Si Laos y sus templos dorados y coloridos tuk-tuks aún no están en tu radar, este itinerario seguramente disparará el pequeño país a la cima de su lista de deseos.

LUANG PRABANG, Laos:Laos estaba en algún lugar de mi lista. No estaba en la cima quizás, pero estaba ahí, mezclado entre los países con nombres atractivos y prensa limitada. Vengo al sudeste asiático desde 2012, cuando aterricé en Bangkok con Lonely Planet Sudeste asiático con poco dinero debajo de mi brazo. Laos se mueve a un ritmo más lento, el libro me dijo. El WiFi es malo; el campo es extraordinario. Date tiempo para hacerle justicia.

En cada viaje, sin embargo, Me sedujeron las frutas más brillantes. Caminata por la selva de Borneo. Salto de templo en Siem Reap. Buceo en Filipinas. Este febrero Me estaba yendo del sudeste asiático y me di cuenta de que me había saltado Laos nuevamente. Así que reservé una semana en Luang Prabang, pensando que era mejor que nada. Como se vio despues, una semana fue tiempo de sobra para ver Luang Prabang y una parte de la campiña de Laos, también. Y debería haberlo hecho mucho antes.

La escena

Luang Prabang es una ciudad de templos a orillas del río Mekong en el centro de Laos. Una vez capital real, la ciudad está adornada con 33 templos dorados. Cuando los franceses tomaron a Laos como protectorado, comenzaron a construir viviendas en Luang Prabang. Las villas coloniales se alinean en las tranquilas calles, muchos de los cuales se han convertido en casas de huéspedes, tiendas y restaurantes.

La UNESCO nombró a Luang Prabang como Patrimonio de la Humanidad en 1995, por lo que la mezcla de arquitectura laosiana y francesa permanece intacta. Si bien podrías pasar días explorando templos, no hay presión para ver todos y cada uno. En lugar de, Luang Prabang se disfruta mejor con suavidad, con un café y un libro en la mano.

Para aquellos interesados ​​en explorar el campo de Laos, sin embargo, Luang Prabang es una base perfecta. Solo verá una astilla:Laos tiene aproximadamente el mismo tamaño que el Reino Unido, después de todo, pero no es necesario viajar lejos para sentirse muy lejos. Los amantes del aire libre pueden salir a la naturaleza y regresar a la ciudad para cenar.

Disposición de la tierra

El casco antiguo de Luang Prabang es compacto y transitable, o en bicicleta. Muchos hoteles y casas de huéspedes ofrecen bicicletas de forma gratuita. Para salir de la ciudad puedes negociar el precio de un tuk-tuk en la calle, u omita el regateo y reserve a través de su hotel.

Si solo haces una cosa

La experiencia esencial de Luang Prabang es levantarse temprano para Sat Bai, la ceremonia de la limosna de la mañana. Cada mañana, cientos de monjes caminan por la calle para recolectar arroz glutinoso y otras donaciones de los lugareños (hoy en día, turistas, también). Definitivamente deberías ver esto. Busque una calle secundaria en lugar de la calle principal, y solo dalo si es significativo para ti.

Como es obvio, Te daré otro. Me encantaba dar un paseo en barco por el casco antiguo al atardecer. Simplemente diríjase a la orilla del río y negocie un precio con un capitán. (Traiga un par de Beer Lao para el viaje).

Lo que debe saber el primer día (que quizás no aprenda hasta el último)

Puedes visitar los templos durante el día, por supuesto, pero los encontré aún más mágicos por la noche. A las 5:30 p.m., muchos de los templos tienen sesiones de canto con los monjes. Le invitamos a deslizarse en la parte de atrás y escuchar mientras el bajo gruñido llena la sala. Si vas en tu primera noche, tendrás tiempo para visitar algunos. Realmente es tan especial.

Qué hacer

Cruzar el mekong
El otro lado del Mekong está tan cerca pero a un mundo de distancia. Alquile un barco al otro lado para visitar Wat Chompet, un templo que data de 1888. El templo no está tan bien cuidado como los demás en Luang Prabang, pero vale la pena el viaje para ver la ciudad local. Este lado del río está bordeado de monasterios a los que puedes caminar, con o sin guía.

Nadar en cascadas
Luang Prabang está rodeado de cascadas. La más popular son las cascadas de Kuang Si, y por una buena razón. El agua es azul lechosa y las piscinas son perfectas para nadar (y fotografiar). Si hay una multitud, y probablemente la habrá, recomiendo echar un vistazo a las cascadas Kuang Si y dirigirse a nadar en la cascada Khoun Moung Keo, menos visitada.

Compre éticamente en TAEC
TAEC es una fabulosa organización sin fines de lucro que ayuda a los artesanos a llevar sus productos al mercado. Visite el museo para aprender más sobre los grupos étnicos en todo Laos, luego visite la tienda para ver hermosas artesanías. Este es un lugar perfecto para comprar bordados auténticos, ya que muchos de los productos del mercado nocturno son de producción masiva.

Elefantes de baño en MandaLao
Laos fue una vez llamada "La tierra de un millón de elefantes". Hoy dia, la mejor forma de verlos es reservar una experiencia con una organización ética. MandaLao ofrece viajes de medio día para alimentar, bañarse, y caminar con los elefantes. Es una gira popular así que reserve con anticipación. Tenga en cuenta que el centro no ofrece paseos en elefante. (Los paseos en elefante no son buenos para los elefantes).

Medita con los monjes
Luang Prabang es un lugar perfecto para recoger (o desempolvar) una práctica de meditación. Muchos hoteles tienen un monje residente que puede ofrecer sesiones de meditación. O asista a un canto vespertino a las 5:30 p.m. en un templo. Le invitamos a quedarse después y hacer preguntas.

Donde quedarse

Casa Satri
Construido originalmente como residencia real, Satri House es ahora un hotel boutique totalmente encantador. La propiedad se encuentra a un corto paseo en bicicleta o a pie del centro del casco antiguo. por lo que es fácil retirarse al jardín o tumbarse junto a la piscina (hay dos) por las tardes. Los huesos del hotel tienen un aire colonial, pero el diseño es fresco.

Palisandro Luang Prabang
El hotel más comentado es el Rosewood Luang Prabang. Diseñado por Bill Bensley, el hombre detrás de muchas de las propiedades más elegantes del sudeste asiático, el Rosewood combina la arquitectura de estilo colonial con ráfagas de color eclécticas. Está a un corto trayecto en coche del centro de la ciudad, pero se siente como si estuviera en el desierto. Literalmente:un río lo atraviesa. Convenientemente, justo debajo de la excelente barra.

Dónde comer

Café con azafrán
Khem Khong Rd .; + 856-71-212-915
Con vistas al río Khem Khong y excelentes cafés con leche, El azafrán es un café local ideal. La tienda obtiene frijoles de parcelas familiares, así que todo es por una buena causa.

Chez Matt
Ban Vat Sene; + 856-20-77-779-497
Para un descanso de la cocina de Laos, Me gusta este pequeño bar de vinos con ambiente de expatriado. Pase por la tarde para tomar una copa de vino francés y un plato de queso.

Khaiphaen
100 Sisavang Vatana Rd., Ban Wat Nong; + 856-30-515-5221
Khaiphaen sirve mi comida local favorita en un momento, espacio colorido. El restaurante sin fines de lucro capacita a adolescentes para trabajar en hotelería, por lo que es probable que su servidor sea un niño de una aldea cercana.

La gran casa
Palisandro Luang Prabang, Pueblo de Nauea; + 856-7121-1155
Mi comida más inolvidable en Luang Prabang fue la cena en The Great House. Encabezado por Sebastián Rubis, el embajador culinario de las Naciones Unidas para Laos, el restaurante utiliza productos frescos de la granja, ingredientes de temporada en recetas de la cocina real de Laos.

Planifique su viaje

Cómo llegar allá
Luang Prabang tiene su propio aeropuerto, a solo quince minutos de la ciudad vieja. Hay vuelos directos disponibles desde Bangkok, Chiang Mai, Singapur, Siem Reap, y Hanoi. También hay barcos y autobuses lentos, pero el énfasis está definitivamente en "lento".

Moverse
El casco antiguo de Luang Prabang es compacto y transitable, o en bicicleta. Muchos hoteles y casas de huéspedes ofrecen bicicletas de forma gratuita. Para salir de la ciudad puedes negociar el precio de un tuk-tuk en la calle, u omita el regateo y reserve a través de su hotel.

Cuando ir
La temporada seca es la temporada alta en Luang Prabang (noviembre a febrero). A los viajeros a menudo se les dice que eviten la temporada de lluvias (de mayo a septiembre), pero creo que es un buen momento para vencer a la multitud. Puede esperar lluvia un par de veces al día, pero es del tipo que se vierte y luego se detiene en lugar de un diluvio que dura todo el día. Piense en ello como una excusa para meterse en un café durante una hora.

Costumbres locales
Deberá quitarse los zapatos y cubrirse los hombros para entrar en las sienes, así que guarde un chal en su bolso para cubrirse rápidamente. Cuando vas a la limosna de la mañana, es importante respetar las costumbres locales. Hay carteles que detallan la etiqueta, pero asegúrate de no acercarte demasiado vestirse de manera conservadora, y mantén tu flash apagado.

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