El Landrover G4 Challenge Stage 1
Sonó la bocina de salida y hubo una explosión de estrellas cuando dieciséis competidores salieron disparados del podio; Corrí a mirar el mapa, pero no fue hasta nuestro primer waypoint, en un Landrover naranja brillante, Me di cuenta de que estaba al pie del Empire State Building en Nueva York, empezó a hundirse, Estaba en un curso de orientación urbana en Nueva York. Acababa de emprender la carrera de mi vida. La línea de salida:Broadway, el comienzo del Landrover G4 Challenge, tenía por delante veintiocho días de una carrera mundial de aventuras.
Era como estar en una película de acción; corriendo a todos los puntos de referencia icónicos con un límite de tiempo, un curso de conducción todoterreno urbano construido en Broadway. Mi cabeza daba vueltas cuando un policía de Nueva York me detuvo el tráfico en Times Square.
Al final del día, las cosas eran un poco diferentes; cuando llegamos a Nueva York habíamos pasado nuestras primeras noches en el Hotel Plaza en la esquina de Central Park y Fifth. Así que encontrándonos en una tienda de campaña en el acertadamente llamado Frost Valley en las montañas Catskill, hecho famoso por los escritos de John Burroughs, con la temperatura baja alrededor de menos veinte, el suelo estaba tan congelado que no podías clavar una clavija fue un poco impactante, pero esa era la realidad de la carrera.
Landrover tiene un historial de eventos para demostrar que sus vehículos no son solo para mostrar, sino que "hacen lo que dicen". El Camel Trophy hizo esto, pero el G4 Challenge no fue lo mismo. Se trataba de una carrera de aventuras en la que el vehículo permitiría a los competidores acceder a ubicaciones remotas y competir en desafíos y aventuras en un intento por ganar el premio; un Range Rover.
Para mí, llegar a la línea de salida fue un premio; no me malinterpreten que estaba allí para ganar si podía, pero había sido una aventura llegar allí:casi un año antes, en las Selecciones Nacionales en Eastnor Castle en Herefordshire en Inglaterra, enfrentamos una serie de pruebas que no se referían solo a nuestras habilidades físicas sino también capacidad de conducción, trabajar con otros y habilidades mediáticas. Fue difícil y necesitábamos estar pensando todo el tiempo. Si no hubiera sido seleccionado en ningún momento, la experiencia que Landrover había creado habría sido una recompensa suficiente, Me habría decepcionado, pero no desconsolado. Unos meses más tarde, esto fue seguido por las Selecciones Internacionales nuevamente en Eastnor, una semana en la que corrí contra Byron, el otro esperanzado del Reino Unido, por la oportunidad de representar a mi país. 
Después de nuestro Urban Maximiser de la ciudad de Nueva York, el primer día de carreras duras comenzó a las siete en punto, en la nieve, con un foso de estrategia. En el foso decidiríamos la estrategia de nuestro día, cuál de los Cazadores (etapas especiales) visitaríamos, haciendo esto lo más rápido posible para vencer a los otros equipos y obtener el máximo tiempo de carrera.
La magia de la carrera fue que en cada etapa corríamos con un competidor internacional diferente y en la primera elegí a Paul de Irlanda. Paul era un genio con el mapa y el GPS (sistema de navegación por satélite de posicionamiento global), un waller de piedra seca que surfea. Nuestro primer día fue una mezcla de correr, escalada y bicicleta de montaña. Aunque tuvimos un comienzo un poco tembloroso cuando tomamos un desvío equivocado para alejarnos del primer pozo de estrategia, rápidamente caímos en la rutina de mí conduciendo y Paul navegando en nuestro Freelander, el vehículo elegido para la primera etapa.
Paul y yo tuvimos un buen comienzo porque no éramos los favoritos cuando salimos del primer día en primer lugar, así que fue una sorpresa para los otros competidores y nos dispusimos a consolidar esto. La carrera en esta primera etapa se realizó en el impresionante arce, bosques de robles y hayas y muy rápidamente Paul y yo comenzamos a pensar en más referencias cinematográficas:habíamos estado en "Die Hard" corriendo por Nueva York ahora estábamos en "Brother Where Art Thou" corriendo por los bosques para siempre. 
Cada día los tiempos eran difíciles; Perdimos una etapa de kayak por dos minutos al final de un día después de haber perdido un giro y llegar a los campamentos después de un día de carreras siempre fue apretado. Llegamos varias veces con solo unos minutos de sobra, pero Chester y Guy (de Sudáfrica y Australia) y Nancy y Sergi (de EE. UU. Y Rusia) perdieron el corte para el campamento a las ocho una noche y perdieron la puntuación de un día entero. . Sin preguntas; tarde, estallido, sin puntos. Un duro golpe especialmente para Chester y Guy, que eran favoritos.
Paul y yo seguimos corriendo por los bosques y las montañas se juntan silenciosamente. Nos mantuvimos alejados de la política y simplemente corrimos nuestra propia carrera. Apareciendo con más referencias cinematográficas; Tuvimos que detenernos en una ciudad cuando pasamos por la casa de Amity Horror ubicada en la cima de la colina y Forest Gump resonaba continuamente en nuestras cabezas diciendo "Run Forest Run"
En varios puntos de cada etapa, todos los competidores corrieron cabeza a cabeza en un Maximizador. Las puntuaciones de los dos corredores se combinaron luego para darle sus puntos; en el primer escenario era urbano en NYC y remoto; esquiar en Wildcat Mountain. Esto fue genial para mi Esquí bastante bien después de vivir en una estación de esquí en Francia, para Paul, que era de Southern Island, fue un poco diferente; Paul nunca había visto más que una capa de nieve un par de veces en su vida. Así que su filosofía era:"He hecho mucho surf, ¿cuán diferente puede ser el snowboard?". Cuando bajamos la recta final con nuestras respectivas banderas nacionales, Paul estaba usando su tabla de snowboard como una bandeja de té. una gran bola de nieve corriendo hacia la línea de meta. Eramos muy felices; fijamos el tercer lugar en este maximizador.
Para Paul y para mí fue una gran semana y nos ubicamos en tercer y cuarto lugar detrás de otras dos sorpresas, Jim, un especialista en informática de Canadá y Rudi, un piloto de combate de Bélgica. La carrera no se estaba formando de la forma en que los expertos esperaban, estaba comenzando a verse como cerebros y no solo la fuerza física iban a ser jugadores importantes en las próximas tres etapas.
Después de más de mil millas de conducción, tres cordilleras, Veintiún cazadores y dos maximizadores nos dirigimos al aeropuerto de Newark listos para un vuelo sobre el ecuador hacia Sudáfrica, un cambio de temperatura, un cambio de pareja y otra semana de carreras…
