Este legendario restaurante de pollo de Harlem está sazonado a la perfección

Con Maravilloso Manhattan:Historias de restaurantes, Barras, y tiendas que hacen que esta ciudad sea especial La periodista Reggie Nadelson ha escrito un San Valentín a las instituciones legendarias y atemporales que hacen que su ciudad natal de Nueva York sea tan atemporal como genial. No necesitábamos un bloqueo para recordarnos qué hace que estos lugares sean geniales, pero los 29 lugares ensalzados a través de historias personales e historia cultural pueden servir como una lista de verificación útil de los lugares que los visitantes y los lugareños querrán visitar o descubrir de nuevo. Como la librería Three Lives &Company, La tienda de comestibles italiana de Di Palo, Bar Bemelmans, y el restaurante Charles 'Country Pan Fried Chicken en Harlem, que se extrae aquí.

Uptown Fried:pollo frito campestre de Charles

Son las siete en punto de una tarde de febrero en Harlem, y en Charles 'Country Pan Fried Chicken, un leve aroma flota en el aire frío de la noche. En 132nd Street y Frederick Douglass Boulevard, Charles 'es un restaurante frente a una tienda, nada sofisticado; dentro, hay un trío de mesas largas y el mostrador donde pides. Charles Gabriel, chef y propietario, está abajo en la cocina friendo el pollo.

Todo se siente como un retroceso un tiempo antes de que los restaurantes de comida rápida y cadenas, tanto de gama baja como alta, cerraran los restaurantes de ma-and-pa y les robaran su sustento. Hay aquellos de nosotros aunque, que hacen fila voluntariamente porque los pocos lugares que quedan, como el de Charles, le dan a Nueva York un corazón humano palpitante y hacen que valga la pena vivir en él.

Hay historiadores que afirman que el pollo frito vino originalmente de Escocia. Para la mayoría de los harlemitas, para la mayoría de los neoyorquinos, de hecho, es un plato que en gran parte llegó a Nueva York desde el sur durante la Gran Migración y se convirtió en un alimento básico; en Manhattan, Charles Gabriel ha preparado algunos de sus mejores platos durante décadas.

El suyo es el ideal platónico del pollo frito, la esencia del pájaro:húmedo, carne tierna, delicioso en su corteza crujiente delicadamente sazonada; cada lote se condimenta tres veces, luego se gira constantemente mientras se fríe suavemente en aceite de soja, que es bajo en grasas saturadas (en caso de que haya estado leyendo columnas de salud que dicen que el pollo frito puede matarlo); de todos modos, esto es pollo por el que moriría. Otros fanáticos incluyen Whoopi Goldberg, Danny Glover, y Wesley Snipes, todos los cuales han pedido pollo regularmente a Charles. Charles Gabriel ha sido redactado por el New York Times y El neoyorquino. En un reciente domingo del Super Bowl, el restaurante vendió dos mil piezas de pollo frito.

Subiendo de la cocina Charles sostiene una sartén con pollo recién frito. Para los habituales, tiene una sonrisa lista, y saluda a una anciana por su nombre, besa a una niña con una chaqueta de invierno rosa.

"Harlem siente mucho amor por Charles, "Dice Karen Murray, OMS, con su esposo, Curtis Archer, ha venido a reunirse conmigo para cenar. La niña de rosa anuncia que le encanta el pollo.

"Está sazonado a la perfección, un componente que a menudo falta en el pollo frito, "Dice Karen, quien admite que, como una de las pocas personas negras nacidas en Vermont, puede que no tenga tanta credibilidad de pollo frito como alguien del sur o de Harlem; todavía, ella reconoce una deliciosa pechuga de pollo cuando la prueba.

Decir la verdad, Karen y yo hemos estado en dietas sin carbohidratos desde Año Nuevo, pero un bocado de pollo y los dos estamos perdidos. Te lo comes con las manos. La piel, mientras se desliza, tiene un crujido encantador; la jugosa carne cede en tu boca. La gente que todavía espera en la fila nos mira con envidia. Obtienes un par de lados con tu pollo:macarrones con queso, batatas, okra, hojas de berza, Black Eyed Peas, arroz blanco. Charles sirve chuletas de cerdo asadas, cola de buey, y barbacoa, también, pero la mayoría de la gente viene aquí por el pollo.

"Solo un lavado de suero de leche y huevo durante la noche, ”Dice Charles. “Sumérgelo en harina, sal y pimienta, luego algunos extras secretos, ”Agrega con una sonrisa. "Eso es todo, " él dice, como si alguien pudiera hacerlo. Pero nadie más ha invertido una vida de historia, pasión, malos tiempos y buenos en hacerlo perfecto. Nadie más tiene una colección de ollas viejas de hierro fundido, sazonado durante décadas, para freír su pollo.

Nacido en la zona rural de Carolina del Norte, uno de veintiún niños, Charles aprendió a cocinar de su madre. Sus propios dos hijos viven ahora en el sur, y ambos cocinan. Le pregunto si podría volver. "Tengo recuerdos, ”, Dice llanamente. “Vivíamos en una plantación. Mis padres eran aparceros. Cuando tenía seis o siete años Me levanté al amanecer para ir a los campos de algodón y ayudar con la recolección. Vi cosas de las que ni siquiera puedo hablar ". Caminaba cuatro o cinco millas hasta la escuela todos los días, ya las doce estaba ordeñando las vacas. A los veinte siguió a su hermano a la ciudad de Nueva York, llegando en medio del apagón de 1965.

"Siempre estaba cocinando, " él dice. "Antes de tener un restaurante, Tenía una mesa en el parque, luego tuve un camión de comida ". Su restaurante original estaba en la calle 151, un lugar de reunión; el aumento de los alquileres y un mal propietario lo obligó a abandonar. Luchó por sobrevivir hasta que encontró el escaparate de la calle 132. Desde el camión de comida a su primer restaurante hasta el lugar actual, los mismos clientes lo han seguido.

"Harlem era la capital negra de Estados Unidos, e incluso décadas después de la migración original, todavía había mucha gente del sur y sus descendientes, "Dice Curtis Archer, que trabaja para la Corporación de Desarrollo Comunitario de Harlem y a menudo se le llama alcalde no oficial de Harlem. “Después de una larga noche de fiesta, todos los amigos se reunían para partir el pan, a menudo en restaurantes de comida para el alma. Esta fue comida reconfortante, " él añade. Pero estos dias Harlem está cambiando rápido con la construcción de nuevos edificios de apartamentos, apertura de restaurantes de lujo, Los millennials se abalanzan sobre la "nueva" moda del vecindario. Un amigo señala que Harlem siempre fue genial, pero no para los millennials y los agentes inmobiliarios que lo han cambiado tan radicalmente, pero que durante muchos años estaban demasiado asustados para ir tan lejos. Después de todo, el primer Starbucks abrió en Harlem solo en 1999.

"Es cierto que el panorama gastronómico de Harlem se ha modificado por completo desde aproximadamente 2000, cuando empezaron a abrir nuevos restaurantes y los monumentos históricos empezaron a cerrarse, "Curtis me dice.

"Muchos jóvenes ahora quieren agarrar e irse, ”Agrega Charles. Un hombre de negocios y un chef aclamado, entiende y se adapta al nuevo estilo. Incluso los acompañamientos que cocina para acompañar el pollo son ahora vegetarianos. (¡No te desesperes! Los macarrones con queso, la okra, los verdes, los succotash son todos ricos y deliciosos.)

A medida que se hace tarde Charles y Curtis lanzan la brisa sobre el Harlem que conocían, las personas que conocían, los lugares donde comieron:Wilson, Confiable de Copeland, Flash Inn. Todo se ha ido Dice Curtis. "No se trataba solo de comida, sino también de comunidad, " él añade.

Para postre, hay tarta de melocotón casera y un rico pudín de plátano:Charles hace su propia crema pastelera. Karen y yo nos hemos caído completamente del vagón y hemos abandonado cualquier idea de ceñirnos a nuestras dietas; Curtis nunca lo intentó.

"Sería genial ver cómo se expande el negocio de Charles, "Dice Karen, dejando su cuchara. Ella agrega, “No creo que la calidad sufra jamás. Tan apacible como es, ¡No veo a Charles tolerar eso ni por un segundo! Tiene mucho orgullo por su producto, mucho amor y respeto por la comunidad a la que alimenta ".

Nota del editor:nos complace informar que, según un informe de Eater, un segundo puesto de avanzada de Charles 'Country Pan Fried Chicken abrirá pronto en el Upper West Side. No se moleste en buscar el sitio web del restaurante. No tienen uno.

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Impreso con permiso y extraído de Manhattan maravilloso por Reggie Nadelson (Artisan Books). Copyright © 2021.

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