El Valle Sagrado es uno de los lugares más preciados del Perú (y del planeta), pero su belleza se extiende mucho más allá de las ruinas de Machu Picchu. Con la ayuda de un chef de clase mundial, un hotel centrado en la aventura ofrece a sus huéspedes una experiencia única en la vida.

Nota Covid-19:Explora Valle Sagrado está programado para reabrir el 30 de septiembre, 2020 .

VALLE SAGRADO, Perú - Puede que ya esté en su lista de deseos:las antiguas ruinas incas, encantadores pueblos coloniales, e impresionantes formaciones naturales del Valle Sagrado de Perú, un tramo de aproximadamente 40 millas de tierras agrícolas fértiles en las estribaciones de los Andes, una vez el corazón del Imperio Inca. Esta cuna de la civilización es un tesoro de cultura, culinario, y delicias terrestres. (Hay más en el valle que visitar Machu Picchu, comiendo conejillo de indias, y compra de suéteres de alpaca). A menos que aprenda quechua y camine por los pueblos usted mismo, Casi no hay mejor manera de experimentar el lugar que a través de Explora Valle Sagrado, un muy especial, eco-lodge todo incluido que se encarga de la planificación de la aventura por ti.

El hotel está ubicado espectacularmente fuera de los caminos trillados (una firma del grupo hotelero chileno), en una parte del valle, la mayoría de los turistas pasan rápidamente de camino a Machu Picchu. El viaje en transporte desde el aeropuerto de Cusco toma una hora y media. La entrada al hotel se encuentra por un camino de tierra sin nombre en el pueblo rural de Urquillos.

Está ahí fuera.

Construido en un terreno que alguna vez albergó una hacienda española y, antes de que, jardines para un emperador inca, la propiedad parece sacada de una postal. Está situado alrededor de una impresionante tierra de cultivo (plantada con maíz y quinua colorida cuando lo visité) con increíbles vistas de las montañas de Urubamba. El hotel en sí, un complejo de largas bajo, edificios minimalistas unidos por pasarelas elevadas:está diseñado para resaltar este paisaje surrealista, con bóveda, espacios públicos llenos de luz, terrazas al aire libre, y ventanas panorámicas en todas las habitaciones.

Y eso es solo el comienzo. Los días aquí giran en torno a más de 40 personalizados, las manos en, excursiones inmersivas dirigidas por expertos guías locales. Todas las noches en el albergue principal, los guías se reúnen con los invitados uno a uno para planificar las actividades del día siguiente. Los huéspedes tienen la opción de caminatas de todo el día con almuerzo en el camino, dos excursiones de medio día con almuerzo en el hotel en el medio, o días libres en el hotel recuperándonos en el spa, ubicado en una casa de baños colonial remodelada del siglo XVII. (Es tan de ensueño como suena).

Si empieza a preguntarse si es necesario un régimen de ejercicios antes de una estancia aquí, no es. Las excursiones se realizan en pequeños grupos, vienen en todos los niveles de dificultad, y van desde recorridos a pie por sitios arqueológicos pasados ​​por alto hasta caminatas por algunas de las montañas más desafiantes de la zona. Hay tantos fantásticos querrás hacerlas todas.

Caminamos hasta el antiguo sitio agrícola de Moray, una serie de círculos concéntricos tallados en cráteres naturales que alguna vez fueron utilizados como invernadero al aire libre por los incas. Tomamos un camino secundario más allá de las granjas rurales y los pastores que arrastraban caravanas de burros, que nos dejó salir por la retaguardia de los restos, esquivando los buses llenos de turistas que se alinean al frente. Desde una distancia, teníamos todo el lugar para nosotros.

Otro día, Visitamos un colectivo de tejedoras en las afueras de la ciudad de Chinchero, donde textiles tradicionales peruanos como sombreros, bufandas, y las alfombras se producen en el transcurso de semanas o meses a la antigua, con telares manuales, huesos de llama, y materiales naturales como lana de alpaca y tintes extraídos de hierbas y semillas. Nos obsequiaron con una demostración del proceso de teñido y tejido y se nos dio la oportunidad de comprar textiles directamente del fabricante individual. Me fui con dos bufandas y un sombrero aunque las alfombras, que tardan más en fabricarse pero tienen un precio moderado (para alfombras tejidas a mano), son el boleto real.

Después, algunos de nosotros hicimos una caminata empinada hasta el pueblo andino de Chinchero, deteniéndose en una meseta con vistas al hotel en el camino. En la caminata nuestro guía nos contó historias sobre cómo el cambio climático ha afectado la disponibilidad de alimentos en la región y cómo la minería ha perturbado a la comunidad local (los quechuas creen que sus espíritus ancestrales residen en las montañas). Señaló campos de altramuces muertos, que producen, además de hermosas flores, un frijol llamado tarwi, un alimento básico de la población local. Nos topamos con un parche de patatas que quedaba en un campo llamado chuños , que puede conservarse durante veinte años después de cocerse al sol.

Una tarde ventosa Caminamos hasta las salinas (o salinas) de Maras, un maravilloso multicolor, Cascada artificial que captura el agua salada que sale de las montañas. (Traiga un pañuelo para el viaje; está polvoriento). Las cacerolas se manejan tal y como estaban en la época preincaica, una piscina por familia, y son un espectáculo para la vista, especialmente por la tarde, cuando el suelo rojo de las colinas circundantes arroja un cálido resplandor en sus reflejos. Aunque no puedes caminar hasta las piscinas mismas, puedes comprar un poco de sal (en forma de chocolate, ¡también!) como recuerdo de las gradas cercanas.

Siendo este mi primer viaje a Perú, Elegí dedicar uno de mis días a visitar Machu Picchu (tienes que hacerlo), a pesar de que eso significaba perderse excursiones más originales (con muchas menos multitudes) y pagar más (como para decir, "No se trata solo de Machu Picchu, ”Esta es la única excursión no incluida en el paquete). Valió la pena:nuestro guía nos llevó de excursión a la Puerta del Sol, donde admirábamos las ruinas mientras comíamos bocadillos de alpaca (un poco morboso, ¡pero delicioso!) antes de llevarnos a la ciudad vieja a última hora de la tarde, justo cuando las multitudes disminuían. Esta, además de visitar un lunes, es la forma de hacer Machu Picchu.

Quizás fue la altitud, pero cada uno de estos días se sintió como su propia experiencia espiritual.

Las mañanas comenzaban con mate de coca (una dosis de cafeína y una bebida curativa a esas alturas), elaborada con agua caliente de un termo entregado en la habitación la noche anterior, uno de los muchos reflexivos de Explora, prácticas sostenibles. La conexión WiFi solo está disponible en el albergue principal. así que en lugar de desplazarme por mi teléfono inteligente al despertar, Subí las cortinas opacas de mi habitación y miré mientras el sol se elevaba sobre las montañas del Valle Sagrado. cortando el tenue humo de los cultivos de cobertura ardiendo en la distancia.

Por las tardes, Me uní a los amigos que hice en la excursión del día en un pozo de fuego debajo de la Vía Láctea, un vaso de Pisco sour casero o una cerveza artesanal del Valle Sagrado siempre al alcance de la mano. Cuando llegó el momento de retirarse por la noche, Chocolate peruano dejado en servicio de cobertura, una taza de relajante menta andina, o muña , té, y un baño en la bañera de hidromasaje del baño eran más que suficientes para inducir una buena noche de sueño.

Cada detalle que uno pueda desear se tiene en cuenta y se ejecuta a la perfección, hasta (y más especialmente) la comida. Para beber y cenar invitados entre excursiones, Explora contó con nada menos que el principal chef de Perú, Virgilio Martínez, para ejecutar el programa de alimentación en Valle Sagrado, convirtiendo efectivamente el hotel en un restaurante de destino. Si viaja por la comida (o ha visto Mesa del Chef en Netflix ) , sabes que esto es un gran problema.

El chef con estrella Michelin ha sido un incansable estudioso de la cocina peruana durante más de una década, y un actor importante en su explosión en todo el mundo. Él también es algo así como un aventurero (y muy con los pies en la tierra), y no tiene miedo de ensuciarse las manos. A través de su trabajo en su centro de investigación científica y social, Mater Iniciativa, que corre con su hermana, Malena, Martínez se embarca en viajes similares a los que se ofrecen en el hotel para catalogar los ingredientes indígenas de Perú y empoderar a las personas cuyo sustento existe a su alrededor.

Comparte esta riqueza de conocimientos culinarios junto a su esposa Pía León en sus destacados restaurantes Central, Kjolle, y Mayo en Lima; Mil en las ruinas de Moray (si puede hacer una reserva durante su estadía, vale la pena por la experiencia completa de Martínez); un futuro restaurante en el Amazonas; y con curiosidad, viajeros hambrientos en Valle Sagrado.

¿Qué significa esto exactamente para los invitados? Hiperlocal, menús de almuerzo y cena siempre cambiantes entregados en una variedad de formatos (sentado, bufé, barbacoa en el patio trasero, almuerzo en el altiplano, lo que sea) que destacan las riquezas culinarias que el Valle Sagrado tiene para ofrecer. (Desayuno, una extensión manejada por la casa, es una vergüenza de la riqueza.) Básicamente, es como comerse una comida con la calidad de una estrella Michelin, la clase de comida que la gente suele esperar toda una vida. soltero. día.

En una cena preliminar organizada por Martínez, el menú estaba salpicado de salvaje, maravillosos ingredientes, incluso mashwa (un colorido tubérculo local), "Hongos de alturas extremas" (el nombre lo dice todo), y cushuros, pequeña, Cápsulas transparentes de hongos que se asemejan al caviar que se forman en los estanques en la cima de las montañas. Esta, junto con tiernos filetes de costilla, cuellos de cerdo adobados, trucha curada con cactus, y una cornucopia de maíz, quinua, y patatas de todos los colores, formas y tamaños. Esta comida, y los que siguieron, Se sentían como sus propias excursiones:cada ingrediente tenía una historia y un nombre que necesitaba ayuda para pronunciar.

Como parte de su asociación con Explora, Martínez está llevando este concepto, de la comida como vehículo de apreciación y comprensión, al siguiente nivel, comisariar excursiones culinarias inmersivas centradas en sus mayores pasiones:buscar ingredientes locales, aprender sobre las formas de comer indígenas, y conectarse con productores y proveedores nativos.

En una de esas excursiones, Visitamos la finca de Manuel Choqque, quien (con el apoyo de Mater Iniciativa y el resto de su familia) trabaja para cultivar, preservar, y reingeniería de las 300 especies de papas que se encuentran en el Valle Sagrado. (Hay más de 4, 000 especies en todo el país.) Su colección es impresionante.

Con vista a los Andes, Choqque cortó papas abiertas cultivadas en el transcurso de más de una década para demostrar el efecto del mejoramiento selectivo para el color, sabor, y potencia nutricional. El stock que cultiva ahora es rico en color y antioxidantes y se parece más a las patatas de antaño. que eran tanto un remedio para el resfriado como un alimento básico de la despensa.

Nos mostró patatas que parecían piezas de arte experimentales, incluyendo uno llamado el pusi qachun waqachi , o "la que hace llorar a la nuera, "Un bulboso, patatas llenas de baches que las futuras suegras les dan a las mujeres para que las pelen a mano como prueba antes del matrimonio.

Incluso preparó un huatia , un horno tradicional quechua hecho de piedra y tierra que se usa para cocinar papas. Hacerlo y romperlo también es una práctica espiritual y simboliza la gratitud hacia la Pachamama (la madre de la Tierra y el tiempo) durante la temporada de cosecha.

Después de que nuestros tubérculos terminaron de hornearse, Nos sentamos con Choqque y su radiante familia bajo carpas instaladas en su propiedad para un banquete preparado por Explora. Aunque Martínez estuvo presente (visita el hotel con regularidad para supervisar la cocina, pero normalmente no participa en estas excursiones), deliberadamente tomó un asiento trasero, iluminando Choqque, la tierra, y la humilde papa.

Es decir, después de todo, la orden del día por aquí.

Planifique su viaje

Cómo llegar allá
Vuele al Aeropuerto Alejandro Velasco Astete (CUZ) en Cusco. Explora organizará un servicio de transporte que lo llevará al hotel (a 90 minutos en automóvil). Asegúrese de tener los detalles de su viaje en línea recta antes de aterrizar:el aeropuerto no tiene WiFi gratuito (al momento de escribir este artículo) y es fácil sentirse nervioso por una multitud de aspirantes a taxistas. especialmente si no hablas español.

Que traer
Fui en junio (invierno en el hemisferio sur y estación seca en el Valle Sagrado) y me fue bien con una chaqueta y algunas capas. No es necesario un abrigo grande aunque puede caer por debajo del punto de congelación por la noche. Se recomiendan botas de montaña y zapatos cómodos para caminar; caminará mucho aquí. Traiga un traje de baño para disfrutar de la hermosa piscina y la sauna de eucalipto y los baños de vapor del spa. Aunque el hotel es lujoso, la gente lo mantiene bastante informal. Bien, suéter merino-casual.

Sigue explorando Perú

Por qué debería escalar las montañas arcoíris de Perú lo más rápido posible
Desde las tierras altas hasta el Amazonas hasta el pub favorito de los lugareños en Perú
Un fotógrafo de viajes navega por el Valle Sagrado de Perú