¿Ahora es un buen momento para visitar Egipto?
¿Tienes un corazón fuerte? preguntó el hombre detrás del mostrador de la librería del Museo Egipcio. 'Necesitas uno aquí ...'
'Sí, sí, Creo que sí', Yo dije, asintiendo con seriedad.
Supuse que estábamos a punto de pasar de una conversación sobre el diseño del museo para hablar de los desafíos que enfrenta El Cairo después de la revolución de 2011. Turismo, de los que dependen muchos medios de vida, tocó fondo en las secuelas y solo ahora está comenzando a subir lentamente de nuevo, pero las tensiones políticas siguen siendo altas. Todos los egipcios que había conocido en los últimos días estaban ansiosos por compartir sus pensamientos sobre la inmensa tensión que sufre la ciudad. La gente dice que está exhausta. Que la rutina diaria de la congestión del tráfico es la peor de todas. Está polvoriento sucio y ruidoso:no es un lugar fácil de viajar, mucho menos para vivir.
El hombre bajó su voz a un susurro, así que me incliné para escuchar lo que estaba diciendo:'... porque si vas a ver las momias hoy, luego, un día pronto, sentirás un golpecito en tu hombro. Dirán:"Nos has visitado, ¡ahora te estamos visitando!". Intentó levantar los brazos. estilo de muertos vivientes, pero se reía demasiado para manejarlo, colapsando en el mostrador histérico en su lugar. Mientras caminaba hacia las escaleras, me gritó:"¡Ten mucho cuidado!"
Cairenes podría haberlo pasado mal últimamente, pero ciertamente no puede acusarlos de perder el sentido del humor.
El Museo Egipcio se enfrenta a la Plaza Tahrir, el punto focal de la revolución del país - el escenario en diversas épocas de ocupaciones, manifestaciones pacíficas y enfrentamientos violentos desde el movimiento antigubernamental de 2011. El taxista que me dejó me dijo que él mismo había acampado allí durante la noche. uniéndose a miles de personas para derrocar al entonces líder Mohamed Morsi.
Muchos de los que siguieron las noticias de la revolución desde el extranjero solo han visto imágenes de la plaza Tahrir en alboroto, pero para Cairenes, la plaza como está ahora es la norma:una rotonda sin incidentes con un ruido constante de tráfico, ocasionalmente roto por el llamado a la oración de la Mezquita Omar Makram.
Hay algunos recordatorios de confusión, como el arte revolucionario que cubre las paredes de la cercana calle Mohamed Mahmoud. Algunas pinturas representan soldados rodeados de calaveras, otros muestran ancianos, abaya -mujeres vestidas llorando por fotografías de hombres jóvenes.
Las salas de exposiciones del Museo Egipcio, el hogar que pronto será reemplazado de artefactos antiguos de clase mundial:estatuas de faraones, esfinges de piedra, la máscara mortuoria de oro macizo de Tutankamón, un bello pero inacabado busto de Nefertiti, momias de animales, joyas dramáticas recuperadas de las tumbas, tenían un goteo de grupos de turistas en su interior. Había una vez, había que abrirse paso a empujones entre las multitudes para echar un vistazo a estas piezas. El Museo Egipcio está terriblemente iluminado y las tarjetas de información son tan superficiales que parecen etiquetas de almacenamiento. (Perdona el enchufe, pero tu guía de Lonely Planet Egypt es invaluable aquí, que contiene un montón de información para ayudar a que todo tenga sentido).
La experiencia en las pirámides de Giza el día anterior fue similar. Estaba lejos de ser solitario ya que había tantos aspirantes a guías y revendedores que vendían paseos a caballo como turistas, lo que significa niveles intensos de molestias. Una vez que me defendí de los vendedores ambulantes, sin embargo, Fui recompensado con una vista ininterrumpida de las tres pirámides principales. El cielo era azul brillante suaves nubes flotaban junto a esos puntos amarillos que desafiaban la imaginación, y, excepto por el autobús turístico que pasaba de vez en cuando, el sitio estaba en silencio. Se me ocurrió que, si bien millones de turistas se han parado en estos caminos a lo largo de los años, pocos pueden haber tenido el privilegio de una visita casi solitaria.
Pero ni siquiera esto pudo superar la emoción que aguardaba en el Museo Egipcio. El librero había acertado:yo estaba allí principalmente para ver las Momias Reales. ¿No es todo el mundo? ¿De Verdad? Corrí hacia la habitación 46, luego se detuvo en seco en la puerta, superado por una punzada irracional de nervios. Además del guardia solitario, no había un alma alrededor - adentro, éramos solo yo y algunos de los faraones y reinas más famosos del mundo antiguo. Ramsés III, IV y V yacían en sus vitrinas, con Queens Tiy, Henetmire, Nesikhonsu, Nedjmet, Cerca de Maatkare y un babuino mascota momificado.
Caminé entre sus cuerpos Obligándome a mirar por encima de los ataúdes de vidrio y mirar las puntas de sus dedos negros y marchitos, pómulos demacrados, dientes rotos y rizos de cabello. De vez en cuando mi reflejo atrapaba el cristal inesperadamente, y yo daría vueltas preguntándose de dónde había venido el movimiento. Al final, no fue un golpe en el hombro lo que me hundió, sino una mirada mortal de la reina Maatkare, cuyos ojos bien abiertos pueden haber sido hechos de piedra, pero eran demasiado realistas para su comodidad. Me eché prácticamente delirando de adrenalina.
Hay un millón de razones para visitar Egipto en este momento y otras para no hacerlo. El Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth (FCO) del Reino Unido no desaconseja actualmente viajar a El Cairo, pero recomienda que los viajeros tengan especial cuidado en áreas con un historial de protestas regulares o que visitan lugares concurridos durante festivales religiosos. Recientemente, en diciembre de 2017, un pistolero abrió fuego en una iglesia copta, matando a 11 e hiriendo a 10 más. El ataque de noviembre a una mezquita sufí en El Arish, El más mortífero de Egipto, comprensiblemente horrorizados a los visitantes potenciales del país, pero tuvo lugar en el norte de Sinaí, una masa de tierra completamente diferente y un área que ha estado fuera del alcance de los viajeros durante años.
El Cairo es un lugar volátil, y es probable que haya más brotes en el futuro.
Es cierto que el caos de alto octanaje de la capital de Egipto también puede ser abrumador, pero también es tremendamente estimulante y, como todo el mundo sabe, los mejores momentos de viaje no se te dan en un plato. Solo asegúrate de que tu corazón sea lo suficientemente fuerte para un encuentro con Ramsés III y compañía.
¿Viaja a Egipto? Aquí tienes los consejos de viaje más recientes sobre las principales zonas turísticas del país.
El Cairo y Alejandría
La mayoría de los enfrentamientos y manifestaciones antigubernamentales han tenido lugar en estas ciudades, particularmente la capital. Se aconseja a los viajeros que eviten los edificios y festivales religiosos. y áreas con un historial de protestas, y abandonar el área si comienza una manifestación. No se ha dirigido deliberadamente ningún tipo de violencia contra los turistas, y no hay ningún consejo de FCO contra viajar aquí.
Luxor a Asuán
Los cruceros salen regularmente a lo largo de este tramo del Nilo, con pasajeros desembarcando para visitar áreas cercanas de interés como el Valle de los Reyes, los templos de Karnak y Luxor, Kom Ombo y Edfu. No ha habido incidentes terroristas aquí desde 1997, y no hay ningún consejo de FCO contra viajar aquí.
Sinaí del Sur
Después de salir del aeropuerto de Sharm El Sheikh en noviembre de 2015, un avión de pasajeros ruso se estrelló, matando a las 224 personas a bordo, en un bombardeo reclamado más tarde por Isis. Desde entonces, el FCO desaconseja todos los viajes por aire, excepto los esenciales, a Sharm El Sheikh, lo que significa que se han cortado los vuelos directos desde el Reino Unido. No hay advertencias contra visitar Sharm El Sheikh en sí, pero el FCO advierte contra todos los viajes, excepto los esenciales, a todas las demás partes del sur del Sinaí, incluyendo a Taba, Monasterio de Santa Catalina, Dahab y Nuweiba, ya que los turistas han sido blanco de ataques terroristas anteriores.
Helen Elfer viajó a Egipto con el apoyo de EgyptAir . Los colaboradores de Lonely Planet no aceptan obsequios a cambio de una cobertura positiva.
