© Andreas Kamoutsis, CNN Grecia
Encaramado en un promontorio con vistas al sitio arqueológico de Eleusis se encuentra una pequeña iglesia dedicada a la Virgen María (Panagia en griego, es decir, el Santísimo). Fue mencionado por primera vez en una carta, escrito en 1794, pero parece probable que se construyó mucho antes. El campanario se añadió en el siglo XIX. La iglesia es famosa por la fiesta que tiene lugar el 21 de noviembre, para conmemorar la Presentación de la Virgen María en el Templo. El día de la fiesta se conoce como Panagia Mesosporitissa y solo entonces (y el día anterior, 20 de noviembre) que la iglesia está abierta al público. Pero son los rituales que tienen lugar al aire libre los que hacen que un viaje a Eleusis ese día sea una visita obligada para cualquier interesado en las tradiciones griegas.
¿Sembrar o no sembrar? Esa es la pregunta Desde el período prehistórico, los agricultores de Ática (donde se encuentra Eleusis) han sembrado su grano en el otoño, justo después de que hayan caído las primeras lluvias. Los inviernos suaves y húmedos son perfectamente adecuados para la cebada, el cultivo tradicional aquí, que requiere mucha agua en las primeras etapas de crecimiento, pero se marchitaría y moriría con el calor del verano. La siembra comienza a mediados de octubre y dura hasta finales de diciembre. Es un momento de ansiedad para el agricultor, ya que mucho depende del clima, un factor sobre el cual él o ella tiene muy poco control. La falta de lluvia arruinará la cosecha; uno de los primeros, severo o prolongado, la escarcha matará los brotes jóvenes. La siembra es una de las épocas más críticas del año agrícola, y los agricultores sienten una mayor necesidad de rituales (o incluso magia) para proteger sus campos y su prosperidad futura.
Deal or No Deal El calendario de la iglesia está íntimamente relacionado con el ciclo agrario. La mayoría (si no todos) de los festivales religiosos modernos incorporan elementos de fertilidad y aumento. Los santos cristianos desempeñan un papel similar al de los dioses y diosas antiguos. Reciben un sacrificio de sangre o un aporte incruento (en forma de alimento) y a cambio aseguran la fecundidad del suelo. El año agrícola también está estrechamente relacionado con la biografía de la Virgen María. La Dormición (15 de agosto) y el entierro de Panagia (23 de agosto) marcan el final del año agrícola (y litúrgico), un período en el que la tierra descansa y espera las “primeras lluvias”.
Virgen maria en el inframundo La Madre de Dios desciende al inframundo, solo para regresar a principios de otoño, cuando comienza un nuevo ciclo agrario. La iglesia de Panagia en Eleusis está situada sobre la cueva de Hades, el antiguo dios griego de los muertos. Es un potente recordatorio del triunfo de la vida sobre la muerte. Su estancia allí es breve porque pronto llegan las lluvias de otoño y el agricultor prepara la tierra para la siembra. Es un proceso laborioso, así que para cuando la iglesia celebre la entrada de Panagia en el Templo, los agricultores han sembrado aproximadamente la mitad de su tierra. Este es el origen del nombre del día de la fiesta, ya que mesos significa "medio", y spora significa "semilla, siembra".
Un mar de pan El día de la fiesta las mujeres hierven una mezcla de semillas de cereales y legumbres, llamada polisporia ("semilla variada"), y llevarlos a la iglesia para que sean bendecidos por el sacerdote. El festival principal se celebra fuera de la iglesia a primera hora de la tarde. Los participantes llegan portando hogazas de pan (algunas en cestas). La forma más característica es el pan sagrado redondo conocido como prosphoro, que es una ofrenda típica a la iglesia, mientras que otras tortas son elaboradas o espolvoreadas con azúcar glas. Los antiguos griegos también hervían una mezcla de las plantas comestibles que sembraban, y se lo ofreció a Demeter, la diosa de la agricultura. La fiesta de la Mesosporitissa indica que la Virgen María ha asumido el papel de patrona y consoladora del agricultor en un momento de necesidad crítica. El sacerdote oficiante termina de pie ante un mar de pan y velas encendidas. Bendice simbólicamente uno de los panes, y luego las mujeres distribuyen sus ofrendas a todos los participantes, que regresan a casa llenos de esperanza por un año bueno y próspero.
PROS ELEUSIS
