que quieres apilando platos vacíos que se cuentan al final. Estos restaurantes de mostrador tienen precios más bajos y son muy divertidos. Vi sushi bajo y sushi alto y no mucho en el medio.

Fideos, sin embargo, eran la comida de todos los días. Todos los vecindarios tenían pequeñas tiendas de fideos, algunas especializadas en udon (fideos blancos gruesos hechos con harina de trigo, originalmente del oeste de Japón) y otros en soba (fideos de trigo sarraceno pardusco del este de Japón). Los fideos económicos generalmente se preparaban en el lugar y eran increíblemente buenos. a veces servido en sopa con otros ingredientes, a veces cubierto con verduras, carne, o pescado. No vi a trabajadores de oficina comiendo comida para llevar al aire libre. Como los buenos viejos tiempos en Manhattan antes de Dig Inn, Pret a Manger, y Sweetgreen se apoderó de la ciudad, los que querían salir a almorzar iban a un restaurante, incluso si fuera solo para un plato rápido de fideos en el mostrador.

A veces comíamos de manera informal lugares de yakitori a precios económicos, a menudo lleno de estudiantes universitarios, que servían pequeñas brochetas de carnes a la parrilla y verduras amontonadas en fuentes de estilo familiar. Esta comida se sirvió con jarras de cerveza. No es lo que yo hubiera considerado comida típica japonesa antes de mi viaje.

3. Limpio como puede ser, pero depende de ti.

Sí, Japón tiene una reputación de limpieza extrema, pero algunos aspectos de esto eran inusuales. Mientras uno no vea basura, eso no se debe a que las cosas se arrojen a los botes de basura. Porque no hay ninguno. La primera vez que me encontré con pañuelos o papeles para tirar, Busqué y busqué un recipiente sin ningún resultado. No pasó mucho tiempo antes de que me diera cuenta de que en Japón, tu basura es tu problema.

Aparentemente, la falta de botes de basura en las ciudades y estaciones de tren es un efecto duradero de los ataques con gas sarín que ocurrieron en el sistema de metro de Tokio en 1995, dañando 5, 000. Temeroso de nuevos ataques, se retiraron los botes de basura que podrían contener armas terroristas, para nunca volver.

Las calles extremadamente limpias atestiguan el hecho de que nadie está tirando basura. Sin carritos de comida ni comida para llevar, hay mucho menos de lo que deshacerse. No se permiten conchas de plástico forradas con aderezo para ensaladas, sin utensilios de plástico o montones de servilletas y condimentos.

Los baños en Japón son pequeñas máquinas milagrosas. La mayoría están fabricados por Toto y realizan una amplia gama de funciones, muchos de los cuales ni siquiera me hubiera imaginado. A menudo de diseño futurista, tienen paneles de botones plateados que le permiten seleccionar varias opciones.

En primer lugar, los asientos se calientan. Nunca consideré que los asientos fríos del inodoro fueran un problema hasta que experimenté tal calor. Una vez asentado, puede elegir sonidos de gorgoteo agradables para mantener la privacidad de los ruidos corporales. Puede elegir una ráfaga de agua tibia o fría en ángulo perfecto para levantarse y enjuagarlo por delante o por detrás. Puedes encender un calentito seca la brisa y elige dónde te golpea, y más.

Podría esperar placeres de baño de alta gama similares en un hotel de cinco estrellas, pero estos inodoros están en todas partes, incluyendo hogares y negocios de todas las descripciones. Así son los baños en Japón. Pero a pesar de toda esta fanfarria dentro de los puestos, Los baños públicos rara vez tenían toallas o secadores de manos. Fregaderos si. Después, estás sólo en esto. En primer lugar, Me pareció extraño pero cuando pienso en los baños públicos en los EE. UU. con botes de basura desbordados, crea una atmósfera más agradable. No decir nada por el papel ahorrado sin que nadie use toallas de papel. Algunas sacudidas en el aire y mis manos estaban limpias y secas. Una práctica que continué después de regresar a casa.

Los niños japoneses traen sus propias toallas a la escuela. así que tal vez estén programados para no esperar toallas en los baños públicos. Muchos japoneses llevan una pequeña toalla o pañuelo reutilizable con ellos todos los días.

4. Arriba en el aire.

Estaba preparado para una ajetreada vida callejera en Tokio, pero no esperaba que se elevara tanto por encima del nivel de la calle. En muchos de los restaurantes a los que nos llevaron nuestros amigos, entraríamos a nivel del suelo para encontrar un directorio grande, como en un edificio de oficinas. Excepto todo el edificio, los 10-15 pisos, albergaría solo restaurantes, todo diferente, en su mayoría de gama alta y no relacionados.

En un piso alto con vista a Tokio, un balcón común podría recibir a los huéspedes de todos los restaurantes de la planta. Otros pisos tenían grandes ventanales con vista y algunos lugares para sentarse y disfrutar de todo. Cada piso tenía lujosos baños comunes. Edificios similares se llenaron con pisos de bares de karaoke.

En el distrito Golden Gai de Shinjuku, más de 200 barras diminutas, asientos de tres a diez clientes a la vez, llenar los callejones serpenteantes. Estos pequeños edificios desvencijados y encantadores en un antiguo barrio rojo tienen tres pisos:un sótano, planta baja, y segundo piso, a menudo se llega por una escalera o escalera empinada, cada uno con su propia barra minúscula, todos bajo diferentes propietarios.

5. Caos controlado.

Hacía mucho tiempo que veía imágenes de traficantes con guantes blancos que metían a los viajeros en los vagones del tren y del metro de Tokio. También había visto las enormes masas humanas en movimiento en el cruce de Shibuya, la intersección más transitada del mundo. Estaba completamente preparado para multitudes opresivas y aplastantes. Y sabiendo que la tecnología de Japón estaba a un alto nivel, Esperaba que todos hablaran por teléfono o se tomaran un sinfín de selfies y fotos.

Qué agradable sorpresa encontrar algo completamente diferente. Sí, hay mucha gente en las calles y en los trenes, pero tienen mucha práctica para mantener la distancia, para que nunca se sienta acorralado. No importa lo abarrotado que esté el metro o los trenes, están prácticamente en silencio. Tan silencioso que podía leer un libro sin que me molestaran ni una sola vez. Sí, muchos miran sus teléfonos, pero sea lo que sea que estén haciendo, lo están haciendo en silencio. Lo que significa que todos los coches son prácticamente silenciosos. (Algunas líneas tenían autos solo para mujeres). Las pocas veces que noté una voz por encima de un susurro, pertenecía a uno de mis amigos estadounidenses.

6. Sensación de seguridad.

Cuando llegamos por primera vez y comenzamos a viajar en el metro, notamos a niños muy pequeños con uniformes escolares solos en los trenes. Buscaríamos a un padre o cuidador, pero no a uno. Los niños que parecían tan jóvenes como de cinco años toman el transporte público para ir a la escuela completamente solos. Esperando tranquilamente el tren, subiendo a bordo con sus pequeñas mochilas y bajándose sin problemas, Nos acostumbramos a ver a estos adorables pequeños viajeros.

Similar, una vez que nos instalamos en nuestro absolutamente hermoso Airbnb de Tokio en el vecindario de Meguro, Vimos niños muy pequeños jugando solos afuera. Recuerdo particularmente pasar una pequeña casa de apartamentos de cinco pisos con un patio lateral y ver a una niña de unos seis años rebotando soñadora una pelota sola. Quizás la estaban observando a través de la ventana del apartamento, pero tal vez no lo estaba. Ella no parecía nerviosa y los transeúntes seguían pasando.

Mis amigos japoneses dijeron que debido a que la gente todavía siente que el país es generalmente muy seguro, muchos no tienen miedo de dejar que sus hijos jueguen solos al aire libre o que se queden solos en casa cuando un padre hace un mandado. Observando estos relajados, Los niños pequeños independientes que se comportaban como lo hacían los niños en los Estados Unidos en la década de 1950 era a la vez encantador y curioso. Seguramente es diferente en mi mundo de padres helicópteros.

7. Nada perdido.

En nuestra última noche Visitamos un lugar que era exactamente como lo había imaginado:el bar de la azotea del Hotel Park Hyatt, donde tantas escenas de Perdido en la traducción fueron filmados. Aficionado a la película, Tuve que irme, y no decepcionó, hasta la cantante de jazz y mecenas que parecían extras en una película de James Bond. Todo lo que faltaba eran Scarlett y Bill.

Mi viaje de información privilegiada a Japón me brindó una verdadera sensación de lo tranquila y cohesionada que es la cultura japonesa, y me conmovió el respeto que los ciudadanos parecían tener unos por otros y por su entorno. Puede que no haya encontrado lo que imaginaba pero encontré mucho más.

¿Quieres saber qué más hay de genial en Tokio? Consulte la Guía de Tokio de Fathom para conocer los jardines secretos, mejores hoteles, y diseño de vanguardia.