Cómo es vivir en la ciudad de Nueva York durante el COVID-19
Vivo bajo la ruta de vuelo del aeropuerto JFK, y estoy acostumbrado a escuchar el rugido de los aviones que descienden sobre Brooklyn mientras se dirigen al aeropuerto más grande de Nueva York, generalmente cada pocos minutos. Ahora, sin embargo, Apenas escucho aviones, y lo que solía ser un sonido familiar ahora me sorprende cada vez que ocurre. El sonido de los aviones sobre la ciudad de Nueva York se ha vuelto raro, que es algo que ni siquiera pensé que fuera posible. 
Calle vacía en Brooklyn
Pero ese es solo uno de los muchos cambios que estoy experimentando en la ciudad de Nueva York en este momento, una de las muchas cosas a las que me estoy acostumbrando mientras me estoy adaptando a lo que los medios de comunicación denominan "la nueva normalidad". Cuando salgo de mi apartamento para ir de compras, Ya no vuelvo a comprobar si tengo mi billetera y mi bálsamo labial, en su lugar, Estoy comprobando si tengo mi mascarilla y mi desinfectante de manos. Ni siquiera llevaba desinfectante de manos a diario hasta hace solo un mes. Y la única razón por la que tengo una pequeña botella de desinfectante para manos es porque una amiga mía encontró algunas botellas en la despensa de sus padres (finalmente, su acumulación de prácticamente todo para una "emergencia" estaba dando sus frutos). Porque hace un mes era absolutamente imposible encontrar desinfectante para manos en cualquier lugar de la ciudad de Nueva York. 
El 10 de marzo un amigo mío llegó a Nueva York; ella estaba de visita desde Europa. Cuando abordó su vuelo en España, No esperaba estar luchando para tomar un vuelo de regreso a Europa solo diez días después, lo que acortó considerablemente su viaje de tres semanas a Estados Unidos. Pero cuando ella llego La ciudad de Nueva York todavía estaba "abierta". Pudimos hacer un poco de turismo, cenamos en TimeOut Market, subimos a la vasija, Caminamos por High Line. El 12 de marzo Tomé el metro después del trabajo para encontrarme con mi amigo para ver un espectáculo de Broadway cuando recibí un mensaje de texto de que todos los teatros de Broadway iban a cerrar hasta nuevo aviso, con efecto inmediato. Estaba incrédulo. Todos los teatros de Broadway cerraron ... ¿había sucedido eso antes? Sabía lo que esto significaba:la ciudad se cerraría por completo, no se detendría en los cines. 
Y en unos días todo cambió en la ciudad de Nueva York. En menos de una semana toda la ciudad se había transformado:TimeOut Market cerró dos días después de que comimos allí, el High Line cerrado, todos los museos cerrados. Escuelas y universidades cerradas. El 15 de marzo se anunció que todos los restaurantes cerrarían el 17 de marzo (con la opción de permanecer abiertos para llevar y entregar). 
Cuando caminé por mi vecindario el día después de que cerraron los restaurantes y bares, ya se sentía considerablemente más vacío. Los neoyorquinos se estaban preparando para una orden de "refugio en el lugar", lo que básicamente significó un cierre completo de Nueva York. La mayoría de las tiendas ya estaban cerradas. En aquel momento, La ciudad de Nueva York tuvo "solo" alrededor de 800 casos de coronavirus, y un puñado de muertes. Una semana después, La ciudad de Nueva York tenía 15 000 casos de coronavirus.
Ahora, cuatro semanas después, caminar por mi barrio se siente extraño. Nueva York ha estado bloqueada desde el 20 de marzo. Todas las tiendas tienen sus puertas abatibles hacia abajo, apenas hay gente afuera. Es inquietantemente silencioso. Doy un paseo por el barrio y veo a algunas personas fuera de las pocas tiendas que aún están abiertas. Todos tienen carteles dibujados a mano en sus puertas, indicando cuántas personas pueden entrar a la vez. Algunas tiendas permiten cuatro personas, otros solo dos. La mayoría de la gente se tapa la boca con mascarillas, mientras que otros usan pañuelos o bufandas para cubrirse la boca y la nariz. De vez en cuando, Veo a alguien sin mascarilla. 
Mientras camina por este extraño mundo nuevo, Sigo escuchando sirenas. Vienen y van pero son recurrentes. Un recordatorio constante del hecho de que no estoy caminando por el set de la película de un thriller post-apocalíptico, pero que esto sigue siendo en gran medida la ciudad de Nueva York. Una ciudad que, Desafortunadamente, ha sido más afectada que cualquier otra ciudad del mundo por COVID-19. Cada vez que pasa una ambulancia No puedo evitar pensar en la persona dentro de la ambulancia. Un mes después de que entrara en vigor la orden "Refugio en el lugar", La ciudad de Nueva York tiene poco menos de 139, 000 casos confirmados de coronavirus, y más de 10, 000 personas han muerto. Más de 10, 000 personas en mi ciudad han muerto a causa del COVID-19 en menos de un mes; déjelo que se asimile por un momento. 
No pasó mucho tiempo para que me afectara personalmente este virus:mientras mi amigo de Europa todavía estaba en la ciudad a mediados de marzo, alguien cercano a mí comenzó a sentirse muy enfermo. Todos los síntomas sonaban como COVID-19, y fue directamente al médico. Allí, descartaron una serie de cepas de gripe, y le dijo que probablemente tiene Coronavirus, pero en ese momento, no tenían ninguna prueba para verificar sus sospechas. Le dijeron que se fuera a casa y se pusiera en cuarentena durante 14 días. ya que sus síntomas no eran lo suficientemente graves como para ser hospitalizados.
Como todavía me sentía bien y pude salir de casa para recoger los alimentos, Me convertí en su repartidor personal, suministrándola regularmente con productos frescos y el tratamiento ocasional, para levantarle el ánimo. Al verla luchar a través de esta enfermedad, que tomó el curso típico de mejorar primero antes de que los síntomas empeoraran una semana después, me asustó aún más del virus de lo que ya estaba. Se había erigido un hospital de campaña en Central Park para tratar a los pacientes con desbordamiento de coronavirus para los que los hospitales se habían quedado sin espacio. y se había instalado un hospital improvisado similar dentro del Centro de Convenciones Javits en Manhattan. Mi mayor temor era terminar en uno de estos hospitales de campaña, así que, aparte del transporte ocasional de comestibles, me mantuve alejado de la gente tanto como fuera posible, y me obsesioné tanto con lavarme las manos que mi piel empezó a sufrir. 
Pensé que había visto lo peor cuando un día presencié cómo sacaban a una persona de una ambulancia fuera del hospital local. una persona que parecía estar en tan mal estado que al principio, Ni siquiera sabía si estaban vivos. Pero luego vi los camiones de la morgue. Lo primero que vi fue un ramo de flores en el suelo, y un gran cartel agradeciendo a los trabajadores de la salud. Me preguntaba por qué habían dejado las flores allí al lado del camino, cuando noté el zumbido proveniente de un camión justo detrás del letrero. Y ahí fue cuando me di cuenta. Este era uno de estos camiones de la morgue en el que guardaban los cuerpos para los que no tenían espacio dentro de la morgue del hospital. Me costaba respirar cuando me di cuenta de que estaba parado frente a un camión lleno de cadáveres. 
Estas imágenes:los camiones de la morgue, el enfermo en la camilla, pero también a mi amiga enferma a quien veía todas las semanas a través de la puerta de vidrio de entrada de su edificio, y cuyo rostro se veía ceniciento, con ojos huecos - son imágenes que no puedo borrar de mi cerebro, y probablemente nunca lo olvidaré. El sonido de las sirenas siempre me recordará estos tiempos oscuros y no soy el único. “Siento su presencia en mi cuerpo como una tensión cada vez mayor en mis hombros y cuello. Es como si alrededor del reloj, la ciudad misma lloraba por sus enfermos y moribundos. ”, escribe Lindsay Zoladz en su artículo del New York Times sobre las omnipresentes sirenas. 
Ir de compras ha pasado de ser una tarea rutinaria a una empresa agotadora y, a veces, angustiosa (dependiendo de cuántas personas decidan comprar ese día, es decir, con cuántas personas entro en contacto) que requiere preparación y precaución. Antes de salir de mi casa Debo asegurarme de tener algunas toallitas en mi bolso, mi mascara, desinfectante de manos y guantes. Luego me dirijo a la tienda en bicicleta, no importa si está lloviendo o granizando, solo he usado el metro una vez desde que entró en vigencia la orden de "refugio en casa", y fue entonces cuando hice mi primer gran recorrido de comestibles en cuarentena. Ni siquiera se suponía que debía estar aquí en Nueva York cuando la ciudad comenzó a cerrarse, así que mi frigorífico y mi despensa estaban tan desiertos como los estantes de los supermercados. 
En ese primer recorrido de comestibles terminé comprando tantas cosas que no pude llevarlas a casa en bicicleta, por eso tomé el metro por dos paradas. Pero no debería haberme puesto nervioso por eso:apenas había gente en el tren. Cada vez que salía a hacer mis compras, las restricciones se hicieron más estrictas. Primero, limitaron la cantidad de personas dentro de la tienda, que es como terminé en una línea que recorrió todo el camino hasta el final de la cuadra una vez, pensando para mí en pánico, " Estoy demasiado cerca de demasiada gente . " La próxima vez que salí a comprar comida, habían trazado líneas en la acera con tiza, marcar la distancia de seguridad requerida de seis pies entre cada persona. Estos marcadores también se agregaron dentro de la tienda de comestibles, para que cuando hagas cola en la caja, mantienes tu distancia, así como. 
Desde el 16 de abril, Las mascarillas han sido obligatorias al ingresar a una tienda de comestibles. Un dia despues, el 17 de abril, el gobernador anunció que “ Nueva York en pausa ", que se había emitido inicialmente hasta el 30 de abril, se prorrogaría hasta el 15 de mayo, por ahora. Eso significa un total de casi nueve semanas de la ciudad de Nueva York en pausa. Y para ser honesto No creo que la ciudad de Nueva York aliviará las restricciones a mediados de mayo, al menos no en la medida en que la vida en la ciudad de Nueva York como la conocemos será posible. 
El fin de semana pasado me aventuré a Manhattan por primera vez desde que comenzó el encierro, y fue una experiencia extraña. Crucé el puente de brooklyn que estaba desierto. Fue un hermoso día de primavera y normalmente, el puente habría estado lleno de turistas. Chinatown se sentía como una ciudad fantasma. Solo vi dos restaurantes que estaban abiertos allí, y casi no vi gente en la calle. Subí en bicicleta por Broadway en SoHo donde suele encontrar cientos de compradores en un día determinado, pero Broadway estaba vacío. Me crucé con unas pocas personas que estaban sacando a su perro a pasear o hacer algunos recados. Algunas tiendas fueron tapiadas por completo, como si esperaran saqueos y disturbios. Esto se sumó a la sensación distópica que tenía el SoHo. 
Chinatown se siente como una ciudad fantasma
Pasé en bicicleta por Washington Square Park y Union Square, cuales, de nuevo, hubiera estado ocupado en un día soleado de primavera. Echaba de menos los sonidos familiares que sueles escuchar en estos lugares:músicos callejeros cantando, charla, la risa, la música hip hop de los jóvenes bailarines suena a todo volumen a través de pequeños parlantes portátiles. Los únicos lugares que estaban ocupados eran los supermercados Whole Foods y Trader Joe's, donde la gente se alineaba afuera. Unas cuadras más al norte, en Madison Square Park, algunas personas estaban sentadas en el parque, y había una fila frente a Eataly, pero la pequeña plaza que había enfrente del edificio Flatiron estaba desierta. 
La fila afuera de una tienda de comestibles
Grand Central Terminal se sentía como una sombra de lo que era antes. En un día normal verías a miles de personas correr por Grand Concourse, en el camino hacia o desde su tren. Ahora, todo lo que podía pensar era lo extrañamente silencioso que estaba. Las únicas personas en la estación ese día eran personas que querían tomar fotos de la estación abandonada. En lugar de anunciar salidas de trenes, Los anuncios que llegaron a través de los oradores fueron todos los lineamientos de salud y seguridad de COVID-19. 
Grand Central Terminal completamente desierta
Caminé hacia Times Square y la calle 42 estaba tan vacía que podría haber caminado por el medio de la calle. Normalmente, esta es una de las calles más congestionadas de Manhattan. Vivir la ciudad "en silencio" fue desgarrador. No solo el ajetreo y el bullicio de la ciudad había desaparecido, pero también esa energía palpitante que hace que Nueva York se sienta tan única. Por lo general, hay una vitalidad en el aire que me hace caminar con un resorte en mi paso, y me hizo darme cuenta de cuánta energía de Nueva York proviene de su ajetreada vida callejera. Los vendedores de perritos calientes, los gritos de la gente, el ruido del tráfico, incluso el bocinazo de los coches. 
La Nueva York silenciosa no es lo mismo. No te das cuenta de lo mucho que las cosas, como los cafés, quioscos de la calle, restaurantes, bodegas, y los vendedores ambulantes contribuyen a la atmósfera general de una ciudad hasta que se van. Ver los teatros de Broadway cerrados fue deprimente:teatros, Los clubes de comedia y otros lugares de actuación son una parte muy importante de la vida social en Nueva York. Times Square sin turistas era algo que nunca pensé que vería. Incluso cuando caminé por Times Square a las 5.30 am en una tormenta de nieve hace unos años, había más gente alrededor que ahora. Tampoco pensé que diría esto:Times Square sin turistas se siente un poco aburrido. 
Seré el primero en admitir que maldigo a la multitud cada vez que tengo que pasar por Times Square de camino a algo, pero verlo tan vacío cambió toda la atmósfera. El área siempre tan bulliciosa se sentía como una plaza adormecida. Las únicas dos cosas que eran iguales:las vallas publicitarias deslumbrantes que seguían anunciando empresas de ropa y servicios de transmisión, y el vaquero desnudo, que estaba entreteniendo a las pocas personas que se quedaban en Times Square. 
En lugar de souvenirs los vendedores ambulantes ahora venden desinfectante para manos y mascarillas
Lo más devastador de la ciudad cerrada es la cantidad de medios de vida afectados o incluso destruidos por esta pandemia. Mi corazón se rompe por todos los dueños de las pequeñas tiendas independientes, las bodegas, las cafeterías y restaurantes que tanto contribuyen a la vida, ambiente social de la ciudad de Nueva York. Ahora están luchando para pagar el alquiler de sus tiendas mientras no pueden usarlas, tuvieron que despedir empleados, y es posible que ni siquiera puedan reabrir sus negocios. Cada semana leo sobre restaurantes que anuncian no reabrir, sobre las personas que fueron despedidas y no pueden pagar el alquiler y las facturas ahora. Más del 40% de los despidos relacionados con COVID-19 ocurrieron en la industria de los restaurantes. En una ciudad con una escena gastronómica tan próspera como Nueva York, el impacto del encierro es absolutamente devastador. Más de medio millón de trabajadores de restaurantes están desempleados en este momento en el estado de Nueva York, y este número sigue creciendo. 
La vida en Nueva York nunca es fácil incluso cuando la economía va muy bien, mucha gente trabaja más duro que en otros lugares para llegar a fin de mes. Pero ahora, con la ciudad entrando en recesión, acumulando deudas, la vida en Nueva York será incluso desafiante, y pasará mucho tiempo hasta que las cosas vuelvan a la normalidad. ¿Y qué significa eso? ¿normal? Nadie sabe siquiera cómo será la "normalidad post-COVID-19". ¿Cuándo podrán reabrir los cines? ¿Cuándo podremos volver a ir a bares y restaurantes y será posible de la misma forma que antes del COVID-19? ¿Los bares deportivos volverán a estar tan llenos para los principales eventos deportivos como lo estaban antes de esta pandemia? ¿Cuándo podremos volver a disfrutar de los conciertos y ver un partido de béisbol en el Yankees Stadium? ¿Cuándo regresarán los turistas a Nueva York? 
Todos los grandes desfiles programados para junio, incluido el Orgullo de Nueva York, han sido cancelados. Se anunció que las piscinas públicas no abrirían en absoluto en 2020. Es posible que las playas tampoco abran este verano. Este verano no será como cualquier otro verano, porque la mayoría de las cosas que hacen que Nueva York en verano sea tan grandiosa no serán posibles:disfrutar de las playas, barras en la azotea, conciertos y películas al aire libre, tomando unas copas en el patio trasero de un bar, pasear por mercadillos y ferias callejeras. 
La tasa de desempleo en Nueva York era de alrededor del 4,3 por ciento antes de COVID-19:en todo el mes de febrero, 137, 391 personas solicitaron el desempleo en la ciudad de Nueva York. En el primero semana del encierro, 521, Se presentaron 112 reclamaciones. Eso es más de tres veces la cantidad de reclamos que la ciudad suele ver en un mes. Las solicitudes de desempleo ahora se han incrementado en 2, 637%. Durante la crisis financiera de 2008, todo el estado de Nueva York perdió alrededor de 300, 000 puestos de trabajo. La ciudad de Nueva York por sí sola ya ha perdido más puestos de trabajo. 
El alcalde de la ciudad de Nueva York enfrenta un déficit proyectado de $ 7.4 mil millones en el presupuesto de la ciudad (principalmente en ingresos fiscales perdidos) y el impacto económico de COVID-19 se puede comparar con la Gran Depresión. Este déficit significa que se cancelarán muchos programas de la ciudad, por ejemplo, los programas de campamentos de verano y el programa de empleo juvenil, que suele inscribir a unos 75, 000 estudiantes de bajos ingresos. 
Incluso cuando esta pandemia haya terminado, La ciudad de Nueva York tendrá dificultades para volver a ser su antiguo yo glorioso. Pero en lugar de terminar con una perspectiva deprimente y sombría sobre la ciudad de Nueva York posterior al COVID-19, Quiero terminar este artículo con este hermoso video y las optimistas palabras del gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo:
"Y vamos a superarlo porque somos Nueva York, y porque nos hemos ocupado de muchas cosas, y porque somos inteligentes. Tienes que ser inteligente para triunfar en Nueva York. Y somos ingeniosos y estamos demostrando lo ingeniosos que somos. Y porque estamos unidos y cuando esteis unidos no hay nada que no puedas hacer. Y porque somos duros en Nueva York. Somos duros. Tienes que ser duro. Este lugar te pone duro. Pero te hace duro en el buen sentido. Lo lograremos porque amo Nueva York, y amo Nueva York porque Nueva York te ama.
Nueva York los ama a todos. Blanco y negro y moreno y asiático y bajo y alto y gay y heterosexual. Nueva York ama a todos. Por eso amo Nueva York. Siempre lo ha hecho siempre lo será. Y al final del día mis amigos, aunque sea un día largo, y este es un día largo, el amor gana. Siempre. Y volverá a ganar a través de este virus ".
