Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes

La historia de las Montañas Humeantes comenzó en tiempos primordiales cuando los continentes de gran tamaño en conflicto crearon una cadena de montañas que hoy se encuentran entre las más antiguas del planeta. Parte de la roca se formó en el fondo de un antiguo mar hace más de mil millones de años, que luego se levantaron cuando la placa tectónica africana se estrelló contra el costado de América del Norte.

La historia humana aquí es antigua, también - Los pueblos indígenas han vivido en la región de las Montañas Humeantes desde tiempos prehistóricos, un arqueólogo ha encontrado 10, Proyectiles de caza y cerámicas de 000 años de antigüedad del 700 a. C. Cuando llegaron los colonos europeos en el siglo XVII, se encontraron con el Cherokee, que vivía en asentamientos a lo largo de los valles fluviales. Los Smokies yacían en el centro de su vasto territorio hasta que fueron expulsados ​​de la región por el Sendero de las Lágrimas. En la década de 1900 llegaron las empresas madereras, casi acabando con los bosques. Afortunadamente, en la década de 1920, algunos lugareños visionarios lucharon por la creación del parque, que finalmente se hizo realidad en 1934.

Hoy dia, El Parque Nacional Great Smoky Mountains es el más visitado de los Estados Unidos. Eso es en parte gracias a su fácil acceso desde numerosos metros importantes, incluido el triángulo de investigación de Carolina del Norte, Knoxville, Tennesse; Atlanta, Georgia; y Washington, CORRIENTE CONTINUA. También es gracias a la decisión temprana de hacer que el parque sea muy manejable, con una mezcla de caminos y senderos para caminatas que atraen a una variedad de amantes de la naturaleza, desde aficionados casuales a la historia y observadores de la vida silvestre hasta mochileros y excursionistas experimentados. La guinda es que este parque nacional es de libre acceso, sin tarifas de entrada ni se requiere el pase America the Beautiful.

Si eso despierta tu interés, tenemos información sobre cómo y cuándo visitar, Qué ver, donde acampar, y qué senderos deberían estar en su lista de deseos de Smoky Mountains. Ya sea que sea su primera vez en Smokies o sea un cliente habitual desde hace mucho tiempo, solo sigue leyendo.

Senderismo en el Parque Nacional de las Montañas Humeantes

Los Smokies son parte de la vasta cadena de los Apalaches, entre las montañas más antiguas del planeta. Formado hace más de 200 millones de años, Estos picos antiguos alguna vez fueron mucho más altos, tal vez tan altos como el Himalaya, pero han sido desgastados por las edades. Puede contemplar ese pasado remoto mientras se abre camino hasta la cima de un pico de 6000 pies con vista a la extensión aparentemente interminable de crestas onduladas que se extienden en la distancia. Hay fascinantes miradores por todo el parque, así como un albergue en la cima de la montaña al que solo se puede llegar a pie.

Hogar de más de 800 millas de senderos para caminar, el parque nacional no tiene escasez de grandes caminatas, desde excursiones cortas a cascadas hasta caminatas de varios días a lo largo de las montañas. Aquí hay algunos puntos destacados:

Cúpula de Clingmans

No importa cuando visites el pico más alto del parque nacional ofrece vistas deslumbrantes. De la circular, plataforma de observación similar a un platillo volador, tendrá una panorámica panorámica de 360 ​​grados de las olas ondulantes de los picos boscosos que se extienden en la distancia. Si bien es una caminata cuesta arriba fácil pero empinada a lo largo del camino pavimentado de media milla hasta la torre de observación, Hay muchos senderos excepcionales que cruzan aquí, incluido el sendero de los Apalaches y el sendero Alum Cave Bluffs. Y si vienes en invierno cuando la vía de acceso está cerrada, tendrás esas magníficas vistas para ti solo.

El sendero de los Apalaches

El paseo por el bosque más legendario de Estados Unidos se extiende por casi 2200 millas en 14 estados. Unas 71 millas del desafiante sendero recorre la espina dorsal de las Montañas Humeantes, llevándote a miradores altísimos, a través de bosques de coníferas brumosos y pasadas torres de fuego anticuadas que ofrecen vistas asombrosas sobre la extensión verde del parque. Incluso si no tiene una semana libre (mucho menos seis meses para caminar por todo el sendero de los Apalaches), todavía puede disfrutar de maravillosas caminatas de día o de noche a lo largo de este sendero legendario.

Mt LeConte

Una de las caminatas de un día más desafiantes y gratificantes en el parque es el ascenso al monte LeConte, el tercer pico más alto de las Montañas Humeantes. Varios senderos serpentean hacia arriba, pasando ríos caudalosos, cascadas puentes de troncos y vistas escarpadas antes de llegar a la cumbre a 6593 pies. En la cima, puede visitar el albergue rústico que ha estado en funcionamiento desde antes de la creación del parque nacional en 1934. Reserve una cabaña (con mucha anticipación) para aprovechar al máximo esta extraordinaria experiencia de Smoky Mountain.

Alum Cave Bluffs

Uno de los 10 senderos más populares de las Montañas Humeantes, Alum Cave Bluffs a menudo atrae a una multitud. Es una caminata fantástica cruzando puentes de troncos, espiando bosques antiguos y disfrutando de hermosas vistas, aunque debe intentar estar en el sendero antes de las 9 a. m. para disfrutar del paisaje sin las multitudes enloquecedoras. Los aspectos más destacados incluyen Arch Rock, donde escalones de piedra hechos a mano ascienden abruptamente a través del portal de un impresionante arco de piedra que parece algo que Frodo se vio obligado a escalar. Más allá de esta interesante formación, el sendero cruza la rama Styx y comienza un ascenso empinado.

El bosque da paso a cielo abierto en el siguiente punto de interés, una gran calva de brezo donde crecen en una densa masa los laureles de montaña y los arbustos de arándanos. Después de algunos resoplidos y resoplidos, Se le recompensará por sus esfuerzos en una vista panorámica llamada Inspiration Point. De aquí, es una subida corta a Alum Cave Bluffs. Como resulta, el nombre es inapropiado. Esperarte no es una cueva sino más bien un saliente de roca. Es más, las rocas no contienen alumbre, pero azufre y minerales raros, algunos no se sabe que ocurran en otros lugares. Si estás dispuesto a recibir un castigo más agradable, puede continuar desde Alum Cave Bluffs hasta la cima del monte LeConte, 2.7 millas por el sendero.

Cascadas de Ramsey

Una de nuestras caminatas favoritas en el parque, el sendero a Ramsey Cascades viaja a través de un bosque antiguo salpicado de enormes tulipanes hasta una espectacular cascada. Tendrá que trabajar duro para llegar hasta aquí; es difícil, con una ganancia de elevación de 2280 pies. El comienzo de la caminata es engañosamente fácil, a lo largo de un ancho, sendero lleno al lado de la prisa de la punta media del río Pigeon. En la milla 1.5, las cosas se ponen interesantes (difíciles, más bien) a medida que el camino se estrecha y serpentea cuesta arriba sobre las raíces de las arañas y los miradores panorámicos del río que corre debajo.

Alrededor de la milla 2.6, pasará enormes árboles viejos que se han alzado sobre el dosel del bosque durante siglos. La última media milla se empina aún más antes de que finalmente llegue a las refrescantes cataratas, que se hunden 100 pies sobre repisas cinceladas de piedra gris. Felicidades, has llegado a la cascada más alta del parque. No arruines el momento tratando de escalar la cascada, como algunas personas han muerto cayendo de las rocas resbaladizas en la parte superior. En lugar de, Esté atento a las salamandras bien camufladas en la periferia de la piscina en la base de las cascadas.

Camping en las Smokies

El Parque Nacional Great Smoky Mountains ofrece variadas opciones para acampar. LeConte Lodge es el único lugar donde puedes conseguir una habitación, sin embargo, y tienes que caminar hasta la cima de una montaña para disfrutar del privilegio. Gatlinburg tiene la mayor cantidad de opciones para dormir que cualquier ciudad de entrada, aunque los precios son altos. Cerca de Pigeon Forge, 10 millas al norte del Centro de Visitantes de Sugarlands, y Sevierville, 17 millas al norte, tienen opciones más baratas.

El Servicio de Parques Nacionales mantiene campamentos desarrollados en nueve lugares del parque (un décimo permanece cerrado indefinidamente). Cada campamento tiene baños con agua corriente fría e inodoros con cisterna, pero no hay duchas ni conexiones eléctricas o de agua en el parque (aunque algunos campamentos tienen electricidad para situaciones de emergencia). Cada campamento individual tiene una parrilla y una mesa de picnic. Muchos sitios se pueden reservar con anticipación, y varios campamentos (Cataloochee, Abrams Creek, Big Creek y Balsam Mountain) requieren reserva previa.

Con nueve campamentos desarrollados que ofrecen más de 900 campamentos, pensaría que encontrar un lugar para lanzar sería fácil. No es así en la ajetreada temporada de verano, así que planifica con anticipación. Puede hacer reservas para la mayoría de los sitios; otros son por orden de llegada, primero servido. Los campamentos de Cades Cove y Smokemont están abiertos todo el año; otros están abiertos de marzo a octubre.

Acampar fuera de pista es una excelente opción, que solo se cobra hasta cinco noches ($ 4 por noche; después de eso, es gratis). Se requiere un permiso. Puedes hacer reservas online, y obtenga permisos en las estaciones de guardabosques o centros de visitantes. Asegúrese de conocer las regulaciones del campamento.

Conduciendo las Montañas Humeantes

Como explica Philip D'Anieri en El sendero de los Apalaches:una biografía , la construcción de caminos pintorescos en parques nacionales fue una idea controvertida en el momento en que se establecieron por primera vez parques como Shenandoah y Great Smoky Mountains. ¿Le dieron al público estadounidense un merecido acceso a espacios naturales donde pudieran encontrar recreación y contemplación espiritual? ¿O representaban la intrusión del mundo urbano en espacios naturales prístinos que se experimentan mejor a pie?

Ese es un debate que todavía afecta a la comunidad al aire libre hoy en día, pero al final, las carreteras son parte de lo que hace que las Grandes Montañas Humeantes experimenten lo que es hoy. Un paseo lento por tramos de Little River Road, Carretera de bucle de Cades Cove, por el valle de Cataloochee, o Upper Tremont Road es la manera perfecta de tomárselo con calma, y ​​con 384 millas de carretera en Smokies, puedes seguir volviendo por más. A continuación se muestran algunos aspectos destacados:

Newfound Gap Road

La única ruta pavimentada que biseca el parque, Newfound Gap Road ofrece un paisaje fabuloso de los bosques de montaña mientras se curva a lo largo de 33 millas entre Cherokee, CAROLINA DEL NORTE, y Gatlinburg, TENNESSE. Si bien podría hacer la travesía norte-sur en una o dos horas, vale la pena tomárselo con calma, deteniéndose en miradores escénicos, hacer un picnic junto a un torrente de montaña y hacer una caminata o dos a lo largo de uno de los muchos senderos memorables que se cruzan con esta emblemática autopista.

Sendero natural Roaring Fork Motor

Aunque solo tiene 5.5 millas de largo, esta carretera escénica guarda un cofre del tesoro de maravillas naturales. El nombre de la corriente de montaña que fluye rápido que corre a su lado, Roaring Fork te lleva a miradores con vistas panorámicas de las montañas, más allá de focos de bosque antiguo y justo al lado de relucientes cascadas que caen sobre piedras cubiertas de musgo. También verás vestigios de asentamientos humanos en la zona, incluyendo una antigua alquería que arroja luz sobre los primeros habitantes de la zona. Varias rutas de senderismo excelentes parten de esta carretera, incluso a las hermosas Grotto Falls.

Foothills Parkway

Después de años de construcción y decenas de millones de dólares en inversiones, un nuevo tramo de 16 millas de Foothills Parkway estaba programado para abrir a fines de 2018. Los visitantes ahora pueden disfrutar de un tramo de 33 millas de magníficas vistas en la nueva avenida ampliada.

Mas cosas que hacer

Los bosques moteados por el sol de las Grandes Montañas Humeantes son un país de las maravillas de cuatro estaciones. Las abundantes flores de flores silvestres de primavera vienen en todos los colores y tamaños, mientras que las azaleas de fuego iluminan los prados de gran altura en verano. El otoño trae sus propias recompensas ardientes con tonos de naranja acolchados, borgoña y azafrán que cubren las laderas de las montañas. En invierno, Los campos cubiertos de nieve y las cascadas bordeadas de hielo transforman a los Smokies en un sereno, retiro de clima frío. Este fascinante telón de fondo también es Patrimonio de la Humanidad, albergando más biodiversidad que cualquier otro parque nacional en América. Aquí hay algunas actividades que te ayudarán a divertirte:

Ver las luciérnagas

Cada año, a finales de la primavera o principios del verano, partes del parque nacional se iluminan con luciérnagas sincronizadas, una exhibición fascinante donde miles de insectos destellan sus linternas (también conocidas como órganos de luz abdominal) al unísono perfecto. El evento atrae a grandes multitudes de personas al Elkmont Campground, uno de los mejores lugares de Smokies para verlo. Las fechas del evento cambian cada año, pero puede suceder en cualquier momento entre finales de mayo y finales de junio.

Las fechas de visualización generalmente se anuncian en abril. Todos aquellos que quieran ver el evento deben obtener un pase de estacionamiento a través de un sistema de lotería, y luego tomar un servicio de transporte al sitio. El servicio se ejecuta desde el Centro de visitantes de Sugarlands durante ocho días de actividad máxima prevista durante el período de apareamiento de dos semanas de las luciérnagas.

Observación de vida silvestre en Cataloochee

Escondido en los confines orientales del parque nacional, Cataloochee es uno de los mejores lugares para observar la vida silvestre en Smokies. Puedes ver alces masivos pastando, ver pavos salvajes pavoneándose y tal vez incluso espiar a uno o dos osos. Rutas de senderismo atraviesan el valle, incluido el sendero Boogerman, que conduce a través del bosque antiguo. Cataloochee también albergaba uno de los asentamientos más grandes de las Smokies, y puedes adentrarte en el pasado mientras deambulas por cabañas de madera, una escuela de una sola habitación y una iglesia fotogénica, todos se remontan a principios del siglo XX.

Rafting en el río Pigeon

Muchos crujidos sinuosos y arroyos cristalinos que corren a través de los Smokies encuentran su camino hacia el río Big Pigeon. Cuando convergen, crean un escenario fantástico para aventuras en aguas bravas en rápidos agitados en medio de un hermoso bosque como telón de fondo. Las familias con niños pequeños pueden disfrutar de un remado tranquilo en el Little Pigeon, mientras que aquellos que buscan un poco más de aventura deben optar por el Upper Pigeon con sus rápidos de clase III y IV. Todo lo convierte en una excursión de un día divertido con algunos de los mejores rafting en el sureste.

Historia en Cades Cove

Rodeado de montañas el exuberante valle de Cades Cove es uno de los destinos más populares del parque nacional. El sorteo:grandes oportunidades para observar la vida silvestre, acceso a fantásticas rutas de senderismo, y restos de edificios del siglo XIX y principios del XX. De hecho, en un recorrido fácil por la zona, puedes visitar iglesias antiguas, graneros casas de troncos y un molino en funcionamiento, la mayoría de los cuales se remontan al primer asentamiento europeo en la década de 1820.

Cuando visitar

El parque está abierto todo el año, pero el verano y el otoño son las estaciones más populares, exuberante con flores silvestres y colorido follaje de otoño. Algunas instalaciones están cerradas desde finales del otoño hasta principios de la primavera. y las carreteras pueden estar cerradas en invierno debido a las inclemencias del tiempo.

En abril, la primavera hace su aparición con flores silvestres, multitudes más grandes (durante las vacaciones de primavera) y la reapertura de la mayoría de los campamentos y carreteras. Las noches aún pueden sumergirse por debajo del punto de congelación (tomen nota de los campistas), pero los días pueden ser deliciosamente soleados y cálidos. Mayo es uno de los mejores meses para ver flores silvestres de primavera y árboles en flor como cornejos y secuoyas en los bosques. Los días cálidos se mezclan con la lluvia (una posibilidad durante todo el año), y los precios de alojamiento siguen siendo más bajos que las tarifas pico de verano.

Junio ​​y julio son algunos de los meses más populares en el parque con la escuela fuera durante el verano. las luciérnagas sincrónicas haciendo su espectáculo, y el Desfile de Medianoche del Día de la Independencia en Gatlinburg. El pico de las hojas de otoño comienza alrededor de octubre, cuando los campamentos se llenan y las carreteras se ralentizan los fines de semana. Para noviembre las multitudes disminuyen mientras los ardientes colores otoñales ahora ensucian el suelo (en lugar de las copas de los árboles). Algunas carreteras y campamentos cierran durante la temporada. Puede conseguir buenas ofertas en alojamiento.

La Navidad es una gran producción en Gatlinburg, Pigeon Forge, y Bryson City, con muchas luces de colores y eventos familiares. Tome sus raquetas de nieve y vea el parque libre de multitudes en enero y febrero, cuando las cascadas se convierten en esculturas de hielo y el rugido de las hogueras en su cabaña de alquiler es máximo.

Planificando tu viaje

Los aeropuertos más cercanos al parque nacional son el Aeropuerto McGhee Tyson cerca de Knoxville (40 millas al noroeste del Centro de Visitantes de Sugarlands) y el Aeropuerto Regional de Asheville. 94 millas al este del Centro de Visitantes de Oconaluftee. Más lejos encontrará el Aeropuerto Metropolitano de Chattanooga, 140 millas al suroeste del parque, Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas, 170 millas al este, y el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson en Atlanta, 175 millas al sur del parque. Después de volar necesitará un automóvil ya que no hay transporte público al parque. Hay una amplia variedad de equipos de alquiler de autos en cada uno de los aeropuertos, sin embargo.

A diferencia de otros parques nacionales, Great Smoky Mountains es libre de entrar. Las únicas tarifas que se le cobrarán son las de acampar o si alquila un pabellón de picnic. Hay cuatro centros de visitantes dentro del parque en Cades Cove, Oconaluftee, Sugarlands y Clingmans Dome, así como tres centros de información fuera del parque en las ciudades "puerta de entrada" de Gatlinburg, Sevierville, y Townsend, Tennesse.

Lo primero que debe tener en cuenta durante su visita es la amada población de osos de las Montañas Humeantes. Hay una serie de regulaciones establecidas específicamente para reducir las posibilidades de que tenga el tipo incorrecto de encuentro con un oso. Esto es, los perros deben estar atados en todo momento dentro del parque y no se les permite en las rutas de senderismo. Los alimentos y los equipos de cocina deben guardarse en su vehículo siempre que no estén en uso inmediato. junto con recipientes de agua y cualquier cosa con un olor fuerte, como velas o tu gel de baño favorito. Hay casilleros para almacenar alimentos disponibles en varios campamentos, y las unidades de eliminación de basura están especialmente diseñadas para disuadir a los osos.

Historia del Parque Nacional de las Montañas Humeantes

El explorador español Hernando de Soto fue probablemente el primer europeo en llegar a las Smokies, cuando llegó a las montañas del sur de los Apalaches en 1540. De Soto dirigió una expedición de 600 hombres en una larga viaje errante del que sólo volvería la mitad de ellos. En su marcha hacia el oeste a lo largo del borde sur de las Montañas Humeantes, los españoles se detuvieron para acampar junto al río Oconaluftee.

Allí se encontraron con Cherokee, que hacía tiempo que había establecido campamentos de caza estacionales, así como senderos a través de las montañas que conectaban varios asentamientos. Cades Cove probablemente albergó una vez una aldea Cherokee permanente, llamado Tsiyahi o 'Lugar de las nutrias, ’Que estaba ubicado a lo largo de las orillas de Abrams Creek. El otro asentamiento Cherokee permanente dentro de los límites del parque actual era el pueblo de Oconaluftee, ubicado a lo largo del río cerca del actual Centro de Visitantes de Oconaluftee.

Los Smokies permanecieron en gran parte inexplorados por los europeos durante los siguientes dos siglos. Luego, en 1775, el naturalista y cuáquero estadounidense William Bartram pasó varios meses en el sur de los Apalaches durante su viaje de cuatro años por el sureste. Se convirtió en uno de los primeros en escribir con precisión sobre la región, tanto sobre su vida silvestre como sobre sus habitantes nativos. El inmigrante alemán John Jacob Mingus y su familia fueron de los primeros europeos en establecer granjas en el valle del río Oconaluftee cuando llegaron en 1798 (sus descendientes permanecerían en la región, y luego montó el Molino Mingus). Durante las próximas décadas, otros colonos echaron raíces en Cades Cove y el Valle Cataloochee, también.

Aunque los colonos generalmente se llevaban bien con los Cherokee, Los pueblos indígenas habían desaparecido casi por completo del área en 1819 después de que la nación Cherokee y otras tribus se vieron obligadas a ceder todas sus tierras en las Montañas Humeantes en el Tratado de Calhoun de 1819. En las décadas posteriores a la Guerra Civil, una nueva amenaza pronto enfrentaron los Smokies:la tala. En primer lugar, empezó siendo pequeño, con la tala selectiva de madera llevada a cabo por los terratenientes locales en todo el Smokies. Para 1900, sin embargo, los industriales vieron enormes oportunidades financieras en las grandes extensiones de bosques primarios en las montañas y comenzaron a comprar propiedades e iniciar operaciones a gran escala.

Mientras las compañías madereras talaban grandes extensiones del bosque, cada vez más lugareños comenzaban a notar la devastación dejada por la tala rasa. A principios de la década de 1920, algunas figuras clave de Knoxville, TENNESSE, y Asheville, CAROLINA DEL NORTE, comenzó a abogar por la conservación de las Smokies. Ann Davis fue una de las primeras en presentar la idea de crear un parque nacional en Smokies. Después de visitar varios parques nacionales en el oeste en 1923, ella y su marido, Willis Davis, trabajó incansablemente para reclutar aliados con el objetivo de crear el parque. Incluso entró en política, y en 1924 se convirtió en la primera mujer elegida en el condado de Knox para servir en la Cámara de Representantes del Estado de Tennessee.

Las negociaciones comenzaron en 1925 y fueron complejas, dado que había más de 6000 propietarios involucrados. En 1926, el presidente Calvin Coolidge firmó una legislación que creaba el Parque Nacional Great Smoky Mountains (junto con otros dos parques nacionales). Una vez firmado, los promotores del parque tenían que asegurar los fondos para comprar los 150, 000 acres antes de que el Departamento del Interior asumiera la responsabilidad. Incluso con dinero en efectivo en la mano La compra de las pequeñas granjas y de las parcelas diversas (algunas de las cuales aún no habían sido inspeccionadas y tasadas) fue un proceso largo y engorroso. Muchos terratenientes se mostraron reacios a dejar la única casa que habían conocido, y algunas personas, como John Oliver de la comunidad de Cades Cove, lucharon contra la comisión del parque a través del sistema judicial de Tennessee.

En 1930 llegó el primer superintendente del parque, y supervisó formalmente la primera transferencia de tierras:158, 876 acres cedidos al gobierno de Estados Unidos. Por fin, el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes fue una realidad, aunque no fue hasta 1934 que el parque se estableció oficialmente. Unos años despues, en 1940, El presidente Franklin Roosevelt dedicó el parque nacional para el "disfrute permanente de la gente" en el recién creado Monumento Rockefeller en Newfound Gap.

Cuando la Gran Depresión se extendió por todo el país a principios de la década de 1930, Al presidente Roosevelt se le ocurrió una solución innovadora para que la gente volviera a trabajar. Creó el Cuerpo de Conservación Civil, o CCC, lo cual serviría para dos propósitos:crearía empleos y ayudaría en la reforestación de la nación. Se establecieron campamentos de CCC en todo el país, con 22 creados dentro del parque nacional. Alrededor de 4000 hombres, en su mayoría de 18 a 20 años, trabajaría para el cuerpo, que se desarrolló entre 1933 y 1942. Los hombres trabajaron en una variedad de trabajos:plantar árboles, construyendo puentes y senderos, erigir torres de incendios y despejar caminos de incendios. Su trabajo manual todavía está por todas partes de las Grandes Montañas Humeantes, incluidos los refugios construidos a lo largo del AT donde los excursionistas todavía pernoctan.