El pico volcánico de Costa Rica
Cartago siempre ha sido un gran destino para alejarse del ajetreo y el bullicio de la gran ciudad. Queríamos hacer un poco de caminata y por eso nos dirigimos hacia uno de los macizos ubicados en la provincia, específicamente en el Parque Nacional Volcán Irazú.
Salimos del centro de San José y manejamos por 51 km – fue un viaje de aproximadamente una hora y media (ver direcciones). Cuando llegamos a Cartago, más específicamente a la zona de Pacayas, nos encontramos con varios agricultores trabajando la tierra y otros vendiendo sus productos al costado de la carretera. Es una parada obligada para comprar frutas, verduras, una variedad de quesos e incluso flores, mucho mejor porque estábamos apoyando a los agricultores locales.
Acabábamos de bajar del auto cuando nos recibió un grupo de coatíes. Se acercaron para pedir comida, pero es importante que los visitantes sepan que está prohibido dar comida a los animales en los parques nacionales del país.
Vistas majestuosas
El día era soleado, aunque normalmente hace bastante frío en la punta (5-10°C) por lo que es buena idea llevar ropa abrigada. Es el volcán más alto de Costa Rica a 3.432 metros (11.260 pies) sobre el nivel del mar. Tiene 5 cráteres, el mayor de los cuales mide 1,5 km (0,9 millas) de diámetro y 300 m (985 pies) de altura. Por su posición alta en la Cordillera Volcánica Central, es un punto estratégico para la infraestructura de telecomunicaciones, por lo que en la cima se pueden observar varias antenas para tal fin.
El camino a lo largo de sus cráteres es realmente estimulante:los caminos están protegidos por barreras de seguridad que no se pueden cruzar. El día que visitamos fue bastante fresco con un cielo despejado. Te recomendamos llegar temprano para que tengas la misma suerte, ya que el pico suele nublarse a media mañana. Pudimos mirar hacia abajo en el cráter principal y ver el lago en el fondo, con espectaculares tonos de amarillo y verde girasol.
Además, están los cráteres Playa Hermosa y Diego de la Haya, así como la formación Zapador, que es el punto más alto de la montaña, desde donde se pueden observar las costas del Pacífico y el Caribe de Costa Rica.
Además de información, los servicios para visitantes incluyen guardaparques, senderos, baños, un café y varios miradores naturales.
Origen del nombre
Irazú se deriva de la lengua de los indígenas que vivían en la zona y significa “pico de temblores y truenos” debido a las diversas erupciones que ha experimentado el volcán a lo largo de su historia.
Actividad volcánica
La primera gran erupción registrada ocurrió en 1723, que destruyó la ciudad de Cartago, que en ese momento era la capital de Costa Rica, mientras que también cubrió gran parte de San José con cenizas. Esta actividad fue documentada por Diego de la Haya, por lo que uno de los cráteres lleva su nombre.
Otra de las erupciones más memorables ocurrió en 1963, justo cuando el país recibía al ex presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy. Una acumulación de materiales volcánicos en la vía fluvial Río Reventado provocó una avalancha que destruyó alrededor de 300 viviendas en la ciudad de Taras de Cartago. El volcán permaneció activo durante dos años más después de esa fecha, arrojando lava a borbotones en poderosas explosiones.
En 1994 se produjo una repentina explosión en la pared norte del cráter principal, que produjo una avalancha que se derramó hasta el cauce del Río Sucio, deteniéndose al otro lado del puente sobre el río ubicado en la carretera Braulio Carrillo. Desde entonces, el volcán solo ha exhibido actividad volcánica en la pared norte del cráter principal.
Toda la actividad volcánica ha hecho que la región sea particularmente ideal para la agricultura, ya que el suelo es muy fértil. Los visitantes aquí verán muchas fincas dedicadas al cultivo de fresas, papas, cebollas, flores exóticas y leche.
Los volcanes son impredecibles, pero visitar Irazú es completamente seguro. Si se detecta algún peligro de erupción que represente un riesgo para los visitantes del volcán, el parque sería evacuado con tiempo suficiente.
Parque Nacional Volcán Irazú
El Parque Nacional Volcán Irazú fue creado por Ley No. 1917 el 30 de julio de 1955. Posteriormente fue ampliado por Decreto Ejecutivo no. 26945-MINAE del 22 de agosto de 1988 a su extensión actual de 2.000 hectáreas.
El parque está compuesto por las instalaciones de observación que dan al volcán y sus cráteres, así como el sector conocido como Prusia. Hay instalaciones para disfrutar de un picnic con comida y bebida que traigas (no se permiten bebidas alcohólicas), así como rutas de senderismo.
Flora y fauna
Alrededor de 25 km2 (9,7 millas cuadradas) están protegidos, que albergan muchas especies interesantes de plantas y animales.
El crecimiento de la planta es un espectáculo para la vista:es árido a primera vista y se parece a la luna. Los pinos altos están presentes más abajo, así como las grandes hojas del "paraguas del pobre".
Hay muy pocos animales debido a la actividad volcánica. Sin embargo, los visitantes pueden ver petirrojos, búhos, colibríes, puercoespines, conejos, agutíes, coyotes y zorros en el área.
La zona de Prusia cuenta con 16 km de senderos donde disfrutar de un momento de relax en medio del entorno natural. La zona es visitada a menudo por aficionados al fitness o corredores de senderos.
En el parque nacen varios ríos y quebradas, entre ellos el Reventazón, Sarapiquí, Sucio y Toro Amarillo.
Horario de atención Todos los días de 8:00 am a 3:30 pm Incluye festivos.
Servicios
- En el tramo Cráteres hay un estacionamiento, cafetería, baños con acceso para personas con discapacidad, un quiosco de información ubicado en el camino al mirador principal, así como tres merenderos techados.
- La sección de Prusia contiene los senderos El Roble, Micaela, La Gruta, Chiverrales, Cabeza de Vaca, El Ahorcado, El Puma y Los Abuelos, así como áreas de picnic, baños y agua corriente.
Personas de contacto:
- Sección Cráteres:2200-5025
- Sección de Prusia:2200-4422
¿Cómo llegamos allí?
En coche
- Tramo Cráteres:Desde San José, tomar la carretera Florencio del Castillo y seguir la señalización hacia Volcán Irazú (ruta 219). El volcán se encuentra a 33 km (20 millas) al norte de Cartago.
- Tramo Prusia:La ruta es la misma que para el Volcán Irazú, excepto que una vez que llegue a la iglesia católica de Potrero Cerrado, deberá seguir la carretera durante 2 km (1,3 millas), girar a la izquierda y continuar durante 4 km (2,5 millas).
En autobús
- La primera opción es un bus que sale todos los días frente al Hotel Costa Rica en San José a las 8:00 am con parada en Cartago. Se detiene en el lado este del Antiguo Cuartel (parada Tierra Blanca) alrededor de las 8:40 a. m. y llega al volcán alrededor de las 10:00 a. m. Regresa a las 12:30 p. m.
- El segundo bus sale de Cartago a las 12:00 p.m. desde la parada Tierra Blanca. Llega a Irazú a las 13:10 horas. y regresa a las 14:55
Recomendaciones
- Use ropa cómoda y zapatos cerrados para las caminatas. En días soleados debes usar gorra y bloqueador solar; en días nublados usa una chaqueta o chubasquero.
- Dado que es un área con actividad volcánica, es importante que prestes atención a las normas establecidas por los guardaparques para protegerte en caso de una emergencia.
- Recuerde que en los días con mucha asistencia, probablemente tendrá que hacer fila para usar los baños.
- Las condiciones climáticas en la cima del Volcán Irazú cambian rápidamente, lo que significa que no hay garantía de que puedas ver los cráteres. Consulta las condiciones meteorológicas antes de tu visita.
- En las áreas de picnic, ten cuidado con los mapaches y agutíes que intentan robar comida.
Es importante saber que, al igual que otras áreas silvestres protegidas, en el Parque Nacional Volcán Irazú no se permite lo siguiente:
- Entrar en estado de embriaguez o después de haber tomado drogas.
- Entrar con animales domésticos o mascotas.
- Retirar rocas, plantas u otros recursos naturales del área silvestre.
- Abandonar los senderos o áreas destinadas al uso público.
- Fumar (Ley 9028).
- Tirar basura.
- Alimentar la vida silvestre.
