La Valeta:la capital más subestimada de Europa

Cuando Lonely Planet publicó su selección de las 10 mejores ciudades para visitar en 2015, Me sentí tibio acerca de la mayoría de las ciudades que habían elegido (mencioné brevemente el tema en este artículo), pero la única ciudad en la que estuve totalmente de acuerdo fue La Valeta. Esta joya de ciudad suele pasarse por alto, Lonely Planet dijo:y tuve que admitir que yo también era culpable de eso. Si bien les he contado todo acerca de mis impresiones sobre Malta, mi viaje por carretera a través de la isla, Mdina medieval y la deliciosa comida maltesa, No les dije nada sobre el lugar en el que pasé la mayor parte del tiempo durante mi visita a Malta, Valletta:la pequeña capital de la nación insular. Valletta fue anunciada como "Capital Europea de la Cultura" para 2018, lo que significa que en este momento hay un impulso adicional en restauraciones y nuevos desarrollos, aumentando el atractivo de la ciudad, y ayudará a colocar a La Valeta de forma lenta pero segura en la lista de las capitales más encantadoras de Europa.

Estoy seguro de que dentro de cuatro años, ya nadie verá a La Valeta como subestimada. Déjame llevarte en un viaje por La Valeta en fotos, porque así como creo que no debes saltarte la isla hermana de Malta, Gozo, cuando visites el país, no puedes saltarte Valletta cuando estás en Malta, incluso cuando te alojas en uno de los resorts de playa.
No creo que haya estado nunca en una ciudad capital tan pequeña y tan encantadora; La Valeta es cualquier cosa menos la capital de una nación típica. Ni siquiera es la ciudad más grande de Malta. La pequeña ciudad con una población de poco más de 6, 000 personas es una de las capitales más pequeñas de toda Europa (de hecho, solo Vaduz en Liechtenstein es más pequeño), y definitivamente es una de las capitales más - si no la más - entrañables, con tantos edificios pintorescos. Nunca me cansé de vagar por las calles y fotografiar los diferentes colores y estilos de los balcones de madera. Estos balcones de madera comenzaron a aparecer alrededor de La Valeta en el siglo XVIII y se cree que derivan del Muxrabija árabe / islámico (lugar de observación), que es popular en el norte de África y otros estados islámicos.
Con muchos barcos del norte de África atracando en Malta en su camino hacia las costas del Mediterráneo norte o este, Tiene sentido que el concepto de balcones cerrados fuera adoptado por los malteses. La ciudad fortificada se asienta sobre una península, Rodeado de agua por tres lados. Los puertos de La Valeta, Gran puerto y puerto de Marsamxett, son un recordatorio de lo importante que fue la ciudad para el comercio marítimo del Mediterráneo durante los siglos XVI y XVII. El bien conservado, preciosos edificios de esa época también muestran que Malta era una ciudad muy rica en ese entonces, y la mayoría de las casas que aún hoy están habitadas fueron construidas bajo los Hospitalarios en el siglo XVI. Gracias a su pequeño tamaño (Valletta cubre solo 0,5 millas cuadradas (1,3 kilómetros cuadrados)), puede vagar sin rumbo fijo por las calles sin perderse nunca. En el cuarto lado golpearás las murallas de la ciudad vieja en algún momento, un remanente de los Caballeros de San Juan de Jerusalén que construyeron la ciudad en el siglo XVI. Fue la primera ciudad planificada en Europa y en lugar de carreteras estrechas y sinuosas como las que se encuentran en las ciudades medievales de Francia o Italia (o incluso otras ciudades de Malta), Valletta se describe en una cuadrícula, con largas carreteras rectas. Ubicado en una colina La ubicación de Valletta convierte caminar en un pequeño ejercicio cada vez que subes la colina desde el agua. Para describir lo pequeña que es Valletta, caminar de sur a norte no te llevará mucho tiempo:la longitud total de Republic Street es de solo 1 kilómetro (0,62 millas). El ancho de la península en la que se asienta La Valeta es aún menor, a solo 600 metros (0,37 millas). Te encontrarás resoplando y resoplando por las empinadas colinas y escaleras, pero dar la vuelta y disfrutar de las vistas del azul celeste del mar Mediterráneo hace que valga la pena. Las casas de color ocre que son típicas de Malta y Gozo también prevalecen aquí, y lucir particularmente hermosa en la hora dorada justo antes del atardecer. Bañados por la cálida luz del sol poniente, los edificios se ven casi dorados, y es un buen momento del día para ir a los jardines de Upper Barakka y disfrutar de las vistas desde allí con una taza de café (hay una pequeña cafetería en los jardines). Cuzando la bahía, puedes ver las Tres Ciudades - Senglea, Cospicua y Vittoriosa, y partes del puerto de yates. Caminando por Merchant Street o Republic Street, pasarás por la Concatedral de San Juan, que casi se podría decidir omitir, debido a su fachada sin pretensiones.
Sin embargo, una vez que pones un pie dentro, prepárate para sorprenderte, ya que el interior es más elaborado de lo que indica el exterior. La catedral fue construida por los Caballeros de San Juan en el siglo XVI y en su interior hay dos grandes murales de Caravaggio, uno de ellos es el cuadro más grande que jamás haya realizado. Pero todos los murales de la catedral son impresionantes no solo el suyo, y los pisos están cubiertos con lápidas de mármol de los Caballeros. La Concatedral está abierta de lunes a viernes de 9.30 a 16.30 horas y los sábados de 9.30 a 12.30 horas. Asegúrese de tener los hombros y las rodillas cubiertos y no use tacones altos (porque podrían dañar los pisos de mármol).

Otra joya de la iglesia es la iglesia del naufragio de San Pablo, que es igualmente elaborado y también tiene algunas tumbas en el suelo y una hermosa cúpula. El Palacio del Gran Maestre, que alberga el parlamento de Malta en estos días, es también una obra maestra arquitectónica bañada en mármol, dorado, y con escudos de armas ornamentados. El Palacio del Gran Maestre, que alberga el parlamento de Malta en estos días, es otra obra maestra arquitectónica, luciendo brillante y reluciente después de su reciente renovación. Hay algunos museos en La Valeta, como el Museo Nacional de Bellas Artes o el Museo Nacional de Arqueología, pero te recomiendo simplemente pasear por las calles y disfrutar de un café en uno de los muchos cafés que ofrecen asientos en la calle. Caffé Cordina es el más famoso, y si decides detenerte aquí, asegúrate de echar un vistazo al interior también, para el intrincado interior de la cafetería de casi 200 años. Me encantaba explorar la ciudad en las carreras matutinas, cuando la mayor parte de La Valeta aún dormía, y disfrutaría de la brisa del océano antes de que el sol se calentara insoportablemente un par de horas después. En mis carreras alrededor de las murallas de la ciudad Siempre bajaba al agua para disfrutar del olor del agua ... y del increíble color azul. Si está buscando una escapada fuera de temporada desde el norte de Europa, Recomiendo encarecidamente Valletta. Las multitudes de turistas de verano habrían desaparecido, el clima es agradable durante todo el año, Los pasajes aéreos y las tarifas de hotel están de vuelta a precios asequibles fuera de temporada (¡consulte AirMalta para obtener ofertas de tarifas especiales!), y el insoportable calor del verano se ha ido. Tendrás la ciudad casi para ti solo.

Donde comer en la Valeta

La tolva de hierba
El Grassy Hopper es un pequeño agujero en la pared junto al Palacio del Gran Maestre, y aunque sea minúsculo, es un lugar puramente vegano y el primer lugar donde encontré algunos alimentos súper saludables en La Valeta:piense en las semillas de chía, pasto de trigo, macca, espirulina o bayas de goji, todo mezclado en batidos de los cuales cada uno sonaba más delicioso que el siguiente. Los platos principales consisten principalmente en hamburguesas veganas como remolacha y frijol o garbanzo, pero también hay algunas ensaladas y otros platos sin carne en el menú que cambia diariamente. Además de la sucursal de Valletta, hay un camión de comida Grasshopper en el paseo marítimo (Ta'Xbiex).

Dirección: # 123 Old Theatre Street; abierto de lunes a viernes de 8h a 16h y los sábados de 9h a 14h Caffé Cordina
El Caffé Cordina antes mencionado es una institución de La Valeta establecida en 1837, con una gran área para sentarse al aire libre que es ideal para observar a la gente, y una hermosa área interior con paredes y techos de intrincado diseño. Además de una amplia selección de deliciosos pasteles malteses, aquí puede probar platos tradicionales malteses como ravioles rellenos de ricotta o conejo.

Dirección: 244 Republic St, abierto de lunes a sábado de 8h a 19h y de 8h a 15h los domingos

Café jubileo
Café Jubilee es sin duda el café más encantador que encontré en Malta. Decorado con fotografías y recuerdos antiguos, caminar a través de sus puertas se siente como viajar en el tiempo. El café tiene de todo, desde abundantes desayunos hasta cenas, y afirma con orgullo que hace algunos de los mejores pastizzi de Malta. También es un buen lugar para tomar una copa por la noche.

Dirección: Konvoj Ta ’Sta Marija; abierto todos los días de 8 a.m. a 1 a.m. Hamburguesa Badass
Un lugar de hamburguesas puede parecer nada especial, pero una vez que miras el menú, sabes que este lugar es. Ahí está el Obama, el papá o el rocoso, y todas son hamburguesas enormes con aderezos especiales. Por supuesto que también hay una hamburguesa vegetariana, y mi ensalada con mozzarella de búfala y parmigiano fresco se sintió francamente indulgente (¡especialmente para un lugar de hamburguesas!), ¡pero lo que más me encantó fue el Banoffee Pie en el menú de postres! Era tan bueno que tuve que volver al día siguiente y probar el batido de Banoffee. Creo que aparecería en Badass todos los días si viviera en Malta.

Dirección: Calle del Teatro Viejo

La Mère
La Mere ofrece una mezcla de maltés, Indio, Cocinas mediterránea y árabe, ¡y muchas opciones vegetarianas! Si busca un descanso de la cocina maltesa, encontrará platos indios clásicos (como Thali) aquí, Ensaladas mediterráneas, y opciones de influencia árabe.

Dirección: 174, Merchant Street

Dónde alojarse en La Valeta

Me alojé en el Palazzo Prince D’Orange, un palacio barroco que data del siglo XVII y se ha dividido en tres elegantes apartamentos (incluido un ático). Recientemente renovado, los apartamentos combinan el estilo histórico del palazzo con electrodomésticos modernos y la elegancia de una residencia noble. El Palazzo siempre ofrece paquetes especiales, por ejemplo 350 € por 3 noches para 2 personas, que es una excelente oferta por la comodidad y las comodidades que ofrece el palazzo (como dos terrazas compartidas en la azotea, un comedor, un lounge, cocinas totalmente equipadas en cada apartamento). El Palazzo está justo en el corazón de La Valeta, ya dos minutos a pie estaba en Republic Street, donde encontrarás toneladas de cafés y restaurantes.