Las maravillas de Tzoumerka

Personas inspiradoras, artesanos increíbles y 47 pueblos únicos se encuentran entre los tesoros que se encuentran en los ricos, hermosas y escarpadas montañas de Tzoumerka. En el patio frente a la vieja escuela de tres pisos en Syrrako, un café ahora da la bienvenida a los visitantes a tomar una taza de café o algo más fuerte. En Vourgareli, el que alguna vez fue kefalohori (o "aldea principal") de beys otomanos y pastores locales, la entrada a la sede de la legendaria figura de la resistencia Napoleón Zervas puede estar cubierta de malas hierbas, pero las cortinas todavía cuelgan de las ventanas. En un café en Pramanta, Yiorgos Bekas, un albañil de una larga y distinguida línea de artesanos mastica su pipa y expulsa una nube de humo a través del caos de su barba. En Kypseli, el Museo Pantelis Karalis está repleto de reliquias de una época en la que el imperio otomano no era un recuerdo, sino una realidad. En los Aracthos, un guía de río me ve mirándolo a él y su balsa llena de aventureros con remos desde un puente y me insta a, 'Salto, Eleftheria, ¡salto!" No hay forma de que esté saltando a pesar de que el Aracthos es uno de los ríos más atractivos que he visto en mi vida. Tiene un color verde pálido, como el de una esmeralda. Nuestro viaje en Tzoumerka es corto pero increíblemente rico. Tsopela, Pramanta, Mihalitsi, Ktistades, Raftanaioi, Ambelohori, Agnanta, Kataraktis, Melissourgoi, Matsouki, Kalaritas, Syrrako, Kypseli, Vourgareli y Theodoriana. Estos son los pueblos y asentamientos que visitaremos en unos pocos días. Todavía hay muchos para los que no tenemos tiempo ya que es imposible verlo todo en un solo viaje. Los picos de Tzoumerka (o Athamanika, después de los antiguos Atamanes) forman una cadena montañosa en el oeste de Grecia en el extremo inferior de la cordillera de Pindos. Un total de 47 aldeas, conocidas como Tzoumerkohoria, existen en las laderas de las montañas, dividido entre las regiones de Arta e Ioannina. Y aunque cada uno tiene su propio carácter distintivo, todos comparten ciertas características que los identifican como miembros de la misma familia:el cuadrado sombreado por un plátano, las casas de piedra, la iglesia central. Algunos más grandes, algunos más pequeños, los Tzoumerkohoria son en su mayoría tranquilos, de hecho casi silenciosos en varios casos donde hay pocos residentes permanentes. Para turistas, los más famosos del grupo son probablemente Kalarrites y Syrrako, dos hermosos pueblos de piedra cuyo carácter distintivo está protegido por la ley. Si bien los dos están relativamente cerca uno del otro en línea recta, en el suelo es una historia diferente, uno necesita viajar 24 kilómetros por carretera y dedicar un poco menos de una hora para ir de uno a otro (alternativamente, hay un sendero que conecta los dos). A menudo nos encontramos con tales "contratiempos" y retrasos en nuestro viaje, haciendo nuestro itinerario teóricamente simple más difícil de realizar en la práctica. Pero tiene sentido en este terreno montañoso donde las carreteras son todas curvas, puntuado de vez en cuando por pequeños cantos rodados desprendidos durante los recientes desprendimientos de rocas. En otros lugares han aparecido grandes grietas en el asfalto, por lo que conducir requiere cierto grado de precaución. Como era de esperar dada su ubicación en el corazón de Epiro, la región de Tzoumerka tiene muchos puentes de piedra. Estos varían en tamaño desde el pequeño Neraidogefyro (literalmente "puente de hadas") hasta los puentes de Gogou y Politsas, llegando al enorme puente de Plaka, un enorme puente de un solo arco que una vez cruzó los Aracthos, el río que una vez formó la frontera natural entre el naciente estado griego y el Imperio Otomano. El puente de Plaka se derrumbó durante el invierno de 2015 a raíz de grandes tormentas. Hoy dia, y hasta su restauración prometida, todo lo que queda es un enorme agujero y algunos trozos grandes parcialmente sumergidos en el río. A pesar de esto, la ubicación donde una vez estuvo el puente histórico sigue siendo atractiva, con la oficina de aduanas en el lado griego de la antigua frontera ahora un café. Vea el artículo completo aquí