Si un viaje a Tailandia parece abrumador, planee unos días en la bulliciosa capital de Bangkok, seguido de algunos más en sus tranquilas playas isleñas. Fija estas fotos en tu tablero de estado de ánimo.

BANGKOK, Tailandia:entre las playas resplandecientes, templos budistas ornamentados, tuk-tuks zumbando, y vendedores ambulantes que venden pad thai, la Tierra de las Sonrisas es una fiesta para los sentidos. Recientemente me embarqué en un viaje de una semana a Tailandia con un amigo cercano, y aunque nos hubiera encantado ir al norte, a Chiang Mai, Decidimos centrarnos en Bangkok y las islas. Resultó ser una fantástica introducción a este fascinante y pintoresco país del sudeste asiático. Este es un gran itinerario si desea experimentar el ajetreo y el bullicio de Bangkok y luego pasar unos días relajándose en las hermosas playas de Tailandia. Después de una semana de exploración, Puedo entender por qué Tailandia es uno de los destinos más populares de Asia.

Empecé mi viaje en Bangkok, un punto de partida natural para explorar Tailandia, con un recorrido de medio día por el Templo y el Río de los Reyes de Urban Adventures, una empresa de excursiones de un día de Intrepid Travel. El día comenzó en el río Chao Phraya de Bangkok y los canales en un bote de cola larga.

Paramos en el Gran Palacio una visita obligada en Bangkok. Construido originalmente por el rey Rama I en 1782, fue embellecido por los reyes posteriores. Estaba asombrado por los detalles arquitectónicos como estos coloridos adornos de porcelana, estatuas de oro, y frescos pintados a mano que representan escenas mitológicas.

Después de un par de días en Bangkok, mi amigo y yo tomamos un vuelo de 90 minutos a Phuket y tomamos un viaje en lancha rápida de 20 minutos a Koh Yao Noi, una isla discreta en el mar de Andaman con hermosas playas, restaurantes locales sin lujos, y un par de hoteles de lujo. Nos alojamos en el hotel Cape Kudu, miembro de Small Luxury Hotels rebosante de estilo playero chic.

Me encantó dar una clase de cocina tailandesa con el chef ejecutivo del Cape Kudu Hotel, que nos enseñó a hacer rollitos de primavera, sopa tom yum con camarones, y pad thai. No tenía idea de lo fácil que es preparar el plato de fideos (una clase de cocina es solo una de las muchas actividades que se ofrecen). También fuimos de isla en isla en un bote de cola larga, vi arrozales en un tour por la isla, visitó una finca de cocoteros, cené en casa en un restaurante de mariscos local, y me dieron un masaje tailandés en el spa.

Después de un par de días felices en Koh Yao Noi, Tomamos una lancha rápida de regreso a Phuket y nos dirigimos directamente al Santuario de elefantes de Phuket, el primer santuario ético de elefantes de la isla. Su misión es rescatar elefantes que han trabajado en exceso y abusados ​​en las industrias de la tala o el turismo y darles un lugar para vagar libremente por el resto de sus vidas. Es muy importante respetar a estos seres altamente sensibles y nunca viajar sobre sus espaldas. En el santuario de elefantes puede alimentarlos, pero de lo contrario no puede tocarlos a menos que se acerquen a usted.

Durante las dos últimas noches de nuestro viaje, nos alojamos en Trisara Resort, un complejo de villas galardonado en una zona tranquila de Phuket, lejos de las estridentes fiestas en la playa de la isla. Fuimos a bucear en el mar de Andaman, relajado en una cabaña en la playa, especialidades locales degustadas, y navegamos en kayak hasta una cala virgen.

Uno de los aspectos más destacados del viaje fue explorar el casco antiguo de Phuket, que se caracteriza por una arquitectura chino-portuguesa similar a las casas comerciales de Singapur y Malasia. Algunas de las tiendas son bastante turísticas, pero otros están llenos de lindas bolsas de playa, hermosos artículos de porcelana, textiles índigo teñidos a mano, y otras cosas codiciadas. Hay muchos cafés lindos y pequeños restaurantes, también.

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