Marruecos
De alguna manera estoy unido a mi equipo de Exped Adventure en un palacio morisco, despectivamente etiquetado como un "albergue". Estoy aquí para documentar la expedición en película, y cada segundo sin una cámara se siente como una obra maestra perdida. Podría pasarme toda la vida fotografiando la ciudad solo. En una hora tuve la oportunidad de comprar animales exóticos disecados, dientes humanos, más naranjas de las que el hombre de Del Monte podía imaginar y un cepillo de ropa. En un día estoy animando al Liverpool FC con Ibrahim en su tienda de especias. Todo el mundo esta aqui y todos están sonriendo. Podría ser un pastiche trillado de una ciudad africana, ¿No eran todos los jugadores tan implacablemente entusiastas en sus partes?
Si la llegada fue un choque cultural, La partida es un cambio igualmente dramático. En invierno, Imlil es un pequeño pueblo tranquilo en las estribaciones del Atlas, sin ciclomotores, sin multitudes, sin encantadores de serpientes y sin caminos. Los próximos 2500 metros de ascenso serán a pie, a la cima de la montaña más alta del norte de África:Jebel Toubkal. Ha sido un invierno duro con fuertes nevadas bajas en el valle, pero con tierra roja asomando por los huecos, Es difícil imaginar si son los duros inviernos o los áridos veranos los que mantienen la tierra tan hermosa y estéril. Los picos nevados se ciernen sobre el valle en un desafío sorprendente al desierto seco del que venimos. 
Es un comienzo desalentador para la caminata. Justo por encima de Imlil cruzamos una amplia llanura eclipsada por la empinada subida que tenemos por delante, pero el estado de ánimo es de alegre anticipación; Todos estamos animados por la compañía de ideas afines y el rápido paso de nuestras tambaleantes mulas. Una larga mañana en el desierto nos lleva a un grupo improbable de edificios, demasiado pequeño para llamar una aldea, que es como un microcosmos de Marrakech; dentro de los 30 metros cuadrados podemos comprar joyas, sombreros, alfombras tagines, Whisky bereber y Fanta. El café gana, por supuesto.
A última hora de la tarde llegamos a ese momento espantoso; podemos ver nuestro destino, el refugio de los muflones, como un espejismo en la distancia. Mi mente exhausta comienza a quitarse los crampones y las botas, Casi puedo sentir el alivio en mis hombros mientras quito varios kilos de equipo de cámara. Pero todo es una fantasía prematura que hace que la próxima hora y media sea silenciosa, Caminata semi-delirante en el ablandamiento, profundización de la nieve. También hace que el whisky bereber, en realidad té de menta dulce, sea más bienvenido cuando finalmente llegamos al fuego rugiente de los muflones.
Un caballero que se hace llamar Ali Baba dirige el lugar, y se ríe cuando llegamos. Se ríe mientras nos sentamos agradecidos junto al fuego. Se ríe mientras trae té, y muy pronto todos nos reímos. No tengo ni idea de porqué, pero parece una forma ideal de superar la barrera del idioma y sigue siendo una comunicación alegre durante toda la semana.
Después de un día de práctica de habilidades invernales y una caminata de aclimatación fácil bajo un sol glorioso, Hacemos un comienzo antes del amanecer para la cumbre. La ruta del collado sur es empinada y sostenida, pero la nieve se consolida. Sintiéndome fuerte y vivaz, empiezo a subir la pendiente tratando de adelantarme al grupo para conseguir algunos tiros. Pero a medida que el cielo comienza a palidecer, la noche deja una siniestra oscuridad en las nubes. Una vez que llegamos a la primera silla, esas nubes están invadiendo a una velocidad preocupante y azotan sus escombros congelados en nuestras caras.
Seguimos arando encorvando cada vez más, en un terreno relativamente fácil. Luego, después de una breve pelea, la batalla con el viento nos detiene en seco. Algunos miembros del grupo están luchando por mantenerse calientes, algunos están sintiendo la altitud. Nuestros guías, Sam y Jamie han mostrado una aguda conciencia de las necesidades del grupo durante toda la semana, y tomar la decisión correcta para derribarnos. Nadie parece decepcionado por retirarse de esas condiciones, a pesar de estar a solo unos cientos de metros verticales de la cima, y además, la semana se ha planeado para permitir un segundo intento en Toubkal. Cubierto de una espesa escarcha y todavía sintiéndose enérgico, Me doy cuenta de que este ha sido, con mucho, mi día favorito del viaje. 
Esa noche nos acostamos 5 horas después de una fuerte tormenta de nieve y con pocas esperanzas de lograr romper el camino hasta la cima al día siguiente. Lo que hace que sea aún más difícil configurar una alarma para las 5 a. M.
Media docena de pinchazos de luz avanzan atrozmente en la oscuridad.
Pero ha dejado de nevar.
Vemos esta fiesta anticipada durante más de una hora, cubriendo un terreno que debería tomar una fracción del tiempo, en un pie de nieve fresca. Es claramente difícil y nuestras deliberaciones han ido mucho más allá de la hora prevista de salida. pero hay un rayo de esperanza que todos compartimos; han roto el rastro. Es suficiente para darnos una oleada tardía de entusiasmo, y en un frenesí de actividad hemos decidido ir ligero y rápido, y listo ahora.
Rápido y ligero para un fotógrafo es un poco diferente a la definición de la mayoría de las personas, pero gracias a un kit ligero, una descarga de adrenalina comunitaria y la decisión de guardar crampones a menos que sea absolutamente necesario, hacemos un progreso fenomenal. Para cuando llegamos al punto de nuestro retiro anterior, todos estamos contentos de haber regresado; el sol está brillando, el sendero está roto y la cumbre está a la vista.
Todos tienen sus propias razones para embolsar cumbres, y después de cuatro días de caminata en las sombras del Atlas, Me doy cuenta de la mía. No es un logro personal, no supera a la naturaleza y ni siquiera las vistas. Para mí es simplemente espacio. Tan pronto como llegamos a la cresta de la cumbre, siento la exposición y la lejanía; a todos los efectos, habíamos estado igualmente remotos en los valles. Pero ganando la cresta cuando todo el mundo se derrumbe bajo tus pies, se siente como libertad. No hay ningún otro lugar donde puedas experimentar este tipo de distancia de las cosas, que no sea en una cumbre. Quizás Marrakech acentuó el sentimiento. En el zoco todo es inmediato, cercano y exigente de atención; tal vez cuatro días de montañas asomando arriba habían creado algún tipo de claustrofobia. Tal vez el Atlas rodeado por el desierto se sumó a la aventura de ser remoto. O tal vez 4000 m es solo un largo camino hacia arriba.
También es un largo camino hacia abajo pero llegamos a los muflones ridículamente rápido. La idea flota para dirigirse directamente a Imlil; la perspectiva de un hammam, un baño turco, parecía más brillante incluso que la sonrisa de Ali Baba. Es habitual en verano llegar a la cima desde Imlil en un solo día, pero en el día de hoy nieve profunda, y dado nuestro comienzo tardío, parece una tarea difícil.
No soy un corredor fúnebre pero corremos. A través del crepúsculo y el aguanieve, durante 13 km y durante dos horas y media, corremos como niños, mareado en el aire cada vez más espeso de un descenso de 2500 m. Llegamos al albergue, Daradrar, mucho después del anochecer, con nuestras últimas gotas de energía descargadas y justo a tiempo para tagine. Hoy dia, Me encanta llegar en la oscuridad.
