Área de la cumbre de Mauna Kea
A los 13, 796 pies en el aire, estás por encima del 40% de la atmósfera y el 90% de su vapor de agua, condiciones aparentemente perfectas para el crecimiento de los observatorios gigantes con forma de hongo que han aparecido alrededor de la cumbre. Brillando al sol contra el terreno desolado como una colonia humana en un planeta extraño, esta es la colección más grande de telescopios en la tierra. Prácticamente puedes sentir el conocimiento siendo succionado del cielo.
Una verdadera ONU, la cima de la montaña alberga un grupo de países que administran diferentes telescopios:Taiwán y EE. UU. colaboran en la matriz submilimétrica; el observatorio de Asia Oriental opera el telescopio James Clerk Maxwell (JCMT); y cinco naciones comparten el telescopio Gemini Northern 8m. La mayoría de estos observatorios están cerrados al público, y ninguno permite la visualización pública a través de su visor.
Los atardeceres son fenomenales desde la cima. Todo Hawai'i se encuentra abajo mientras el sol se hunde en un océano de nubes mientras los telescopios se abren silenciosamente y dirigen sus ojos sin parpadear hacia el cielo. Mire hacia el este para ver 'la sombra', la silueta gigantesca de Mauna Kea que se cierne sobre Hilo. Los amaneceres de la luna pueden ser igualmente impresionantes:la gran altitud puede hacer que la luna parezca aplastada y deformada, oa veces parecerse a un incendio forestal.
Bajo condiciones normales, el público puede conducir hasta la cumbre durante el día (pero debe descender 30 minutos después de la puesta del sol), pero la carretera se cerró en 2019 durante seis meses debido a las protestas en curso sobre el telescopio de treinta metros propuesto. Una tregua temporal hizo que el camino se volviera a abrir en el momento de escribir este artículo. pero el futuro de Mauna Kea, desde el punto de vista del turismo, de todos modos, todavía estaba muy en el aire.
