Tenemos debilidad por los recorridos por la historia, especialmente cuando comienzan y terminan en hoteles dorados del siglo XIX.

CHICAGO - Viajo por historias que la gente local, edificios y la comida tiene que compartir. Un recorrido reciente por Palmer House Hilton, el hotel más antiguo de Chicago, entregado en los tres.

La gira History is Hott, dirigido por el historiador residente Ken Price, comenzó en el museo del hotel, una pequeña habitación escondida en el entrepiso. Cada superficie disponible estaba cubierta con recuerdos del hotel:fotografías en blanco y negro, recortes de periódico, menús antiguos, retratos pintados, y los invaluables artefactos que Price ha acumulado en 32 años estudiando los más de 140 años de historia del hotel.

Aquí es donde Price nos presentó a Potter Palmer, hijo de un humilde comerciante de telas de Albany, Nueva York. Armado con una educación de cuarto grado y los ahorros de toda la vida de su padre, Palmer se mudó al oeste a una ciudad pantanosa ("Chicago" es la traducción de "shikaakwa, ”La palabra de Miami-Illinois para“ cebolla maloliente ”) en el centro de Estados Unidos para hacerse un nombre.

En 1871, Palmer le dio a su nueva esposa, Bertha Honoré, El mejor regalo de bodas del mundo:el hotel Palmer House. También fue el regalo de bodas más breve del mundo:el edificio se quemó trece días después de su boda en el Gran Incendio de Chicago.

Con el apoyo de Bertha y un préstamo de 1,7 millones de dólares, Palmer construyó un segundo hotel al otro lado de la calle del original. Inaugurado en 1873, la nueva Palmer House fue pionera por sus numerosas hazañas arquitectónicas y de ingeniería. Anunciado como el primer hotel ignífugo del mundo, el edificio también tenía los primeros ascensores de la ciudad, allanando el camino para los numerosos rascacielos que ahora conforman el icónico horizonte de Chicago.

Bertha Honoré Palmer no era un alhelí. Una de las pocas mujeres en el momento en recibir una educación universitaria, se convirtió en una de las mujeres más influyentes de Chicago. En 1893, Bertha fue nombrada directora de la Junta de Administradoras de la Exposición Mundial de Colombia. Una de las primeras feministas contrató a una de las primeras arquitectas con licencia de Estados Unidos, Sophia Hayden, para diseñar el edificio de mujeres.

Dato curioso:durante la Feria Mundial de 1893, Bertha pidió a los chefs de Palmer House que crearan un postre que fuera abundante pero lo suficientemente pequeño como para caber en una caja de almuerzo. El resultado:el brownie. Sí, tenemos que agradecerle a Bertha por este pedacito de delicia. (Puede probar la receta original, que incluye nueces y glaseado de albaricoque, en cualquiera de los restaurantes del hotel).

Bertha también fue una ávida coleccionista de pinturas impresionistas francesas. Más tarde, los donó casi todos al Art Institute of Chicago, convirtiendo el museo en el hogar de una de las colecciones impresionistas más importantes del mundo fuera de Francia.

Después de la presentación de la ilustre pareja, recorrimos los espacios públicos del hotel. Nos maravillamos con el impresionante fresco del techo y los candelabros Tiffany de oro de 24 quilates en el vestíbulo. Subimos la gran escalera al Empire Room, que en su apogeo acogió algunos de los mejores espectáculos, incluyendo a Frank Sinatra, Judy Garland, y Louis Armstrong. Entramos en el gran salón de baile - Mark Twain pronunció su famoso discurso a las 2 a.m. aquí en la fiesta de bienvenida del general Ulysses S. Grant en 1879 - y la opulenta Sala de laca roja, Completo con candelabros drapeados en granate.

Al final del recorrido, Estaba lleno de historia y deliciosos brownies. Ken Price nos envió de camino al cercano Art Institute of Chicago para buscar las piezas donadas por Palmer y los bustos de mármol de la pareja.

Toma el recorrido

Los boletos incluyen un almuerzo de precio fijo en Lockwood y una gira History is Hott con Ken Price. Los recorridos comienzan al mediodía de martes a sábado. Haga clic aquí para hacer reservas.

Registrándose

Palmer House, un hotel Hilton, está ubicado en el medio del centro de Chicago, a una cuadra de las multitudes del Millennium Park. Busque la impresionante marquesina en la entrada de East Monroe Street. Para no revelar ningún spoiler, pero querrá que le llamen por teléfono cuando salga de las escaleras mecánicas / escaleras hacia el opulento vestíbulo. Un fresco en el techo tan impresionante. Tanto oro. Las suites ejecutivas del hotel tienen sus propios bancos de ascensores privados, y si eres del tipo que busca evitar la mayor cantidad posible de interacciones humanas (¿por qué?), descargue y únase al programa Hilton Honors para registrarse y salir y obtener sus llaves digitales a través de la aplicación.

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