Shobha se educa

La inteligente mujer de negocios que fundó Shobha, una minicadena de salones con sede en Nueva York centrada en la depilación, enhebrado y azucarado - nació en Michigan, pero pasó sus primeros seis años viviendo con abuelos en India. Shobha dice que sabe que está en casa cuando el moho aire húmedo de Hyderabad golpea su cara. Recientemente, el emprendedor hizo un viaje especial con un doble propósito:mostrar la última edición de la familia, y conectarse con un orfanato y una escuela que ella ha estado financiando.

Habían pasado cuatro años desde mi última visita, y esta vez fue especial porque presenté a mi hijo de 18 meses, Aakash, a nuestra familia y nuestro país. Aakash es la quinta generación del lado de mi esposo, y quería tomar una foto de todas las generaciones juntas.

También estaba entusiasmada con el Hogar para niñas y mujeres de Shobha. Hace unos tres años, Me involucré con una organización que administra una escuela y un orfanato. Fue iniciado por Vijayalakshmi Vemuri, una profesora jubilada que trabaja como defensora de las jóvenes. Hace tiempo, a mi solicitud, mi madre fue al orfanato para encontrarse con la Sra. Vemuri. Estaba tan impresionada con la misión, decidimos contribuir a la construcción de un nuevo orfanato. Le pusieron al edificio nuestro nombre, y no podía esperar para ir a verlo.

Después de hacer el viaje en avión de casi 24 horas con el bebé (¡un rito de iniciación!), y superar el jet lag (una taza de café indio con leche y achicoria, nada se compara), Hice arreglos para ver las instalaciones. Acepté dar una charla a los estudiantes sobre la importancia de la escuela, ya sus madres sobre la importancia de la disciplina y el apoyo. He hablado frente a cientos de personas antes, pero por alguna razón este pesaba mucho en mi mente.

Me costó mucho conciliar el sueño la noche anterior a la visita a la escuela. No pude decidir si debería hablar en el idioma que me resulta más fácil (inglés), o el que realmente pueden entender (telugu).

A la mañana siguiente me puse un sari, para parecer mayor, más sabio y más en sincronía con la audiencia. Mi esposo, Venkat, mi hijo, mi madre, y mi abuelo se subió a un coche. Nos tomó dos calientes horas sudorosas para recorrer 30 millas en un camino lleno de baches. Nos acercamos pero dado que no hay señales de tráfico en la India, un autobús tenía que llegar a la carretera principal para que pudiéramos seguirlo hasta la escuela. En India, se le dan instrucciones basadas en ubicaciones en la calle (es decir, gire a la derecha en el centro comercial y a la izquierda en el edificio amarillo). De alguna manera, milagrosamente, todo funciona.

Cuando llegamos a la escuela fuimos recibidos por tres chicas y un tambor, que nos hizo marchar a la escuela. Fue tan lindo. Los estudiantes esperaron pacientemente en sus aulas para saludarnos a todos. Recordé lo básicas que pueden ser las cosas. Una pequeña hilera de escritorios sillas, y una pizarra. Sin desbordamiento de libros no hay computadoras. Pero de alguna manera, de nuevo, todo funciona.

Después de una gira, los estudiantes nos montaron un espectáculo. Fue genial verlos bailar, cantar y divertirse. Cuando llegó el momento de dar mi charla, Lo hice en mi Telugu roto. Traté de decirles que no importa de dónde vengamos en la vida, no importa la casta y la familia en la que nacimos, todos podemos esforzarnos por educarnos. A pesar del idioma que hablamos o del lugar donde nacemos, si tenemos la oportunidad de estudiar mucho, puede ayudar a nivelar el campo de juego. Les dije que habría días en los que no querrían estudiar pero seguir adelante construiría una fuerte ética de trabajo y carácter.

Hablé de mi propio trasfondo, y sobre la suerte que tuve de tener abuelos y padres que habían enfatizado la importancia de la educación. Mi abuelo paterno se escapó de casa para ir a la escuela y no tener que trabajar en la granja. Mi abuelo materno se fue a los Estados Unidos para obtener su maestría y doctorado en la década de 1940. Hablé con las madres sobre cómo estructurar una vida para sus hijos diferente a la suya. Eso significa tomar decisiones impopulares, como no sacar a los niños de la escuela para la boda de todos los miembros de la familia. O, trabajando extra ellos mismos para que el niño pueda permanecer en clase. Fue muy emotivo. Pensé en la carga que enfrentan los padres, y cómo tienen que romper el ciclo para darles a sus hijos una oportunidad que ellos mismos nunca tuvieron. Me hizo darme cuenta de la suerte que tengo. Por supuesto, Rompí a llorar.

Finalmente, Fuimos al orfanato y conocimos a las 69 personas que viven en el Hogar para Niñas y Mujeres de Shobha. El edificio estaba impecable. Todas las chicas tienen tareas que hacer con la excepción de un conductor que hace mandados para la escuela y el orfanato, y una mujer que ayuda a cocinar. Las chicas cortan verduras y ayudan en la cocina, limpian sus viviendas y su hogar. Los niños grandes ayudan a los niños pequeños con su tarea. Es un verdadero esfuerzo grupal.

Las chicas nos sirvieron deliciosos bocadillos caseros y realizaron un maravilloso baile coreografiado. Aakash le encantó tanto, se unió. Cuando llegó el momento de irse, todos hicieron un alboroto por las fotos y los videos. Puedes ver que todos teníamos lágrimas en los ojos.

PERO ESPERA, HAY MÁS

Las selecciones favoritas de Shobha en Hyderabad:

Mi lugar favorito para recoger regalos y saris se llama Kalanjali. Sus saris son un poco caros, pero su selección es incomparable. Es donde conseguí mi sari de la recepción de la boda.

Lepakashi es mi lugar favorito para comprar artesanías indias.

Barista es una cadena de café a la que voy para mi dosis de café. Amo el café y el té de la India.

Hyderabad Biryani es un tipo de arroz frito famoso en toda la India. Los vendedores ambulantes son los que mejor sirven, pero me preocupa que pueda enfermarme, así que voy a restaurantes como Paradise, Swagath (Pakala Plaza), y Hyderabad House para las siguientes mejores versiones.

Mi lugar favorito para comprar bisutería es la zona de Charminar. Hay puestos por todas partes. También hay un puesto justo afuera de Meena Bazaar que tiene cosas increíbles. Bazar de Meena, por cierto, es un lugar famoso de saris y telas. El puesto de joyería está justo enfrente. No hay direccion.