Cuando llegue a Sonoma o Napa con la intención general de beber un poco de vino, no te decepcionará. Los viñedos forman un tapiz sobre la tierra, las bodegas se levantan de los campos, y siempre hay una sala de degustación a mano. Pero para tener el mejor viaje de cata de vinos al condado de Napa o al condado de Sonoma, la planificación anticipada, y averiguar qué tipo de experiencias de cata de vinos desea, convertirá una experiencia promedio a buena en unas vacaciones inolvidables.

Melanie Schwartz, propietario de Booker &Butler, un servicio de conserjería en la zona vinícola, sabe cómo crear vacaciones para recordar. Este es su consejo para planificar unas vacaciones centradas en el vino (pero no exclusivas del vino) en la región vinícola de California.

Primero, Pregúntese:¿Napa o Sonoma? (Pista:no hay una respuesta correcta)

Napa y Sonoma son vecinos con mucho en común. Ambos se encuentran a poca distancia en automóvil de San Francisco y cuentan con las condiciones ideales para el cultivo de uvas y la vinificación. Ambos son famosos por su belleza y cada uno brilla en su oferta culinaria, con todo, desde puestos de granjas locales hasta restaurantes con estrellas Michelin. Pero, Schwartz señala, difieren dramáticamente en formas que cuentan.

La geografía y el diseño relativamente compacto de Napa tienen ventajas e inconvenientes. En Napa, Shwartz dice:“Es fácil moverse y nunca estás lejos de tu próxima copa de vino. Pero con la notoriedad viene la popularidad; se puede cantar en el valle ".

Sus variedades preferidas también pueden atraerlo a Napa:“En Napa Valley, El Cabernet es el rey y la calidad del Cabernet Sauvignon de Napa es posiblemente la mejor del mundo. Para los blancos, El Sauvignon Blanc gobierna ".

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Sonoma, por el contrario, es un condado enorme, más del doble del tamaño de Napa. Schwartz dice que Sonoma ofrece algo especial a las personas que deseen explorar un poco más. "Si bien hay una serie de rutas del vino muy transitadas, gran parte está fuera de lo común. Puedes perderte en Sonoma ".

Las variedades estrella de Sonoma también son diferentes. “Los fanáticos de Pinot Noir y Chardonnay reciben un mejor servicio en el condado de Sonoma, que tiene la mayor diversidad de vinos de cualquier región de California ". Y Sonoma tiene tanto el río Ruso como más de 50 millas de costa del Pacífico escarpada y hermosa para explorar.

¿No quieres elegir solo uno? Si tienes suficiente tiempo y un coche, puede explorar fácilmente tanto Napa como Sonoma. Pero tenga en cuenta que los dos destinos están separados por la cordillera de Mayacamas, y, Schwartz advierte, “Los caminos que cruzan las montañas son pocos, y conducirlos está lejos de ser despreocupado ". Si decide explorar tanto Napa como Sonoma, considere planificar dos etapas de su viaje para ahorrarse el viaje diario entre los dos destinos.

Luego, Responda estas preguntas sobre el vino

Ya sea que sea un coleccionista en una misión o un bebedor de vino casual que busca expandir sus horizontes, es importante hacerse las siguientes preguntas, lo que le ayudará a identificar lo que realmente quiere de sus experiencias de cata de vinos y le permitirá tener el mejor viaje posible.

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¿Qué vinos esperas beber y comprar? Schwartz siempre pregunta a sus clientes sobre sus variedades preferidas, ya que esa sola pregunta reduce las opciones de cientos de bodegas a unas pocas docenas. Tener una idea de sus puntos de precio para tarifas de degustación y botellas de vino lo ayudará a reducir aún más las opciones.

¿Cual es tu meta? “¿Está buscando comprar o coleccionar vinos que ya conoce y ama? ¿O esperas explorar un nuevo territorio para tu paladar? " pregunta Schwartz.

¿Qué tipo de experiencia de cata de vinos quieres? ¿Estás buscando "algo pequeño e íntimo, un entorno de degustación en grupo, vistas del valle, maridajes de comida, "O experiencias adicionales como" almuerzo, recorridos en cuevas, colecciones de arte o escenarios históricos, o giras de producción? "

¿Qué otros aspectos prácticos debe tener en cuenta? "Si desea menos tiempo en el automóvil conduciendo a las bodegas, esto puede afectar a dónde ir, ”Dice Schwartz. "La cantidad de personas en su grupo podría [también] limitar sus opciones".

Una vez que comprenda sus esperanzas y objetivos de cata de vinos, es infinitamente más fácil diseñar el itinerario correcto.

Sea realista sobre la cantidad de bodegas que visitará por día

Después de años ayudando a las personas a crear sus itinerarios de Napa y Sonoma, Schwartz dice que un error común que ve es que la gente quiere exprimir tantas visitas a la bodega como sea posible en un día. En lugar de tropezar con un día de cata de vinos, Sea selectivo en sus elecciones de bodegas, luego disminuya la velocidad y disfrute de la experiencia.

Las bodegas generalmente abren alrededor de las 10 y finalizan las degustaciones entre las 3 y las 5 p.m. Un número ideal de bodegas para la mayoría de la gente, Schwartz dice:cae entre dos y cuatro por día. ¿Dónde caes en este rango? ella dice, "Dependerá de si su cita es solo una degustación o incluye un recorrido o un componente de comida que lleva más tiempo ... y si también desea tener tiempo en el medio para el almuerzo".

Hay otras consideraciones a tener en cuenta, como el tiempo de viaje entre salas de degustación. Cuando Schwartz crea itinerarios para clientes, ella tiene en cuenta el tiempo de conducción y deja tiempo para lo inesperado. En algunas bodegas "El propietario o el enólogo pueden formar parte inesperadamente de su recorrido, "Una oportunidad que no quiere apresurarse, por lo que estratégicamente deja tiempo adicional en las bodegas donde la gente podría querer quedarse.

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Tómese un tiempo de la degustación de vinos para saborear el resto de Napa y Sonoma

A Schwartz le encanta ayudar a la gente a planificar sus vacaciones en la región del vino, pero anima a todos a crear variedad en sus viajes agregando otras cosas que hacer en Napa y Sonoma. Además (o en lugar de) la degustación de vinos, ella nota, "Puedes degustar aceite de oliva de producción local, chocolate, y queso, y aprenda cómo y dónde se fabrican ".

Hay mercados de agricultores para visitar, recorridos gastronómicos y clases de cocina para unirse, y una gran cantidad de pequeños pueblos para explorar. Mercado Público Oxbow en Napa, por ejemplo, ofrece una "colección curada altamente especializada de minoristas de alimentos / bebidas, y es ideal para abastecerse de comida única para llevar, vino, queso, carnes suministros de picnic, artilugios de cocina, y accesorios de comedor ".

Las actividades al aire libre incluyen la posibilidad de "montar a caballo por los viñedos, andar en bicicleta por los viñedos, Caminata en los numerosos parques estatales y regionales, paddleboard o kayak en el río Napa, tomar paseos en globo aerostático, o tirolesa en las secuoyas ". Los spas tanto en Napa como en Sonoma ofrecen una asombrosa variedad de experiencias placenteras, desde baños de barro volcánico y masajes con CBD en Napa hasta baños de enzimas de cedro y rituales de baño en Sonoma.

Ya sea que se aloje en el centro de Napa, pintoresco Calistoga, perfecta imagen de Santa Elena, Santa Rosa recién cadera, encantador Petaluma, o encontrar una posada de campo bucólica fuera de uno de los pueblos o ciudades más grandes, estarás rodeado de la belleza natural y la abundancia enófila que hace brillar a estos dos países vitivinícolas del norte de California.

Gracias a Melanie Schwartz y Booker &Butler por compartir conocimientos e ideas para este artículo de Napa y Sonoma.