Las estaciones de montaña de la India:a la altura del desafío del siglo XXI

El encanto fresco de las colinas de la India atrajo a los británicos hacia adelante y hacia arriba durante el Raj. Las estaciones de montaña que establecieron son atracciones duraderas que ofrecen alivio del calor y el polvo de las llanuras durante el verano e incluso, en el norte, ofrecen campos de nieve y esquí en invierno.

De hecho, son tan populares que corren el riesgo de morir amados. Shimla, famosa como la antigua capital de verano del Raj y amada por los directores de Bollywood por sus escenarios históricos y escénicos, es muy visitado. Esto significa que, si bien hay una gran cantidad de cosas que hacer y ver, También hay un tráfico cada vez más caótico y la presión de la gente en los emblemáticos edificios victorianos, instituciones e infraestructura. ¿Entonces lo que hay que hacer?

'Shimla' de ruffin_ready. Licencia de atribución de Creative Commons

Bien, la noción de reducir, reutilizar, El reciclaje se ha incorporado a Shimla. Una de las estrategias de trabajo de la ciudad es reutilizar lo antiguo por lo nuevo, y revivir edificios coloniales para propósitos contemporáneos es una forma de mantener viables los edificios históricos. La masivamente opulenta Logia Virreinal de 1888 (más castillo señorial que logia, en realidad) ahora alberga el prestigioso Instituto Indio de Estudios Avanzados y hay acceso público a sus hermosos terrenos. El teatro de la alegría, uno de los ejes de la vida social de la era Raj, ha sido restaurado recientemente y es un hervidero de actividad dramática donde los talleres de teatro y los artistas visitantes ahora compiten con las producciones de la sociedad dramática local.

'Instituto de Estudios Avanzados' por shradda chaudhari. Licencia de atribución de Creative Commons

Se están introduciendo iniciativas ecológicas. El Himalayan Queen, el tren de juguete que figura en la lista del patrimonio mundial y que realiza un viaje diario en zigzag desde Shimla hasta Shimla, ha invertido en paneles solares en cada vagón para reducir el consumo de combustible. Las bolsas de plástico se han prohibido (en su mayoría con éxito) en las tiendas locales durante algunos años; un efecto secundario de la prohibición es que se están reciclando más periódicos para hacer bolsas de papel en reemplazo. Y aunque tirar basura sigue siendo un problema, al menos el papel se desintegra más rápido con las lluvias monzónicas (y facilita que los monos residentes de la ciudad realicen sus propias iniciativas diarias de reciclaje digestivo).

La nostalgia no es prerrogativa de los británicos en la India. Las conversaciones con los lugareños mayores de Shimla revelan una renuencia a adoptar estilos y estándares de construcción modernos. Esto se equilibra con la comprensión de que los edificios de 100 años diseñados para ser atendidos por un ejército de sirvientes son difíciles de mantener sin ellos. Mock-Tudor cottages en varias etapas de grandeza en decadencia (a menudo con énfasis en la decadencia, en lugar de la grandeza) están esparcidas por toda la ciudad.

'Reina del Himalaya' de mkosut. Licencia Creative Commons ShareAlike

Algunos se utilizan como hoteles patrimoniales que se adaptan a todos los presupuestos; algunas son casas de huéspedes gubernamentales y residencias privadas. Otros son ruinas derruidas, con jardines cubiertos de rosas y madreselva. Todas son excelentes oportunidades para tomar fotografías. Un buen recuerdo de la infancia de muchos es la actuación diaria de la banda policial, en el clásico quiosco de música de The Ridge, hasta finales de la década de 1960. El quiosco de música es ahora un restaurante con magníficas vistas al valle.

Se pueden encontrar escenarios similares en las populares estaciones de la colina del norte, como Manali y Mussoorie, mientras que lugares menos visitados como Kasauli y Chail conservan más una sensación de ciudad pequeña. Llendo hacia el sur, estaciones de montaña en los Ghats occidentales - Kodaikanal, Ootacamund (inmortalizado durante el Raj como "el presumido Ooty") y Conoor, por ejemplo, ofrecen una experiencia más agradable. Las colinas aquí son solo eso, montañosas en lugar de montañosas, con cuidadas plantaciones de té que interrumpen las laderas contorneadas.

'Western Ghats' de aloshbennett. Licencia de atribución de Creative Commons

Las actividades al aire libre que disfrutan los visitantes de Raj todavía están disponibles en las estaciones de la colina. Abundan los senderos marcados para los amantes del bricolaje. De emprendedor, Guías multilingües ofrecen sus servicios para caminatas y observación de vida silvestre en paisajes espectaculares. Hay paseos a caballo, golf y cricket. Si bien la historia y la política pueden haber avanzado realmente, las atracciones del pasado todavía están bien y verdaderamente presentes.