El conservacionista sudafricano al frente de los safaris

Un safari africano es un elemento de la lista de deseos para muchos viajeros que sueñan con ver de cerca la vida silvestre única del continente en su hábitat natural. Es una experiencia emocionante y conmovedora que requiere cierta experiencia para su ejecución. Y aunque hay muchos especialistas excelentes en la arena, sólo hay un nombre al que los viajeros adinerados de lo conocido recurren una y otra vez. Hablamos con Luke Bailes, el fundador de Singita, sobre la historia de su familia en el negocio de los safaris, por qué la conservación es una prioridad en sus albergues en África, y lo que les espera a los viajeros en el decimoquinto puesto de avanzada de Singita, apertura este agosto en Ruanda.

Cuéntanos cómo nació Singita.

La historia de Singita comenzó en 1925 cuando mi abuelo compró un terreno en lo que luego se convertiría en parte de la Reserva Sabi Sand de Sudáfrica. Situado en un rincón remoto de la región de Lowveld, el 110, La reserva de caza de 000 acres ha evolucionado desde sus inicios como una concesión de caza para convertirse en una reserva de conservación exclusiva donde todas las especies están protegidas. Abrimos nuestro primer albergue, Singita Ebony Lodge, en 1993 en este magnífico terreno familiar, y nuestra marca de ecoturismo ha ido creciendo desde entonces.

¿Cuándo y por qué la conservación se convirtió en una prioridad?

Mi familia siempre ha sido una apasionada de la conservación, y el propósito de iniciar Singita fue preservar la vida silvestre. Así que la conservación precedió al aspecto comercial del albergue.

Nuestro primer albergue fue pionero en la oferta de safaris de lujo y creó un modelo que combina la hospitalidad con una experiencia de safari para apoyar la conservación de los ecosistemas naturales circundantes. La sostenibilidad, que opera de manera consciente del medio ambiente en todos los niveles de la empresa, es un componente clave de nuestro éxito en la conservación. además de mantener la integridad de nuestras reservas y sus ecosistemas y trabajar con las comunidades locales para asegurar que no solo se beneficien de la existencia de los albergues sino que prosperen gracias a ellos. La salud y supervivencia de cada uno de estos tres aspectos es crucial para la supervivencia del conjunto.

¿Qué es el “turismo de bajo volumen” y cómo se practica ese concepto en Singita?

Hace unos 25 años, La demanda internacional de experiencias de safari provocó una explosión de albergues en África. Pronto se hizo evidente que las operaciones a esta escala eran insostenibles, haciendo más daño que bien a los entornos naturales que fueron diseñados para proteger. Sobre esta hora, Volé sobre la tierra de mi familia en la esquina noreste de Sudáfrica con un equipo de conservacionistas y elaboré un plan para devolverla a su estado intacto. Sabíamos desde el principio que la clave para preservar la tierra y todos sus habitantes era combinar una oferta de hospitalidad de alto nivel con una increíble experiencia en la naturaleza, una filosofía que todavía está vigente en Singita hoy.

Exclusivo, Los safaris de lujo atraen a visitantes que están dispuestos a pagar más por la naturaleza virgen. Un valor La estrategia de bajo impacto es el modelo que mejor funciona para la conservación. Las tarifas aseguran una baja densidad de visitantes, ofreciendo a los huéspedes una experiencia de visualización de juegos casi privada. Tenemos alrededor de un millón de acres de tierra bajo nuestro cuidado, sin embargo, operamos a bajas densidades para tener un impacto menor en la tierra.

¿Cuáles son algunos de los esfuerzos de conservación que los huéspedes pueden esperar ver y experimentar durante una estadía en un albergue de Singita?

Estar en una unidad de juego observar a los animales salvajes prosperar en su entorno natural, sin ser molestado por los humanos, es probablemente el mejor ejemplo de conservación que los huéspedes verán durante su estadía con nosotros.

Otras iniciativas incluyen una reducción del 90 por ciento en plástico en nuestros alojamientos (no hay botellas de plástico ni popotes) y la operación de plantas solares que alimentan la mitad de nuestros edificios. También hay iniciativas específicas de alojamiento como Singita Community Culinary School (SCCS) en Singita Lebombo Lodge. La cocina de vanguardia es el hogar de un grupo de estudiantes cuidadosamente seleccionados que asisten a un curso culinario profesional riguroso elaborado por Singita que produce diez chefs comis cada año. O el 80 por ciento de las frutas y verduras frescas en Singita Serengeti provienen de cooperativas de agricultores locales para apoyar el desarrollo empresarial local.

¿Hay esfuerzos de conservación detrás de escena que los invitados no puedan ver o experimentar?

Nuestros equipos de conservación se esfuerzan por restaurar, mejorar, y proteger la biodiversidad de los ecosistemas bajo nuestro cuidado para asegurarnos de que estén funcionando lo más cerca posible de su naturaleza, estado inalterado. Nuestros esfuerzos están organizados en tres áreas de enfoque claras:integridad de la reserva, integridad del ecosistema, e influencers externos como trabajar con otras ONG e investigadores. Están respaldados por un programa integral de investigación y monitoreo que informa nuestras decisiones de gestión.

La mayor parte de este trabajo permanece invisible para los invitados, por ejemplo, erradicación de plantas exóticas, patrullas de exploración, cortafuegos edificio sustentable, y la investigación. También trabajamos con varias ONG conservacionistas porque los esfuerzos de colaboración son el futuro de la conservación y la única forma de hacer que los proyectos sean financieramente viables. Las unidades de élite contra la caza furtiva en patrulla o reintroducción de vida silvestre son grandes empresas que ocurren detrás de escena.

Singita es una de las experiencias de safari más lujosas de África. Algunos podrían considerar que la idea de los viajes de lujo está en desacuerdo con la conservación. ¿Cuál es tu opinión sobre eso? y ¿cómo equilibra Singita los dos?

Para nada. De hecho, es nuestro mayor valor, modelo de bajo volumen que mantiene áreas de vida silvestre muy limitadas en África reservadas como parques nacionales. El lujo no tiene por qué estar reñido con la conservación si se hace de forma ética, de forma sostenible. La alternativa es tener más habitaciones y tener una alta ocupación, que tiene un impacto negativo en el medio ambiente, para alcanzar los mismos resultados.

Nuestro negocio de hostelería está conformado por hospedajes de bajo impacto ubicados en destinos icónicos, proporcionando experiencias de safari y vida salvaje líderes en el mundo junto con alojamientos incomparables, comida, vino, y servicio. Singita es una marca reconocida que es respetada a nivel mundial como líder en conservación y ecoturismo. Atraemos regularmente a personas influyentes de alto perfil. Reunir a los huéspedes y el trabajo de conservación ha tenido un impacto positivo y de gran alcance que contribuye a numerosas iniciativas de conservación y programas de empoderamiento comunitario.

¿Qué marcas hoteleras admira por sus esfuerzos de conservación?

Safaris en la naturaleza, Conservación de las Grandes Llanuras, y Natural Selections son tres marcas hoteleras cuyas operaciones y valores admiro. Conocemos a los propietarios desde hace muchos años como conservacionistas comprometidos y creemos que su dedicación es incuestionable. También trabajamos con ellos en algunos proyectos. Por ejemplo, acabamos de lanzar Lionscape Coalition con Wilderness Safaris, &Más allá de, y Conservation Travel Foundation de Ultimate Safaris, junto con Lion Recovery Fund, para ayudar a recaudar fondos para duplicar el número de leones salvajes para 2050.

¿Cuáles son sus esperanzas para el futuro de Singita?

Nuestro objetivo es expandir en gran medida los acres bajo nuestra administración de conservación en los próximos cinco a diez años. Solo desarrollaremos nuevas propiedades si son mejores que, o tan bueno como, los que ya tenemos. Es un enfoque disciplinado, asegurarnos de que nuestra reputación se eleve continuamente y sea capaz de brindar la mejor experiencia posible a los huéspedes, sin dejar de beneficiar la tierra y las comunidades en las que tenemos el privilegio de operar. Siempre habrá una razón de conservación de peso para la expansión futura y un vínculo con la preservación de un área natural. En 20 años, junto con las partes interesadas (gobierno, ONG e inversores de impacto), habremos desarrollado modelos para la sostenibilidad de la conservación.

Cuéntenos acerca de su nueva apertura, Parque Nacional de los Volcanes Singita, en Ruanda. ¿Qué pueden esperar los huéspedes y en qué se diferencia de sus otros alojamientos?

Abriendo este agosto, El Parque Nacional de los Volcanes Singita es nuestra primera incursión en Ruanda, y nos sentimos honrados de contribuir a la conservación, desarrollo comunitario, y turismo en la región. En asociación con la Junta de Desarrollo de Ruanda, Los programas abarcarán todo, desde asociaciones comunitarias hasta reforestación, y estamos todos en sintonía con nuestra visión de 100 años de preservar y proteger grandes áreas de la naturaleza africana para las generaciones futuras. Singita Kwitonda Lodge y Singita Kataza House de uso exclusivo impulsarán la economía local y la creación de empleo. y la construcción eco-consciente involucra la experiencia de varios artesanos locales. Para los viajeros, una caminata de gorilas está en la parte superior de su lista cuando visitan Ruanda, y una estancia con nosotros les permitirá el privilegio de encontrarse con una de las criaturas más majestuosas de África en estado salvaje mientras se sumergen en la experiencia de Singita.

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