Una ballena única a 20 minutos al norte de Seattle
Una ballena minke irrumpe en Puget Sound Foto:Janine Harles, 2016
Es un hermoso día gris en Seattle. Oscuro para el verano. Una niebla de gasa. Un poco siniestro. No me preocupa que nos dirijamos a Puget Sound en busca de la criatura más grande y sorprendente del mundo:la ballena orca.
La estela del Chillkat Express mientras nos adentramos en el Sound. Foto:Alisa Carroll
Me sorprende que estos mamíferos ridículamente deslumbrantes vivan momentos de nuestro bullicioso centro.
Después de conducir 20 minutos al norte de Seattle hasta Edmonds, abordamos el Chilkat Express, un bote de tamaño decente en una pequeña flota propiedad y operada por Puget Sound Express, un negocio que ha estado dirigido por la familia Hanke durante los últimos 30 años. El dulce olor de la hebilla de arándanos casera es omnipresente. Es una receta que la bisabuela Hanke preparó hace décadas y que comparten felizmente con sus pasajeros.
Mi colega Chelsea vigila a las Orcas. Foto:Alisa Carroll
Con un 3, Motor de 000 caballos de fuerza que genera una estela espumosa, el Chilkat se mueve a 40 mph, llevándonos rápidamente fuera de Admiralty Inlet fuera de Whidbey Island y en el Estrecho de Juan de Fuca.
Hoy dia, papá Pete conduce el bote y la hija Sarah es nuestra guía. Ella comparte una historia fascinante de la zona y consejos sobre qué observar mientras escaneamos el agua en busca de ballenas. "Busque actividad de aves sobre el agua, Sarah anuncia. "Por lo general, indica que hay una bola de cebo, o algo debajo del agua que empuja una gran bola de pescado a la superficie ". Frio.
"¡Hay algo ahí!" exclama un pasajero. Todos se apresuran a la cubierta delantera del barco, sosteniendo sus binoculares (y su respiración), miedo a parpadear. Pasa un minuto. . . luego otro minuto. "Ahí está, " alguien dice. "Hay dos, Sarah observa. Bastante seguro, dos ballenas Minke (pronunciadas Mink-ey) justo en frente de nosotros. A 26 pies de largo, estas ballenas barbadas son más pequeñas que las orcas pero no menos espectaculares. Teniendo en cuenta que son nadadores extremadamente rápidos, ilusorio, y difícil de detectar, este es un regalo raro.
Observamos en silencio durante algún tiempo antes de comenzar nuestro viaje de regreso hacia Edmonds. Por el camino, paramos junto a la Isla Menor, un pequeño pedazo de tierra que se ha considerado un refugio de vida silvestre en medio del Estrecho. Está lleno de focas de puerto, Águilas calvas, y frailecillos.
Después de unas 3 horas en el mar, estamos de vuelta en el puerto deportivo de Edmonds. Nuestro crucero de medio día ha terminado y siento que podría haberme quedado fuera todo el día. Regresaremos a Seattle a las 6:30, justo a tiempo para cenar.
Visite la excursión de Seattle en el tour de avistamiento de ballenas Puget Sound Express. Isla Smith Colonia estelar de leones marinos. Foto de Alabastro Photography.
