Lugares de visita obligada en el salvaje noroeste de China

Los paisajes inmóviles de la Ruta de la Seda, que pasa por el extremo noroeste de China, han encantado a los viajeros durante milenios. Las vistas a lo largo de la ruta han perdurado a lo largo de los siglos, de una época en que los monjes viajaban por estos caminos trayendo el budismo del sur de Asia, y los comerciantes intercambiaban seda por mercancías y especias.

Compuesto por una serie de carreteras que conectan las capitales chinas con el sur de Asia, Europa y el mediterráneo, un viaje por la Ruta de la Seda sigue siendo uno de los viajes más épicos de China. Viajando a través del salvaje oeste de China - provincias de Gansu y Xinjiang - pasando por montañas rojas en llamas, imponentes dunas de arena y lagos alpinos, todavía ofrece un sentido muy real de lo que experimentaron los comerciantes antiguos. Y en 2014, La UNESCO incluyó la totalidad del Corredor Tian Shan de 5000 km como Patrimonio de la Humanidad.

Afortunadamente, la Ruta de la Seda es cada vez más accesible desde el resto de China gracias a la apertura de una nueva línea ferroviaria de alta velocidad a través de Xinjiang y Gansu. Este tren eventualmente conectará los confines más lejanos de la provincia del noroeste de China con Xi'an, Beijing y más allá. Aquí exploramos una lista de visitas obligadas de este a oeste.

Ejército de guerreros de terracota

Elegidos minuciosamente como guardianes del paso seguro de Qin Shi Huang, el primer emperador de China, al más allá, el Ejército de Guerreros de Terracota fue descubierto en 1974. Desde entonces, miles de guerreros, Arqueros y carros han sido desenterrados y permanecen expuestos a las afueras de la ciudad de Xi'an en la provincia de Shaanxi. Xi'an es la primera parada a lo largo de un itinerario de la Ruta de la Seda de este a oeste:fue la capital de los imperios chinos en diversos períodos antiguos y su ubicación estratégica en el centro-norte en la llanura de Guangzhong la convierte en una puerta de entrada desde el este de China al salvaje oeste. Hoy dia, Xi’an es una ajetreada capital de provincia, hogar de numerosas minorías étnicas, principalmente musulmanes hui.

Monasterio de Labrang

Uno de los monasterios más importantes de la secta Yellow Hat del budismo tibetano, El monasterio de Labrang en Xiahe fue el hogar de 4000 monjes y recuerda una época en la que el budismo pasó por esta parte del mundo en su gran viaje por China. desde el sur de Asia hasta el Lejano Oriente. Hoy dia, El monasterio de Labrang es el hogar de 1800 monjes y sus grandes salas de oración y sus intrincadas esculturas de mantequilla de yak siguen siendo un atractivo para los visitantes y los monjes por igual.

Grutas de Mogao

Uno de los sitios de arte budista más importantes del mundo, las grutas de Mogao cerca de la ciudad oasis de Dunhuang son lo que queda de un antiguo monasterio próspero que generalmente data del 366 d.C. Las cuevas eran un depósito de pinturas murales, pergaminos tallas y textos dejados por monjes y monjas que pasaron por ellos en su camino hacia o desde sitios budistas en el sur de Asia. Aunque muchos de los bienes más preciados de las cuevas fueron saqueados a principios del siglo XX, permanecen abiertos para que los visitantes se maravillen con sus intrincadas pinturas interiores.

Gran Muralla Colgante y Fuerte Jiayuguan

La Gran Muralla no es un tramo de piedras compiladas, pero una serie casi incontable de pequeños muros que se extienden desde el mar de Bohai en el noreste de China hasta un puesto avanzado en el desierto a lo largo de la Ruta de la Seda de China:Jiayuguan. Esta, el extremo más occidental de la Gran Muralla, una vez el último puesto de avanzada de la civilización china y marcó el final de China y el comienzo de en todos lados . Las gigantescas paredes de barro de la fortaleza de Jiayuguan se elevan sorprendentemente del desierto. Cercano, la Gran Muralla Colgante de ladrillos de adobe asciende por una empinada ladera desértica con vistas panorámicas del valle seco que se encuentra debajo. Jiayuguan en sí es una parada interesante para explorar su selección de Han, Culturas y comidas musulmanas hui y uigures, que se puede disfrutar en los mercados nocturnos de Jingtie y Fuqiang.

Singing Sands Dune y Crescent Lake

Dunhuang tiene la sensación de una ciudad avanzada gracias a su increíble ubicación en el borde literal del duro desierto de Taklamakan. Además de ser un punto de partida para visitar las Grutas de Mogao, Dunhuang también alberga el increíble lago Crescent. Este estanque en forma de media luna se encuentra en el fondo de una duna de arena gigante y, según la tradición local, posee una magia especial ya que el lago en sí nunca ha sido cubierto de arena a pesar de los vientos locales que dan lugar a su imponente duna, Duna de arenas cantantes. Subiendo a la cima de la duna solo para asomarse a un mar interminable de arena más al oeste, realmente da una idea del tamaño y la escala de este desierto y la longitud de la Ruta de la Seda.

Ruinas de Jiaohe

Los orígenes de la ciudad en ruinas de Jiaohe se remontan al año 108 a. C. cuando se conocía como Yarkhoto. Fue una importante escala en la Ruta de la Seda en el desierto entre las montañas Tian Shan y el oasis de Dunhuang. Hoy puedes explorar los restos arqueológicos de Jiaohe, con sus muros de barro y edificios derruidos en lo alto de un terraplén empinado que domina la confluencia de dos ríos. Es un fácil viaje en taxi o en bicicleta de 10 km a lo largo de una carretera pavimentada desde Turpan, otra ciudad oasis de la Ruta de la Seda ahora conocida por su producción de vino.

Lago Tian Chi

Lago del cielo, como se le conoce en inglés, es un disco perfecto de agua azul rodeado por todos lados por las enormes montañas Tian Shan. Bogda Feng, el pico más alto de la gama, se cierne 5445m sobre el lago. Los barcos atraviesan el lago a los visitantes y las familias uigures locales ofrecen sus carpas yurtas para pasar la noche. pero el zumbido no puede restar valor a la abrumadora inmensidad del paisaje aquí.

Montañas Llameantes

El nombre romántico de estas colinas de arenisca erosionadas les hace perfecta justicia. Las Montañas Llameantes han sido objeto de muchas expresiones artísticas, incluso en la clásica novela de la dinastía Ming Viaje al Oeste, y proporcionaron un telón de fondo de otro mundo para la película épica de Jet Li de 2002 Héroe . Las colinas se extienden por la friolera de 100 km a través de la depresión de Turpan, la más calurosa, el lugar más seco de China y el punto más bajo de Asia Central (154 m bajo el nivel del mar) y alcanza los 800 m de altura.

Minarete de Emin

Ningún viaje por la Ruta de la Seda estaría completo sin ver la torre ascendente del minarete más alto de China, Minarete de Emin cerca de Turpan. Construido en la década de 1770 para honrar a un general local, Los intrincados diseños florales del minarete y la forma de una bolera formada a partir de barro seco lo hacen destacar entre los sitios de la Ruta de la Seda.

Gran bazar dominical de Kashgar

Kashgar es el último centro urbano importante a lo largo de la Ruta de la Seda antes de que ascienda por las montañas de Tian Shan y llegue a Asia Central. El Gran Bazar de la ciudad funciona desde hace más de dos siglos. Es un laberinto embriagador:huele a especias, los animales y los tejidos mohosos se mezclan con los uigures tradicionales muqam melodías y los sonidos de los vendedores que invitan a los compradores a que consideren sus cajas de madera tallada y sus sandalias de abalorios intrincados.