El turismo significa mucho para El Salvador. En 2016, más del diecisiete por ciento del PIB del país provino de salvadoreños que viven en el exterior y envían dinero a casa. Una comunidad unida quiere que eso cambie, en parte a través de nuevos modos de turismo reflexivos.

EL SALVADOR - “Espera, ¿a dónde vas? "

"¿Se te permite ir allí?"

Escuché algunos comentarios como estos, así como uno de un amigo que simplemente exigió que les trajera un poco de café, antes de embarcarme en mi primer viaje a El Salvador el mes pasado.

Para un país tan pequeño, el más pequeño de Centroamérica y más compacto que Massachusetts, El Salvador tiene una gran reputación, y no siempre lo mejor. El país atravesó una brutal guerra civil de 1980 a 1992 y ha luchado contra la violencia de las pandillas desde entonces. impulsado en gran parte por una economía agotada.

Se necesita tiempo para cambiar una reputación, y durante mi viaje me sorprendió y me encantó descubrir un destino que no solo es seguro para visitar, pero evolucionando más rápido de lo que los titulares te hacen creer.

Hay una comunidad muy unida dedicada a crear oportunidades a través del turismo, no solo para que el resto del mundo conozca su herencia, pero también para que sus compatriotas se enorgullezcan de su pasado y presente. Conocí a Rhina de Rehmann, una mujer que dio un salto financiero de fe unos años después de que terminó la guerra civil para comenzar una granja de índigo orgánico para que los ex militantes, algunos de los cuales habían estado peleando desde que eran adolescentes, tendría la oportunidad de aprender habilidades agrícolas y textiles. También conocí a Dionisio Mejia, un guía con el operador turístico GreenBlueRed, quien compartió de todo, desde hechos geológicos divertidos (El Salvador tiene 25 volcanes) hasta recomendaciones de café (granos de café Café Ataco para mi amigo) hasta el doloroso pasado de su familia durante la guerra.

El turismo significa mucho para El Salvador. En 2016, más del diecisiete por ciento del PIB del país provino de salvadoreños que viven en el exterior y envían dinero a casa. Todos con los que hablé quieren que eso cambie. Están trabajando arduamente para crear nuevas industrias y una economía más autosuficiente para atraer activamente a visitantes de todo el mundo. Y con 200 millas de playas, vida silvestre que incluye monos araña y cuatro especies diferentes de tortugas marinas, pueblos coloniales empedrados, y una floreciente escena de cerveza artesanal, ¿Quién no querría visitar?

Una vez que te olvidas de cualquier preconcepto anticuado, esto es lo que realmente encontrará en El Salvador.

Caminatas al volcán

Los volcanes son, con mucho, las atracciones más imponentes de El Salvador, si no es por otra razón que puede verlos por todo el país. Acérquese a estos montículos masivos (y notablemente volátiles) en Parque Nacional de los Volcanes , un área natural protegida a unas 40 millas al noroeste de San Salvador. Los tres picos principales del parque son Santa Ana, una dínamo de dos millones de años y el lugar de una erupción en 2005 que supuestamente arrojó rocas de lava del tamaño de automóviles; Izalco, un macho joven que solo se remonta a 1770 y es conocido como "el faro del Pacífico" porque es continuo, La erupción de 160 años ayuda a dirigir los barcos que navegan por la noche; y Cerro Verde, un volcán de 1,5 millones de años con un cráter cubierto de bosque.

Los excursionistas novatos deben dirigirse a Cerro Verde, que tiene un sendero para caminar de veinte minutos alrededor de su pico boscoso. Para un desafío mayor, Santa Ana tiene un sendero intermedio hasta la cima que toma alrededor de cuatro horas y viene con una ventaja:en el cráter encontrarás una laguna turquesa y vistas de Coatepeque. un lago volcánico cercano. Izalco, el sendero más avanzado, Tarda alrededor de cinco horas en caminar. Reserve un tour al volcán con GreenBlueRed y ellos pueden organizar el almuerzo en un campamento base del volcán, además de un taller donde aprenderás a hacer pupusas, tortas de harina de maíz a la plancha rellenas de queso, frijoles, y carne, un alimento básico salvadoreño.

Aventuras de tortugas marinas

"¡Hay uno! ¡Por ahí!" grita un voluntario mientras su colega salta de un bote al agua. Desaparece por unos segundos, luego, de repente, aparece con sus brazos envueltos alrededor de una tortuga marina negra de 45 kilos. El voluntario levanta su recién descubierto, amigo a medio caparazón en el bote, y se van a una isla cercana para realizar mediciones y marcarlos. Trabajo de conservación, resulta, es increíblemente físico, casi como un rodeo reptil ecologista.

El grupo de conservación que rastrea a estas tortugas y se asegura de que prosperen en el área se llama ProCosta. Si quieres unirte a ellos en una expedición, te dejarán nombrar a las tortugas si adivinas su peso correctamente, reserva una experiencia a través de Puerto Barillas. Este puerto deportivo y albergue en la bahía de Jiquilisco, a unas dos horas de San Salvador, ofrece una mezcla heterogénea de actividades para los amantes de la naturaleza:alquiler de kayak, pesca de mar profundo, visitas a fincas de cacao, y excursiones al santuario de monos. Las experiencias están abiertas a los visitantes del día, pero si te quedas por la noche, litera en una habitación de la casa del árbol o en una villa de apartamentos más grande y duerma rodeado de cacao y palmeras.

Una mansión de la era colonial convertida en hotel boutique

"La vida es lenta aquí, incluso la historia pasa lentamente, ¡todavía vivimos en el siglo XIX! " se ríe Pascal Lebailly, copropietario de Los Almendros de San Lorenzo, un hotel de doce habitaciones en la ciudad colonial de Suchitoto que fue meticulosamente restaurado entre 2004 y 2005. A solo 50 minutos de San Salvador, Suchitoto realmente se siente intacto. Los caminos están pavimentados con adoquines, los lugareños a menudo se ocupan de sus asuntos a caballo, y las fachadas del edificio (en tonos pastel, algunos que se han desvanecido cerca de los cimientos, creando un efecto ombré) se remontan a cientos de años. Pero hay señales de progreso aquí, también, escrito en los propios edificios. Encontrarás una frase estampada en casas de toda la ciudad: "En esta casa queremos una vida libre de violencia hacia las mujeres". ("En esta casa queremos una vida libre de violencia contra las mujeres"). El estarcido es parte de un creciente movimiento de mujeres en El Salvador.

Igualmente, dentro de Los Almendros verás florituras de lo nuevo mezcladas con una sensación genuina de cómo era la vida en Suchitoto en el siglo XIX (bueno, La buena vida, por lo menos). La posada se abre a un patio rodeado de habitaciones (cada una única y decorada con arte), un bar / restaurante, y una biblioteca llena de antigüedades con recuerdos personales de los dos propietarios. Socio de Lebailly, Joaquín Rodezno, anteriormente se desempeñó como embajador de El Salvador en Francia, y puedes ver evidencia fotográfica de su tiempo en Europa, así como obras de arte (incluida una pintura moderna de un sujeto con los ojos muy abiertos con un teléfono celular en la mano), y artefactos alrededor del hotel. Más allá del restaurante hay un segundo patio con habitaciones adicionales y una piscina, el lugar ideal para descansar entre degustaciones de pupusa y compras de artesanías en la ciudad.

Una granja índigo con una misión

Rhina de Rehmann comenzó su granja de índigo orgánico, Hacienda Los Nacimientos, ubicado en las afueras de Suchitoto, para brindar nuevas oportunidades a los ex soldados y también para revivir una antigua tradición salvadoreña. Durante la época colonial, el índigo era tan valorado que se lo conocía como oro azul, y la cosecha del país fue considerada entre las mejores del mundo. Todo eso cambió a mediados del siglo XIX cuando los alemanes crearon el tinte sintético, y el mercado del añil se hundió. Sin embargo, con renovado interés internacional en el uso de colores orgánicos, el índigo está regresando, y Rehmann está a la vanguardia. Ella dice, “Cuando comencé la granja y le dije a la gente lo que íbamos a cultivar, todos dijeron, '¡Oh índigo! ¡La era dorada de El Salvador! '”

Hoy dia, Rehmann vende su oro azul a fabricantes de jeans como Levi's, Brecha, y Benetton. Si desea incursionar en el tinte usted mismo, Hacienda Los Nacimientos ofrece tours y talleres. Mira como crece el índigo luego eche un vistazo al proceso de extracción. Después, El personal le mostrará cómo crear diseños en una bufanda utilizando varias técnicas de doblado antes de sumergir su prenda en cubos de azul vibrante.

El paraíso de los surfistas

Si un hotel en Suchitoto y una finca de añiles tratan de revivir el pasado de El Salvador, El turismo costero del país se trata de crear algo nuevo. En El Zonte, una tranquila ciudad de surf a una hora de San Salvador, El hotel boutique Palo Verde abrió sus puertas en 2017 con diez habitaciones (ahora hay dos suites adicionales) y un compromiso con la sostenibilidad con visión de futuro. Las pajitas están prohibidas en el restaurante. los baños están equipados con botellas de champú recargables, y las toallas de baño están limitadas a una por huésped para reducir la ropa innecesaria. Una piscina infinita con vistas a la playa, a solo unos pasos de un amado spot de surf que rompe la derecha. Palo Verde ofrece clases de surf y clases de español. Aquí hay un comienzo:"Wipeout" es una caída espectacular , que suena mucho más atractivo en español.

Unos quince minutos por la costa, Cliffside Retreat Acantilados abrió sus puertas en el otoño de 2018. Aunque el hotel es propiedad de una familia local y solo tiene diecinueve habitaciones, tiene más una sensación de resort, gracias a su gimnasio, piscina, múltiples barras, y capilla en el lugar (para una boda o una oración rápida a los dioses del surf). El restaurante del establecimiento, Fausto, tiene posiblemente las ofertas más eclécticas que encontrará en El Salvador, como rollos de sushi envueltos en tempura de plátano y langosta a la parrilla en salsa espresso. Pero la atracción más asombrosa de Acantilados es la piscina oceánica que se encuentra en la base de los acantilados y es anterior al hotel. Con las olas rompiendo por el costado este pozo para nadar es la respuesta de El Salvador a los icebergs en Australia.

Cerveza Artesanal Creativa

Hay algo más que se está gestando en El Salvador. Literalmente:una escena de cerveza artesanal se ha apoderado del país, comenzando hace siete años con el lanzamiento de Cadejo Brewery. El cofundador David Falkenstein nació en El Salvador pero pasó diecisiete años en los EE. UU. donde investigó la cerveza y visitó una gran cantidad de cervecerías antes de regresar a San Salvador para hacer la suya propia. Hoy dia, Cadejo (el nombre es un guiño a un perro mítico del folclore latinoamericano) tiene tres bares y restaurantes, incluyendo un puesto de avanzada en La Libertad con una piscina junto al mar.

Más recientemente, Santo Coraje, que se traduce como "Holy Courage, "lanzado en 2015. La cervecería galardonada, que abastece de barriles a más de veinte restaurantes en todo el país, tiene un don para incorporar ingredientes locales, como naranjas en un hefeweizen y flor de izote (Flor nacional de El Salvador) en una infusión de temporada. Fundador de Santo Coraje, Cecilia Cruz Palma, Estudió en Alemania durante siete años antes de regresar a casa para lanzar su empresa. Aunque es la primera y única mujer maestra cervecera en El Salvador, señala que en realidad solo hay tres cervecerías artesanales en el país (Premio es la tercera). "Oye, eso significa que un tercio de los maestros cerveceros artesanales de El Salvador son mujeres, " ella ríe. "¡Eso es bastante bueno!"

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