El río Karun
Estaba sentado en un remolino ganado con esfuerzo junto a la orilla izquierda del río. Leon y yo habíamos estado gritando sobre el estruendo del agua que se estrellaba, tratando de explorar una ruta de acceso por el costado del rápido más grande que habíamos encontrado hasta ahora en nuestro viaje. Ofrecerse como voluntario para tomar la iniciativa, Leon volvió a entrar en la corriente, con el objetivo de seguir una corriente bastante obvia a través de una chicane de rocas del tamaño de una camioneta cerca de la orilla. Negociar con éxito el curso lo arrojaría a las aguas más tranquilas que habíamos divisado un par de cientos de metros río abajo, donde nos reagruparíamos y reanudaríamos nuestro remo.
Miré hacia los lados imponentes del desfiladero, cientos de metros por encima de nosotros, de donde estos cantos rodados se habían derrumbado en algún momento indeterminado de la historia geológica de la cordillera de Zagros, hoy en día se encuentra en el suroeste de Irán. Como había sido mi costumbre desde que los lugareños habían comenzado a advertirnos de su presencia, Examiné las paredes de las rocas en busca de formas malévolas de osos y lobos. Los imaginé inmóviles mirándonos trabajar duro desde las altas perchas de arriba, esperando a que cometamos un error antes de descender triunfalmente para deleitarnos con nuestra carne. Pero todo lo que pude ver fue un estrecho franja de bordes irregulares de cielo blanco brillante. Hasta aquí la imaginación hiperactiva. Una cosa era segura sin embargo:solo había una forma de salir del lugar oscuro en el que estábamos, y eso fue seguir remando hasta que encontráramos un escape.
Miré hacia abajo. Allí estaba:el casco negro brillante de la balsa de carga. Subiendo y bajando contra una pared de roca. Volteado. Leon no estaba a la vista.
"Mierda."
Clavé la hoja de mi remo en el agua y lancé la proa de la balsa hacia el borde de su refugio seguro. sentado en mi asiento y buscando frenéticamente una señal de mi compañero de expedición desaparecido. Corría la adrenalina; una docena de escenarios hipotéticos de rescate (y una docena peores) pasaron por mi cerebro. Mi soga colgaba del costado de la enorme mochila que contrapesaba mi bote. Aunque mi mente trabajaba a cien pensamientos por segundo, Reconocí vagamente que lo habíamos traído sin esperar realmente necesitarlo. Sería inútil ahora por supuesto, pero simplemente no habíamos considerado esta sección en particular adecuadamente peligrosa. Lección aprendida. 
Entonces la balsa se elevó y León reapareció, luchando por liberarse de la cubierta de rociado de su barco y resurgiendo con un grito ahogado, remar como un perrito para mantener la cabeza erguida. No había sido en absoluto una suave chicane de agua; en cambio, la corriente veloz se apiló de frente contra la pared sólida de roca donde ahora nadaba León, y el resultado fue un lío hirviente de turbulencia, volteando su bote en un instante mientras iba a la deriva contra la roca, giró de costado e hizo de su borda el objetivo de toda la energía del río. Un palista experimentado en aguas bravas lo habría visto venir. Yo no lo haría. Si hubiera ido primero, Yo pensé, ese sería yo allí ahora mismo. Y ahora, sentado a unos metros río arriba de mi amigo que lucha, No tenía idea de cómo ayudarlo.
Pero ahora su ayuda a la flotabilidad le dio espacio para pensar y maniobrar. Era estoico rara vez pierde la calma, incluso cuando está fuera de su profundidad, y es por eso que lo invité a mi país de origen adoptivo para seguir su río más largo, el Karun. Y ahora estaba aferrado a los lados de la roca, encontrando asideros y arrastrándose fuera del purgatorio y de regreso a la corriente. Y ahora estaba nadando fuerte hacia el remolino en el lado más alejado de la roca, y ahora se estaba arrastrando fuera del agua hacia una pequeña isla de roca, mientras su balsa flotaba a su lado, centro de la corriente, todavía al revés, mientras se podían ver las hojas de color naranja brillante de una costosa paleta de fibra de vidrio, sumergido, siguiendo detrás. ¡El remo!
"¡¡¡Mierda!!!"
En un momento de curioso desapego familiar solo para el cineasta de aventuras habitual, alcancé el botón de "encendido" de la GoPro adjunta a mi casco, preparándose mentalmente para dar persecución, porque mi instinto me dijo que León podía cuidar de sí mismo de aquí en adelante, pero que recuperar el bote y la paleta dependería de mí. Remé con el objetivo de una línea alternativa a través de la chicane. Inmediatamente fui inmovilizado contra la misma maldita roca, ¡toda la fuerza del agua empujando y empujando y empujando hacia abajo en el costado del bote! Estaba a punto de hundirme ¡precisamente por la forma en que Leon se había ido!
Maldiciendo mi estupidez Recordé brevemente nuestro único fin de semana de instrucción sobre seguridad fluvial en Gales bajo el mando de la leyenda del piragüismo Ray Goodwin. Enero, Llangollen:un campo de entrenamiento clásico. El agua estaba amarga. Leon sabía esto mejor que yo; también se había volcado allí después de calcular mal una pequeña caída. El borde liso había sido difícil de ver desde el nivel del río; Nos habían enseñado que negociar los rápidos de forma segura se hacía mediante el mapeo de los flujos y las características antes de quedar atrapado con un remo y un bote. Otro error fácil de cometer. Y sabíamos que los pequeños errores podían tener graves consecuencias al ejecutar un río desconocido para el que no había estado disponible ni un solo informe anterior de palistas. No para la primera vez, Me pregunté si era tan buena idea que dos remeros absolutamente inexpertos estuvieran abordando los tramos superiores de un salvaje río iraní. 
No hay tiempo para pensar ahora. Tiré de mi peso corporal hacia el obstáculo, instando a mis caderas a inclinar el bote debajo de mí, forzando el lado de la corriente arriba y fuera de la corriente e instando al agua a viajar debajo de ella para derraparme sobre la furia agitada en lugar de ser inundado. A pesar de los osos y los lobos, Era muy consciente de que una doble zozobra probablemente significaría la pérdida de nuestras posesiones terrenales combinadas en el fondo de un desfiladero inaccesible en una nación sin embajada británica, y sin conexión con las redes bancarias internacionales para reemplazar los fondos de la expedición de seis semanas. que llevamos con nosotros. Quizás fue por esto que de alguna manera me las arreglé para abrirme paso desesperadamente a lo largo de la roca, evitar el vuelco - y remar libre, hacia el río, el correr de cuyos furiosos rápidos parecía ahora infinitamente preferible a estar atrapado debajo de una roca.
La balsa perdida flotaba indiferente río abajo a merced del río, girando lentamente, rebotando obstáculos, cada vez más distante. Di la persecución. Cavé y disparé a los rápidos en medio de la corriente, rebotando sobre las ondas estacionarias de abajo como si rozara una piedra. Fue divertido. Me siento culpable. Se suponía que esto era una emergencia. ¡No se suponía que fuera divertido!
¿O no? ¿No era esto:la presencia vigorizante de un peligro real tan notablemente ausente de una vida diaria en la que nuestro miedo a lo desconocido parece haberse amplificado? no mejorado, por una búsqueda institucional para acabar con el riesgo por completo, ¿eso nos había traído aquí en primer lugar? ¿No era ésa la razón por la que habíamos decidido poner en peligro nuestras vidas voluntariamente en una misión peligrosa que no tendría otro propósito que recordarnos cómo se sentía estar vivo?
La balsa errante de León, recogida entre dos rocas en un remolino, donde finalmente lo alcancé mientras giraba estúpidamente en el lugar. Me quedé atrás en los márgenes de la piscina, ahora tiene miedo de la caótica hidráulica debajo. Como era siempre el caso en estas aventuras, Tenía más miedo de las incógnitas que sabía que existían que de las que no.
Luego, una mancha borrosa de color naranja debajo de la superficie se identificó como el remo perdido. Pasó sigilosamente junto al bote volcado, aparentemente ignorando el remolino, y luego suavemente, casi deliberadamente, pasando a lo largo a través de un espacio increíblemente estrecho entre dos rocas sumergidas, y en la oscuridad, como si una moneda entrara en una máquina tragamonedas. Fue lo último que veríamos de esa costosa paleta de fibra de vidrio, que permanece alojada en esa cruel trampa submarina mientras escribo estas palabras hoy.
"Mierda." La balsa se soltó y se alejó flotando una vez más. Más rocas del tamaño de una furgoneta, más rápidos. León estaba perplejo sobre una roca al otro lado del río, mirando. Ninguno de los dos había empacado un remo de repuesto. Incluso mientras me preparaba para perseguir el bote de Leon por segunda vez, Me di cuenta de la imposibilidad de continuar nuestro viaje sin el remo. Solo quedaba una cosa por hacer:ser ingenioso, y rápido.
Por suerte para nosotros que estuviéramos en Irán. Porque en Irán habíamos aprendido todo es posible.
