Aquí en Fathom, creemos que debemos proteger nuestro gran, hermoso planeta y sus océanos todos los días. Que es exactamente lo que la familia Cousteau ha estado haciendo durante décadas a través de sus esfuerzos de conservación y exploración del océano profundo. El escritor de viajes Paul Jebara se sumergió en el mar con Jean-Michel Cousteau para conocer su programa Embajadores del Medio Ambiente, que está enseñando a las generaciones futuras a proteger nuestros mares.

PLAYA DORADO, Puerto Rico - Mirando hacia atrás, Supongo que estaba un poco deslumbrado al conocer a Jean-Michel Cousteau por primera vez en Gran Caimán. Puede que no haya sido la estrella de El mundo submarino de Jacques Cousteau , el espectáculo emblemático cuyas reposiciones inspiraron mi fascinación por la biología marina:ese era su padre. Pero Jean-Michel es igualmente pionero, habiendo producido muchas películas premiadas de sus propias expediciones en alta mar y animado al presidente George. W. Bush para crear el Monumento Marino Papahānaumokuākea en Hawai, que fue ampliado aún más por el presidente Obama. Así que estrechándole la mano a este protector de los océanos, a mi, ciertamente causó sensación.

Según Monsieur Cousteau, todos merecen un planeta saludable anclado por un océano próspero. Dedicar su carrera a la conservación de los océanos fue una obviedad, un compromiso que asumió poco después de ser "arrojado al océano" a la edad de siete años por su padre. Jean-Michel se propuso exponer lo que hay debajo de la superficie a quienes viven sobre ella porque, él declara, "La gente se preocupa por lo que ama". A través de su Ocean Futures Society, Cousteau estableció el programa de Embajadores del Medio Ambiente, una asociación con hoteles selectos Ritz-Carlton que saca a los vacacionistas de sus habitaciones de hotel y los lleva al reino natural.

El programa cofundado por su colega ambientalista Dr. Richard Murphy está operando actualmente en cuatro propiedades de Ritz-Carlton:Gran Caimán en las Islas Caimán, Playa Dorado en Puerto Rico, Bacara en Santa Bárbara, California, y Kapalua en la isla hawaiana de Maui. Cada uno está rodeado de aguas ricas en coral, maduro para presentar a los huéspedes la vibrante ecología bajo las olas.

“Lograr que nuestros participantes se enamoren del mundo natural es nuestra principal prioridad, "Dice Cousteau, "Especialmente los más pequeños". La mayor parte de la programación de los embajadores está dirigida a la demografía adolescente, y eso es a propósito. Como aprender un nuevo idioma El equipo de Cousteau sostiene que conectar los cerebros para que se centren en la conservación es más eficaz a una edad temprana. Pero eso no significa que Ambassadors of the Environment sea solo para niños. Los padres a menudo encuentran formas de participar. Y toda la familia regresa a casa con una perspectiva más amplia de lo que significa proteger el medio ambiente y las culturas nativas.

En el Ritz-Carlton Grand Cayman, el programa tiene su sede en una cabaña tradicional de las Islas Caimán llamada Ambassadors Heritage House. Como base para todas sus experiencias, la casa también sirve como un centro educativo para aprender sobre la cocina orgánica y la vida sostenible. Desde allí, los huéspedes pueden embarcarse en excursiones, como el esnórquel en los arrecifes, kayak en manglares, y expediciones en barco con fondo de cristal. Los embajadores, muchos de los cuales son biólogos marinos en ciernes, son impresionantemente conocedores y contagiosamente entusiastas acerca de sus roles. Y eso llega a los participantes que pueden sostener una estrella de mar gigante, nadar con mantarrayas, y avista pájaros tropicales.

Mientras escribo este artículo en Dorado Beach, una Reserva Ritz-Carlton con Embajadores del Medio Ambiente en el lugar, Es cierto que fue difícil apartarme de los suntuosos terrenos del complejo para participar en un programa de embajadores. Pero valió la pena. Dorado Beach es la segunda propiedad que alberga el programa de Cousteau, habiendo reabierto en octubre de 2018 después de extensos esfuerzos de restauración después del huracán María. El frágil entorno costero ahora está listo para ser explorado nuevamente, sus maravillas naturales se encuentran tanto en tierra como en el mar. Los embajadores pueden llevarlo a bucear en los arrecifes de coral cercanos, para la observación de aves en los humedales, y descubrir la cultura tradicional taína en un sitio arqueológico en la propiedad. También se presenta el histórico Rockefeller Trail, originalmente concebido por Laurance Rockefeller en la década de 1950 como un santuario transitable que atraviesa la propiedad del complejo y más allá.

Si bien solo tuve la oportunidad de visitar las propiedades de Ritz-Carlton en el Caribe, Confío en que los embajadores de Cousteau den vida a la gloria del Pacífico de las formas más cautivadoras en Kapalua y Bacara. Si Jean-Michel Cousteau pudo convencer a los presidentes de que nuestros océanos requieren protección, sus embajadores del medio ambiente están bien capacitados para hacer lo mismo con los huéspedes del Ritz-Carlton, una familia a la vez.

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