Ronda de Tranter en bicicleta

Nuestras mentes juegan trucos extraños cuando reflexionan sobre las hazañas de resistencia. Olvidamos los trozos grandes, a menudo la monotonía de caminar con dificultad. Horas y horas de nuestras vidas quizás estén marcadas por el recuerdo fugaz de una piedra extraña o un chiste compartido. Sabemos que el resto pasó, pero, como una grabación de seguridad CCTV, los recuerdos se sobrescriben rápidamente. Igualmente, almacenamos destellos de evocaciones nítidas, tan detallados que casi podemos recogerlos como un recuerdo físico y examinarlos desde todos los ángulos. Nuestros cerebros, quizás abrumados por la enormidad de nuestras excursiones y logros, parecen estar diseñados para destilar la esencia misma de lo que hizo que la experiencia fuera tan especial.

Esta, por lo tanto, no es un registro completo de un viaje. En lugar de, es la esencia destilada de los recuerdos. Un whisky de malta Highland, o tal vez una mezcla, dado que se trata de historias de dos ciclistas, que evocan los momentos que los atraen, y todos nosotros, volver a la aventura una y otra vez.

Kilómetro 39 - Intimidad y exposición

Es medianoche y Gary Tompsett y Max Cousins ​​están en cuclillas a la 1, 056m, la cumbre de Na Gruagaichean, y comer quizás los mejores rollos de queso y encurtidos de todos los tiempos. Se tragan Coca-Cola y beben gelatina en el cuello, bocadillos de medianoche tan rápido como puedan. El viento y la lluvia desgarran y acosan, así que este no es un lugar para descansar por mucho tiempo. pero por ahora, el calor generado por la escalada todavía está con ellos. De alguna manera, el clima salvaje es positivo. Mantiene a la pareja concentrada. La adrenalina evita el cansancio, a pesar de que se han estado moviendo durante más de 20 horas. Se ponen de pie con ganas de seguir adelante, y sentir una oleada de desorientación. Gran parte del ascenso hasta ahora ha consistido en seguir la cresta; no es así aquí.

Un mojón amistoso y los rasguños del camino atrapados en sus linternas le dan confianza a su navegación, arrojándolos entre 15 y 20 m de vaga visibilidad en la nube. Avanzan en su íntima burbuja de luz difusa hasta llegar a un cuello con grava de arena para gatos que desciende abruptamente. ramificándose a izquierda y derecha. Max recuerda de repente que ha estado ahorrando la batería de su 2, Luz de bicicleta de 500 lúmenes en su casco, y ahora lo enciende. Ayuda un poco, y el camino es obvio:gira a la derecha aquí, sobre las rocas sueltas en equilibrio sobre la grava. Luego para atravesar las losas de roca, cuyas bases desembocan en lo que parece un abismo.

Francamente, las bicicletas que cada uno lleva en la espalda no son útiles aquí:algo así como un tema para gran parte de esta aventura. Se dan la vuelta y retroceden con cuidado a través de trampas rocosas resbaladizas, usando asideros, luego da la vuelta de nuevo y sigue caminando.

No mucho después, la nube a su izquierda se aclara; y muy de repente, Max y Gary no están solos. Muy abajo está el pueblo de Kinlochleven, una constelación de vida de un amarillo sulfuroso. Este recordatorio de la existencia más allá del momento les levanta el ánimo. Es una vista reconfortante después del control remoto reciente, oscuro, horas húmedas. ¿Hay alguien despierto y mirando las colinas? Si es así, sin duda están mirando a "otro par de idiotas de Tranter", un par de luces parpadeando en las nubes y las siluetas de las montañas muy por encima.

Tranter's Round fue inaugurado por Philip Tranter en 1964. Es una elegante vuelta del Lochaber Munros (o picos por encima de 3, 000 pies), comenzando y terminando en el albergue juvenil Glen Nevis, e incluye los cuatro 4, 000 pies de Ben Nevis, Carn Mòr Dearg, y los dos Aonachs (Mòr y Beag), así como los Grey Corries y sus valores atípicos. Entonces, al sur del río Nevis, todos los Mamores y su tríptico de valores atípicos en el este. Incluyendo un total de 18 Munros, 36 millas (58km), y 20, 600 pies (6, 279m) de ascenso, la ronda suele ser un duro desafío de carrera de 24 horas, a pesar de ser superado en distancia, número de tops, y popularidad por el nuevo Charlie Ramsay Round. El terreno de Tranter's es típico de las Tierras Altas de Escocia:muy rocoso y empinado, con contornos apretados. En breve, es una ruta que no se presta a la bicicleta de montaña.

Gary no podía alegar ingenuidad. El ex poseedor del récord de invierno de Ramsay Round sabía exactamente cómo era el terreno. Quizás eso fue lo que lo atrajo. Como sucede tan a menudo con este tipo de cosas, no es capaz de articular el "por qué". Quizás fue simplemente un caso de "¿por qué no?" Y una sensación de curiosidad, un anhelo de aventura. Era junio de 2021 y la energía reprimida de los bloqueos y las oportunidades limitadas para viajar finalmente se desbordó. La primera terminación conocida del Tranter en bicicleta fue la salida.

Esta no fue una aventura para emprender en solitario. En parte por razones prácticas de apoyo y seguridad, pero principalmente porque Gary quería a alguien con quien compartir la experiencia. Alguien que en los años venideros podría preguntar "¿Recuerdas ese momento en que ...?" Con una pinta en el pub. Max Cousins ​​es amigo de Gary desde hace mucho tiempo. A pesar de que nunca antes habían montado en bicicleta, sabían que ambos tenían una inclinación por la "liberación a través del trabajo duro" y la voluntad de soportar la diversión tipo dos durante horas y horas.

Kilómetro 0:comienza como quieres continuar

A las 4.58 am del sábado, 5 de junio llega la pareja, en la fecha prevista, en el albergue en Glen Nevis, el comienzo y el final tradicionales para las rondas de Tranter y Ramsay. Han quedado atrás semanas de meticulosa planificación y preparación; quedan por delante al menos 24 horas de esfuerzo en la montaña. Partieron a las 5.00 am en el morro y se unieron a la ruta turística hasta la cima del Ben Nevis. A 200 m llevan sus bicicletas:levantando las máquinas de 15 kg por encima de la cabeza y sobre los hombros, utilizando un sistema Hookabike para sujetarlos a los paquetes y permitir el transporte con manos libres. Es una rutina que repetirán innumerables veces durante los próximos 60km.

Kilómetro 10 - Un día duro es solo el comienzo

Las primeras horas se pierden en los bancos de memoria. La escala del desafío que se avecina garantiza que la pareja simplemente se centre en un progreso constante. Su primer descanso es de cinco minutos en el collado a la cabeza de Coire Giubhsachan, una oportunidad para acostarse después de cinco horas de movimiento continuo. Max fuerza una envoltura de queso, su cuerpo no está dispuesto a aceptar comida durante este nivel de esfuerzo. Vive y viaja en el Lake District, donde, si quieres montar las colinas, llevar es solo un hecho de la vida. Los mejores caminos de montaña requieren un nivel de dedicación para acceder. A pesar de que apenas han comenzado esta aventura, un recuento rápido sugiere que ya ha igualado la cantidad de carga en un día duro normal. Mirando hacia arriba desde el collado siguiendo su camino, la cara oeste de Aonach Mòr se eleva abruptamente:un muro de hierba y un peñasco de unos 500 m de altura. Avanzan hacia lo desconocido.

Kilómetro 14 - El quid técnico

El campo de nieve en la cima de Aonach Beag desemboca en la empinada pendiente que conduce a Stob Coire Bhealaich. La pareja disfruta de la oportunidad de moverse en bicicleta, y la exposición es estimulante. Rodean un profundo barranco y lo hundido, El singletrack manejable sube (sic) al propio Stob Coire Bhealaich. Por un corto tiempo, la pareja está absolutamente perdida en el momento, se centró en nada más que hacia dónde apunta su rueda delantera. Entonces Gary se detiene e indica izquierda y abajo, señalando fuera de la vista:"Aquí está el problema".

La pareja deja sus bicicletas y camina hacia el borde. Este es el quid de toda la ruta. El sendero desde Aonachs hasta Gray Corries va cuesta abajo desde aquí. Muy abruptamente. Por lo general, esto sería solo un descenso empinado normal, luego conducir donde la pendiente cede. Pero hay un problema que resolver.

En verano, el camino del barranco está protegido por un enorme contrafuerte de roca que sobresale. La ruta desciende bajo el voladizo y sigue el barranco. En invierno, este barranco que mira al norte atrapa la nieve. Ha sido un buen invierno para la nieve ya pesar de que estamos en junio, hay un enorme tapón que bloquea la parte superior del barranco en un gran saliente. Y un empinado suave, lengua húmeda de nieve casi llenando el desagüe del barranco.

Un acercamiento a la nieve más blanda más baja desde el lado izquierdo parece posible de alcanzar atravesando, primero llevando a cabo sobre unas losas de aspecto resbaladizo, luego hacia abajo y hacia atrás a través de las losas hacia el parche de nieve. Esto lo hacen, con cuidado, cautelosamente, y una bicicleta a la vez, entregándolos el uno al otro, sección por sección. La nieve húmeda da paso a la grava que a su vez da paso a la hierba escarpada. Es un viaje desafiante por el resto de la montaña, pero es un alivio haber superado el problema.

Kilómetro 16 al 26 - Calambre

Durante seis horas Max siente punzadas que amenazan con convertirse en calambres. Finalmente, le expresa sus preocupaciones a Gary. Todavía no están en el cruce del río a mitad de camino y ya han comenzado a darse cuenta de que su plan esquemático de 24 horas necesitará ser revisado al alza.

Gary es estoico. "Estás experimentando una debilidad":un mantra que se inclina a decir en estos momentos. Tiene la experiencia suficiente para saber que ambos tendrían estos momentos inquietantes, tanto físico como mental, en el transcurso de la ronda. Son parte de lo que lo hace volver:los momentos de penetración en tu alma, lo que es realmente importante, y lo que estás dispuesto a soportar para lograrlo.

Mucha comida y agua ayudan a aliviar los síntomas físicos, pero la duda se ha sembrado en la mente de Max. Gary divide la ruta en trozos manejables; el siguiente es su punto de encuentro con Gavin Miles y la primera de las dos gotas de agua y comida planificadas previamente. Siguen moviéndose preguntándose cuánto tiempo pasará antes de que se encuentren con su segunda gota, colocado en Na Gruagaichean por Donald Maclean.

Paso pesado, plod - el pre-calambre regresa poco antes de que conozcan a Gavin. Mucha Coca Cola y agua. Dos plátanos Pasteles Eccles, y bebés de gelatina. Max comienza a sentirse un poco más humano. Luego, Gary le ofrece a Max una tableta efervescente de hidratación con electrolitos. "Mastica esto y bebe agua, pero trata de no hacer espuma como si tuvieras rabia ''. Esto lo hace Max, pero con la boca cerrada, la espuma tiene que ir a alguna parte y es el agujero equivocado. Gary y Gav están sonriendo. Max le devuelve la sonrisa mientras trata de no ahogarse. El pre-calambre parece estar comportándose ahora.

Kilómetro 41 - Anillo de acero

Tanto Max como Gary han caminado antes por el Ring of Steall. Tu también deberías; es un maravilloso día de montañismo. Comenzando desde el final de la carretera de Glen Nevis, camina por el desfiladero de Nevis y llega a Steall Falls, donde el Allt Coire a ’Mhàil se extiende sobre los acantilados antes de unirse al agua de Nevis. A partir de aquí es una ronda de cresta clásica, las partes más técnicas son An Garbhanach en el lado este y la intimidantemente estrecha Devil's Ridge en el oeste.

De algun modo, se han olvidado de la revuelta. Ni Gary ni Max habían querido conocer la ruta de antemano, prefieren la aventura de no saber exactamente qué hay a la vuelta de la esquina. Llegan a An Garbhanach a las 3.00 am y sus recuerdos cobran vida:una exposición invisible y un terreno desafiante incluso a la luz del día. Arriba van manos requeridas, parte de su cerebro teniendo cuidado de considerar el ancho de las bicicletas que cuelgan libremente de su sistema de transporte de mochila.

La ruta rompe la cresta de la cresta, exposición que los molesta, y aún no está hecho. Están a la mitad de la subida; aún para terminar y luego revertir esta sección, ya que este es el segundo de los tres ida y vuelta de Mamores.

La pareja está cansada y en máxima alerta. Ir es lento y metódico. Es difícil elegir el camino aquí y las consecuencias de una caída serían graves. Muy pronto se pierden un giro y terminan trepando por un terreno empinado, cuidando las manos y los pies de los demás, gruñendo por el esfuerzo. Por fin, se reincorporan al camino correcto y se mueven más fácilmente para marcar An Gearanach.

Revertir la cresta es más fácil a medida que el amanecer comienza a arrojar luz sobre la ruta, pero no pueden ser menos cuidadosos. El viaje de ida y vuelta de 2 km ha durado 90 minutos.

Kilómetro 53 - Mullach na Coirean

Es la cumbre final, pero Max y Gary aún no están celebrando. Es casi mediodía y más de 30 horas sin dormir, y cada una de esas horas necesitaba la máxima concentración. El viejo dicho de que una montaña solo se marca cuando se ha llegado a salvo al fondo es quizás incluso más válido cuando 17 cumbres la precedieron. A estas alturas, la nube se ha levantado y pueden ver la mayor parte de la ronda; Ben Nevis todavía está en la nube, pero están los Aonachs, Corries gris, y Mamores en todo su esplendor.

Gary está comiendo en el mojón, Max está tomando una foto de su bicicleta. Es imposible encajar en todo el panorama que hay detrás. "¿Qué camino a casa? Gary? "

Las emociones brotan mientras negocian su camino por la montaña. Enfoca las alturas y las menguaciones, pero permitir que el cuerpo y la mente piensen que se acabó no es una opción. Incluso este descenso final se niega a ceder fácilmente. En las bicis fuera de las bicicletas. El sendero se empina y la gravedad vence la aspereza; la salida de la meseta de la cumbre es rápida y rocosa. Por fin, pueden disfrutar de la velocidad. Estar atento. El camino del pedregal da paso a una superficie más firme en la cresta. El sentimiento de tranquilidad es ajeno incorrecto, después de todo el transporte, y es un trabajo aceptar la euforia. Los jinetes se rinden y fluyen por el camino, sonrisas arrastrándose por sus rostros.

Kilómetro 58 - El final

Un último empujón y la estimulante velocidad del camino forestal da la ilusión de sentirse fresco. Gary y Max salieron por la puerta del bosque al final del descenso, golpear el asfalto, y cabalga rápidamente hasta el albergue.

'¿Que hora es?'

"Las doce y cincuenta de la tarde, entonces eso es ... "- se tarda más de lo normal en hacer los cálculos, perdonable dadas las circunstancias - "err, treinta y una horas y cincuenta minutos, ¿Lo es?'

Se detienen para tomar fotos fuera del albergue. Relajado ahora la ilusión desaparece. Ahora es un desafío incluso cojear hasta el baño. Publicado, el cuerpo le dice a la mente lo que piensa: ¿Qué diablos me hiciste hacer?

Epílogo - Meditación y aceptación

Aceptación. Esa es la meditación que fomenta el esfuerzo. Acepta esta situación; te pones dentro de ella. Acepta el peso; elegiste traer una bicicleta. Acepte los callejones sin salida de la ruta; este es el desafío establecido. Acepta el clima; no hay forma de controlarlo. Acepte el esfuerzo muscular; estás aquí en este lugar implacable y solo hay una manera de salir. Acepta el dolor muscular; esto pasará con el tiempo. Acepta y abraza. Abraza los momentos de pura alegría; los pocos cientos de metros de senderos fluidos intercalados entre un interminable trabajo. Acepta el sufrimiento y la situación, la mente que se eleva por encima.

Esta aceptación libera nuestras mentes para disfrutar donde estamos, y Gary y Max estaban allí, libres en las montañas, la gloriosa pendiente, lejos de todas las demás preocupaciones.