Bangweulu y Liuwa:las sorpresas del safari de Zambia

Antílopes impactantes que no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra, el pájaro más peculiar del mundo, La segunda mayor migración de ñus de África, y la leyenda de una leona famosa. Todo esto en medio de seductores fondos de vasta sabana dorada y un laberinto de vías fluviales sembradas de lirios. Estas raras riquezas de safari de vida silvestre se comparten entre los reservaciones de Zambia de los humedales de Bangweulu y del parque nacional de Liuwa Plain que no son anunciadas ni visitadas en gran parte.

Los humedales de Bangweulu en el este de Zambia y el Parque Nacional Liuwa Plain en la provincia occidental, una vez que ambos fueron diezmados por la caza furtiva, ahora están experimentando un resurgimiento notable gracias a la organización de conservación African Parks. Gestión de 11 parques en ocho países (Benin, República Centroafricana, Chad, República Democrática del Congo, Congo, Malawi, Ruanda y Zambia), la ONG sin fines de lucro es reconocida por asumir reservas asediadas y transformarlas en prósperas, destinos sostenibles. Bangweulu y Liuwa ahora están floreciendo, y un safari de vida silvestre en cualquiera de los dos es una experiencia increíble.

Humedales de Bangweulu

Bangweulu significa 'donde el agua se encuentra con el cielo', un nombre apropiado para la respuesta de Zambia al delta del Okavango. Su paisaje se extiende por 6000 kilómetros cuadrados de naturaleza acuática, con lagos cristalinos, canales cubiertos de loto y cursos de agua bordeados de papiro. Hogar de aves y vida silvestre únicas, este remoto humedal tiene un carisma propio.

Bangweulu es el mejor lugar para ver lo peculiar, pico de zapato de aspecto prehistórico, un avistamiento preciado en el mundo de la observación de aves. Desgarbado pero extrañamente enigmático con piernas delgadas, una gran barriga y un pico en forma de zueco viciosamente afilado, Estos gigantes aviares se ven a menudo en las islas de papiro de los pantanos de Bulanda. Con enormes envergaduras de alrededor de 2,5 m, parecen desafiar la gravedad mientras vuelan. Y así todavía permanecen de pie cuando pescan, esperando en silencio para abalanzarse sobre su presa, fácilmente podrían confundirse con estatuas.

Alrededor de 80-100 shoebills viven en Bangweulu, la segunda población más grande después de los humedales de Sudd en Sudán del Sur. Entre abril y junio, Los pescadores locales que viven en las chozas de juncos a la orilla del agua llevarán a los visitantes en botes banana o canoas para encontrar estos extraños, pájaros esquivos; saben exactamente dónde encontrarlos. La temporada de anidación en los meses más secos de agosto a octubre ofrece otra buena oportunidad de avistamiento. Clasificado como vulnerable, los picos de los zapatos corren el riesgo de la caza furtiva, pérdida de hábitat y venta como mascotas. Para combatir el riesgo, African Parks emplea a pescadores como "guardianes de pico de zapato" para protegerlos.

Aparte de los picos de zapatos, otras 680 especies de aves asombrosas frecuentan los humedales de Bangweulu, entre ellos grullas de barbas, pelícanos, papamoscas de pantano y abejarucos de garganta azul. La vida silvestre es igualmente diversa con los búfalos, cebras elefantes sitatunga, reedbucks, oribi y tsessebe, todos residentes de las llanuras aluviales. Y hartebeest, Los impalas y los pukus se han mudado recientemente a la zona gracias a las reubicaciones de African Parks.

Pero la principal atracción de los antílopes aquí es el lechwe negro, una criatura elegante con un pelaje oscuro y brillante que no se encuentra en ningún otro lugar de la tierra. Son fáciles de detectar:​​unos 50, 000 viven de los pastizales empapados, chapoteando a través de las aguas remanentes de la inundación mientras devoran los pastos nutritivos de las llanuras de Chimbwi.

Formas de disfrutar de un safari de vida silvestre

Al igual que en un safari en Botswana, la forma de explorar estos maravillosos humedales depende de cuándo vengas. De enero a abril, Es una temporada de lluvias grave con las llanuras casi totalmente sumergidas:deslizarse a lo largo de las vías fluviales en bote y canoa es su única opción viable. A medida que las aguas comienzan a retroceder en mayo, deambular entre los lechwe en las llanuras aluviales es un placer. Sin depredadores Bangweulu es un destino ideal para caminar, aunque a veces ruidoso, y el terreno llano lo convierte también en un paraíso para los ciclistas. Con llanuras resecas de octubre a diciembre, Los safaris tradicionales de vida salvaje cobran protagonismo.

Dónde dormir

Regístrese en el recientemente reconstruido Shoebill Camp, un hotel de lujo gestionado por parques africanos, que es el único en Bangweulu. Alternativamente, Hospédese en el sencillo pero hermoso campamento comunitario de Nsobe administrado por la comunidad local en las llanuras de Chimbwi.

Parque Nacional Liuwa Plain

Liuwa Plain es fascinantemente hermosa, un paisaje de extensas llanuras doradas salpicado de vívidos estanques azules, coloridas alfombras de flores y alguna que otra palmera atravesando el horizonte. Por la noche, las estrellas casi compiten por el espacio en cielos manchados de tinta, y destellos de relámpagos en tormentas distantes bailan a través de los cielos.

Remoto y crudo cubriendo 3660 kilómetros cuadrados, Liuwa es el hogar de la segunda migración de ñus más grande (aunque poco conocida) de África. De diciembre a abril, la temporada de lluvias transforma las llanuras del sur, con grandes inundaciones que atrajeron a unos 35, 000 ñus a las fértiles praderas. A medida que las inundaciones retroceden desde junio, los rebaños rebuznan siguiendo el agua hacia el norte hasta que comienzan su viaje de regreso al sur en septiembre:es una búsqueda cíclica interminable de sustento.

Los ñus proporcionan abundante forraje para las aproximadamente 500 hienas de Liuwa. Estos inconformistas a menudo difamados e incomprendidos son fascinantes de ver en sus grupos familiares, socializar, jugar y acicalarse juntos. Con pocos leones alrededor la hiena gobierna el gallinero aquí, cazando en clanes de hasta 50. Los guepardos también acechan las llanuras, y los antílopes, desde el eland gigante hasta el pequeño oribi, se ven fácilmente en los safaris de vida silvestre, como manadas de cebras, lechwe rojo y búfalo. El parque alberga unas 330 especies de aves, incluyendo cientos de elegantes grullas coronadas, enormes bandadas de pelícanos y grullas barbas en peligro de extinción.

No es posible hablar de la vida salvaje de Liuwa sin mencionar la historia de un león muy especial. Lady Liuwa protagonizó un documental de National Geographic como el único león en el parque, sobrevivir solo durante nueve largos años después de la caza furtiva, el conflicto humano con la vida silvestre y la caza ilegal de trofeos diezmaron las manadas. African Parks se propuso reintroducir leones, que desde entonces han tenido cachorros, y antes de la muerte natural de Lady Liuwa en agosto de 2017, encabezaba una manada de ocho. Aquellos que tuvieron la suerte de verla sabían que estaban siendo testigos de una leyenda viviente:en sus años crepusculares, irradiaba dignidad y sabiduría leoninas, enseñando a los recién llegados todo lo que sabía y cuidando a sus cachorros.

Reino y cultura

Inusual para un parque nacional, Liuwa Plain también alberga alrededor de 20, 000 personas. Conocido como el Lozi, forman parte del reino de Barotseland. El Litunga, El rey de Barotseland, declaró Liuwa Plain un coto de caza real en el siglo XIX, pero otorgó derechos de uso de la tierra y pesca a los aldeanos a cambio de proteger la vida silvestre. El arreglo sigue en pie hoy.

Por lo tanto, la cultura local de Liuwa es tan rica como la vida salvaje local. Su punto culminante es el Festival Kuomboka, cuando el Litunga y toda su corte real se embarcan en una impresionante flotilla de botes para trasladarse de las llanuras aluviales a terrenos más altos, una ceremonia espectacular acompañada de canto, bailar y tocar la batería. Dado que las inundaciones suelen ocurrir de diciembre a abril, los niveles del agua determinan si el festival tiene lugar y cuándo.

Dónde dormir

Elija uno de los cinco campamentos comunitarios simples alrededor del parque, abierto de abril a diciembre, con todos los ingresos destinados a la población local. O por un lujo puro, dese un capricho en King Lewanika Lodge, El único albergue de Liuwa, que está abierto de octubre a julio - ofrece caminatas guiadas, unidades de vida silvestre y, en la temporada de lluvias, paseos en canoa.