Gran muro, A lo grande
Subí la cuerda con mis dos ascendentes, pie empujando hacia abajo en el cabestrillo mientras me levantaba, sintiendo la brisa que sopla desde abajo. Una gran sonrisa cruzó mi rostro. Fue mi primera vez en El Cap. Esa sonrisa permaneció conmigo todo el día; no podía creer que estuviera allí.
Mis amigos Jacopo Larcher y Barbara Zangerl me contactaron seis meses antes. ¿Vendrás con nosotros al valle de Yosemite? Sería nuestra primera vez y realmente nos gustaría hacer algo en El Cap. "Yo, ese chico de la costa este de Canadá, donde aprendí mis habilidades en pequeños acantilados, lejos de cualquier sueño de California?
"¡Por supuesto que estaré allí!"
Sabía que el valle era especial para muchos escaladores:un santuario único de gigantescas catedrales rocosas, un lugar sagrado escondido en las Sierras de California. Tal vez me mostraría la paz verdad, humildad, cordura, o simplemente volarme la cabeza. Caminaría por senderos que las leyendas habían usado antes que yo. Incluso después de 10 años como escalador, Nunca había puesto un pie en el valle. No pude ocultar mi emoción. Estaba listo para mi peregrinaje.
Jacopo y Barbara ya habían completado su proyecto, El Niño:un empujón en la pared de ocho días, durante el cual se quedaron sin comida y agua. Decidieron que era más fácil dejarme en casa y concentrarme en la ruta de los 30 largos en lugar de averiguar cómo llevarme con ellos. Una vez descansado y listo, volveríamos sobre él y filmaríamos la escalada sin la presión de enviarlo por primera vez. Ahora estamos aquí.
Las hojas cambian de color y la temperatura desciende. Me despierto despacio en mi hamaca, envuelto en mi saco de dormir contra el aire fresco. Lo primero que hago es ponerme mis sandalias luego arrastro mis pies hasta la roca de Columbia para admirar Midnight Lightning, el problema de las rocas más famoso de todos los tiempos:el Marlon Brando de las rocas. Solo me permito mirarlo no tocar las presas todavía. Lo estoy guardando para el momento adecuado.
El objetivo para los próximos tres días es subir al muro y establecer algunas líneas fijas, Realice los primeros lanzamientos, incluidos algunos de los más difíciles, y ore por buena luz. Jacopo y Babsi están acumulando el equipo de escalada en los prados mientras yo recojo mi equipo. No quiero quedarme sin baterías no quiero quedarse sin tarjetas de memoria, no quiero morir congelado en la noche, y no quiere quedarse sin bocadillos. Incluso si solo vamos a estar allí dos o tres días, Simplemente no sé en qué me estoy metiendo.
Caminar hacia "el Capitán" de todas las paredes es como ir a la oficina del director. Me siento pequeño fuera de lugar, y espero que me enseñen algunas lecciones de humildad. En la base de ella, cargado como un sherpa, Apenas puedo inclinar la cabeza hacia atrás para mirar la inmensidad de la pared. Mis ojos buscan la línea donde se supone que se encuentran El Cap y el cielo, pero solo veo una extensión interminable de roca. Con mi carga tirando de mí hacia atrás Casi me vuelvo. Esto es incluso más grande de lo que esperaba.
Jacopo lidera el primer largo duro de la ruta, a unos cientos de metros del suelo en pequeños bordes diminutos, No hay problema. El barrido del espacio vacío debajo de nosotros es deslumbrante. Estoy satisfecho con esa primera ronda de imágenes; la misión ya se siente prometedora. Pasamos al segundo campo duro para seguir disparando. Miro hacia abajo. El fondo del acantilado está a la sombra, y el sol está en la posición de las tres en el cielo, proyectando sombras dramáticas en la pared. Es simplemente impresionante.
Babsi toma la delantera. Ataca un lanzamiento con un runout masivo donde estará expuesta al riesgo de una gran caída. Me muestra dos pulgares en el aire como señal de que está lista. Una vez que Babsi comienza a activarse por encima de su último rayo, una zona donde no muchas almas se atreverían a aventurarse, Me pregunto por qué hacemos esto. Ella se mueve lentamente pero con confianza, cada movimiento por encima de su último rayo extiende la caída potencial. Lo único que puedo hacer es disparar, estoy aquí para eso. Estoy a salvo, pegado a la pared, pero está tan por encima de su último dibujo que es casi insoportable de ver. Cuando sujeta el siguiente perno a 30-40 pies por encima del último, el alivio es inconmensurable.
Como fotógrafo capturar imágenes de personas que arriesgan su vida me pone en una posición extraña. Necesitamos registrar sus esfuerzos espectaculares para poder compartir las historias con nuestros amigos y familiares, y para nuestros propios recuerdos, por supuesto. Pero esa espada de doble filo siempre está colgando sobre mí como profesional. ¿Y si algo sale mal? Sin embargo, nada se compara con la gratificante sensación de capturar a la perfección una gran aventura.
Después de tres días en la pared, Pude vislumbrar lo que se necesita para escalar grandes paredes y fotografiar. Necesitas trabajar duro. Volvimos este año para repetir la experiencia. Jacopo y Barbara escalaron libremente Zodiac, una ruta que ve mucho tráfico de escaladores de ayuda, pero rara vez se ha intentado libre. Con 7 lanzamientos en el rango 5.13 de un total de 21 lanzamientos, el último ascensionista que lo subió en libre fue Tommy Caldwell en 2003, inmediatamente después de que los hermanos Huber hicieran el primer ascenso en libre. Muchos otros lo han intentado incluido Joe Kinder, Ethan Pringle, Alex Honnold, Ro Miller, Lee Cossey y Lawrence Dermod. Jacopo y Barbara podrán poner sus nombres en el registro de la cumbre con un primer ascenso femenino. Cuando dicen que harán algo es raro que no se ejecuten.
