El lobo en invierno
"Ella tiene un gran corazón Valiente, 'Me dijo Sailou preocupada mientras se inclinaba para examinar a Ballipan, su hermosa águila real. Era la primera vez que cazaba con este vibrante, Kazajo de 60 años, en la estepa del oeste de Mongolia. Había viajado desde Gran Bretaña para experimentar la forma en que viven estos grandes cazadores; estos hombres que todavía usan el águila real para cazar y matar zorros, e incluso lobos en invierno. El pelaje tomado de sus presas todavía se convierte en sombreros muy buscados, abrigos y otras prendas.
Sailou vivía en Altantsogst Soum en la provincia de Bayan Olgii en el oeste de Mongolia y llegar a su pequeña casa era un suplicio en sí mismo. Significaba dejar la ciudad fronteriza azotada por el viento de Olgii y viajar muchas horas a través de carreteras polvorientas y ríos helados en un 4WD ruso antiguo. Me entusiasmé con Sailou en el momento en que lo conocí, su afable, actitud generosa, junto con su conocimiento y obvio amor por las águilas que entrenó desde joven, instantáneamente me impresionó. Vive con su esposa y su hijo, y el águila única en la que se está concentrando en entrenar en ese momento. Él solo entrena un águila a la vez, que reside en una pequeña dependencia al lado de su casa. La mayor parte del tiempo Ballipan, el titular actual, necesitaba ser encapuchado para calmar su comportamiento excitable, pero aún soltaba un grito agudo cada vez que sentía su acercamiento.
A través de un guía mongol, Sailou explicó que había entrenado águilas reales durante muchos años. Atraparía un pájaro adulto en la naturaleza poniendo un cebo en forma de conejo, y luego atrapar al pájaro mientras descendía; o tomaría un pájaro de joven trepando hasta el nido. Aunque su hijo Berek hace la escalada ahora. Un águila adulta capturada es el mejor cazador porque ya saben cazar:sus madres les enseñan desde que son jóvenes. me dijo. Los cazadores de águilas solo usan la águila real hembra, en lugar del macho, ya que la hembra es más grande y más agresiva, perfecta para cazar.
Para el cazador kazajo, su águila es mucho más que una herramienta para cazar en los meses de invierno, es parte de su familia y debe ser amado y cuidado. Durante los días siguientes, le pregunté sobre muchos aspectos de la caza con águilas en sabrosos platos de carne. cordero y caballo, y nunca se cansaba de responder a mis preguntas a veces incesantes. La importancia del águila real para el estilo de vida de los cazadores kazajos fue realmente evidente en mi primer día de caza en la estepa helada.
Nos levantamos temprano para cazar y el clima era el esperado:un frío glacial, alrededor de 15 grados bajo cero. Estaba emocionado y preocupado por montar a caballo por primera vez, especialmente a través de este terreno helado. El suelo parecía más duro que el hierro y la caída podría provocar lesiones considerables. Pero para mi alivio nuestro guía mongol, que había estado acostado boca arriba calentando la parte inferior del motor con un "soplador" porque el aceite se había congelado, declaró que podíamos conducir hasta el coto de caza. Suele ser una montaña alta u otro mirador elevado desde el que el águila puede escanear el paisaje. Pensé que debía ser un espectáculo extraño cuando partimos, Yo en la parte trasera del vehículo me acurruqué junto a Sailou, que tenía su águila real encapuchada descansando en su regazo y ajeno a su entorno.
Después de apenas quince minutos mis manos estaban frías, incluso con guantes gruesos puestos, mientras estaba en la montaña con Sailou y su águila, escaneando el terreno debajo. Por un lado, Sailou vestía su guante de cetrería de cuero, pero en su otro desnudo y retorcido, no llevaba nada. Estaba aturdido por decir lo menos. Estas son personas resistentes bien acostumbrados al duro entorno en el que deben sobrevivir.
Poco a poco comenzamos a escuchar los gritos y el ruido del batidor abriéndose paso por ese terreno helado, tratando de molestar a una presa oculta. Sailou gritó y señaló hacia la parte inferior de la montaña, un lugar particularmente rocoso con afloramientos afilados que disminuyen gradualmente antes de encontrarse con el suelo de la estepa. Esperaba ver a un zorro salir corriendo de la cubierta pero para mi asombro reconocí esa mancha que huía como un lobo de color leonado.
Sin dudarlo, Sailou le quitó la capucha de cuero a Ballipan e instantáneamente el águila vio al lobo que huía. tomó vuelo, y dio persecución. Verla sumergirse en esa montaña como una lanza dorada fue una de las manifestaciones naturales más impresionantes y crudas que he presenciado. El águila alcanzó al lobo en segundos, pero la astuta superviviente debió haber sentido que se acercaba el peligro porque giró bruscamente y lanzó una brusca a Ballipan justo cuando el águila estaba lista para esquilar al lobo con sus garras. Ballipan dio vueltas rápidamente y se zambulló de nuevo, pero de nuevo el lobo se quebró y se defendió. Desde nuestra posición elevada en la montaña, perdimos de vista a ambos mientras Sailou y yo nos apresuramos, resbaló y cayó por el pedregal. Aunque Sailou era al menos 20 años mayor que yo, me dejó de pie mientras se dirigía rápidamente hacia su águila con una obvia preocupación escrita en su rostro. Más tarde me di cuenta de que esto se debía a que un solo águila no podía esperar matar a un lobo adulto; De hecho, Sailou me dijo más tarde, se necesitan un mínimo de dos, águilas adultas para derribar un lobo.
Nos tomó un tiempo llegar al pie de la montaña, pero para nuestro alivio Ballipan descansaba sobre un afloramiento rocoso cercano, maullando fuerte. Sailou la examinó y encontró un corte en su pie justo por encima de sus garras. Explicó que cuando las águilas van a matar, toman presas por la cabeza. El lobo la había mordido en el pie, pero no estaba mal y se curaría sin problemas. Pocas águilas habrían entretenido un ataque a un lobo adulto, pero Sailou dijo, con mucho calor y orgullo, que su Ballipan era diferente. Gran corazón valiente en verdad.
