Los inuit de Canadá son una historia y una canción de resiliencia y esperanza

Mientras pensamos en nuestros planes de viaje futuros, nuestros pensamientos se dirigen a destinos y lugares remotos que exhiben una pureza de experiencia. Nunavit, la provincia canadiense más nueva y más septentrional, ciertamente encaja a la perfección. En una gira con Adventure Canada, Stephanie Vermillion aprendió sobre las tradiciones y la historia, a la vez noble y desgarrador, de los inuit que viven allí. Si bien el Ártico canadiense permanece cerrado a los viajes en crucero para 2020 por precauciones de Covid-19, Adventure Canada volverá a sus expediciones y operaciones en 2021.

ENTRADA DEL ESTANQUE, Nunavit, Canadá - Con cada respiración ronca de la canción de los cantantes de garganta inuit, mi piel de gallina crece a niveles récord. El canto de garganta está lejos del estilo refinado de un aria de Mozart o de la voz asombrosa de una Aretha Franklin. y es exactamente por eso que me gusta. En esta actuación musical tradicional inuit, dos mujeres compiten acústicamente en un dueto cara a cara para ver quién puede cantar más tiempo. Este patrón rítmico de inhalar y exhalar es crudo, sin filtrar e impulsado por el orgullo cultural.

Mientras que el canto en sí mismo es inquietantemente hermoso, es el simbolismo cultural lo que me golpea en el fondo. En su pureza, El canto de garganta es emblemático de la cultura inuit de Canadá, una cultura que está intrínsecamente conectada con la tierra y el mar, y una cultura que premia a la comunidad por encima de las riquezas o cosas.

Las tradiciones inuit canadienses fueron prácticamente (e intencionalmente) eliminadas hace no más de 50 años, razón por la cual esta demostración cultural de canto de garganta en la aldea ártica de Pond Inlet en Nunavut es mucho más que una fotografía turística.

De 1831 a 1996, El gobierno de Canadá colocó un estimado de 150, 000 niños indígenas en escuelas residenciales administradas por la iglesia diseñadas para educar, convertir, e integrarlos en la sociedad canadiense. A los niños se les prohibió usar su lengua materna en estas escuelas plagadas de abusos; un estudio en profundidad confirmó que este enfoque era un "genocidio cultural".

Heidi Metcalfe-Langille, un joven culturalista inuit de la empresa de expediciones al Ártico Adventure Canada, Creció escuchando historias de terror sobre la escuela residencial de su padre.

"Mi papá fue a una escuela residencial, y sabemos que allí se produjeron muchos abusos. Cuando fui a la escuela en el sur de Canadá, nunca puso un pie en la escuela conmigo ni con ninguno de mis hermanos. El me diria "No es necesario que vengas a la escuela hoy, 'o' quédate en casa conmigo y aprenderás más '".

Metcalfe-Langille terminó la escuela debido a la persistencia de su madre holandesa, pero no podía deshacerse de su conexión cultural o las dificultades de su padre, por lo que se convirtió en defensora y culturalista de los inuit. La educación cultural es uno de sus muchos roles en la empresa de expedición de barcos pequeños; habla sobre la historia y las costumbres de los inuit canadienses para garantizar que los huéspedes comprendan y respeten plenamente la cultura antes de visitar pequeñas comunidades como Pond Inlet.

Cuando me uní a una expedición con Adventure Canada, Sabía que aprendería sobre las tradiciones inuit y tal vez conocería a uno o dos inuk, pero la presentación de Metcalfe-Langille sobre la cultura inuit canadiense me cautivó y luego me sacudió de formas que nunca imaginé. Este viaje ya no se trataba de viajes ni de una lista de deseos del Ártico; después de que Metcalfe-Langille compartiera la historia de su familia, Estos once días se convirtieron en una educación cultural. Aún me desconcierta que los necesitaba.

Pocos estadounidenses, o cualquier persona fuera de la comunidad, para el caso, conozca los horrores que enfrentaron los inuit canadienses. No sabía casi nada. Las escuelas residenciales fueron solo un ejemplo. Otro ocurrió cuando el gobierno canadiense exilió por la fuerza a 90 inuit, reubicarlos 1, 500 millas al norte:peones de la política ártica.

Defensores abiertos como Metcalfe-Langille están trabajando no solo para aumentar la conciencia internacional, sino también para ayudar a que la cultura inuit, una vez en peligro de extinción, se recupere en Canadá.

"Observa el paisaje que te rodea e imagina que un pueblo no solo sobrevive sino que prospera aquí durante 4, 000 años, ", dijo mientras el barco se acercaba a Pond Inlet." Somos extremadamente resistentes, e incluso con toda esa historia reciente, hemos negociado cuatro acuerdos de reclamación de tierras diferentes, lo cual es un gran logro ".

Estos acuerdos de reclamo de tierras, firmado en las cuatro regiones inuit de Canadá, dar a los inuit el título de ciertos bloques de tierra. Los acuerdos combinados cubren aproximadamente el 40 por ciento de la masa terrestre total de Canadá. Los acuerdos apenas compensan décadas de abuso y casi un genocidio de la cultura inuit; nada puede salvar eso. Pero mientras estamos inmersos en la presentación de canto de garganta de Pond Inlet, un sentido de orgullo omnipresente confirma que las cosas están mejorando para la cultura inuit de Canadá.

Los ancianos lucen sonrisas vertiginosas mientras los cantantes luchan, casi sin aliento, para sobrevivir unos a otros. Niños disfrazados aplauden mientras las muchachas de ojos estrellados miran con admiración, con la esperanza de que pronto tengan la oportunidad de cantar. Metcalfe-Langille, una cantante de garganta ella misma, felizmente golpea a lo largo.

Mi piel de gallina es cada vez mayor pero es de más de estos talentosos jóvenes cantantes de garganta. Me siento honrado, humillado y casi indigno de poner un pie en la celebración de una cultura tan resistente y hermosa. Pero sus sonrisas de bienvenida me recuerdan que, incluso como un forastero, Soy bienvenido aqui. Esa es una de las muchas cosas que el mundo podría aprender de la cultura inuit de Canadá.

"Cuando los inuit se juntan, se trata de conexiones y de cómo estamos conectados de alguna manera, "Metcalfe-Langille dice con orgullo." Estamos muy centrados en la familia, tenemos un gran respeto por la tierra, y tendemos a ver lo bueno en las personas ".