Through the Valley of Vines:un viaje romántico por carretera a través de Napa y Sonoma

Colaborador de Fathom Darrell Hartman pasó cinco días en Napa y Sonoma con su prometida, Dana. El plan era refrescarse con una exploración, empapado de sol "pre-luna de miel" llena de sabor antes del impulso final de planificación de la boda. Funcionó.

PAÍS DEL VINO, California - Apenas las diez y media de la mañana y ya hacía calor. Acabábamos de llegar al palaciego Bodega Francis Ford Coppola . Adiós, refrescantes brisas del Área de la Bahía; Hola, calor del interior. Un puñado de otros invitados se alinearon en la ventana de la recepción, ansioso por asegurar sillas en la enorme piscina de Coppola, pero Dana y yo teníamos otros planes.

Estuvimos allí para almorzar temprano con los viticultores del condado de Sonoma. Necesitábamos un poco de orientación:una introducción a dónde pasaríamos los próximos cinco días comiendo, Bebiendo, relajante, senderismo, conducción escénica, y, básicamente, recargándonos mientras nos dirigíamos a la recta final de la planificación de nuestra boda de otoño. Iba a ser el anti- Oblicuo , un viaje por la tierra del vino en el que todo va bien.

Recogiendo uvas en la bodega Francis Ford Coppola.

Durante el almuerzo aprendimos un par de cosas útiles. Primero, que Viognier es fantástico para beber durante el día de verano. La botella de Coppola que pedimos sabía a madreselva y melocotón blanco, y estaba lo suficientemente crujiente como para cortar nuestras papas fritas y el calor abrasador.

Otra lección:el condado de Sonoma tiene como objetivo convertirse en la primera región vinícola totalmente sostenible de Estados Unidos para 2019. Esta iniciativa progresiva parece esencialmente Sonoma. Las diferencias entre Sonoma y Napa, los condados que componen la región vinícola del norte de California, son un tema de conversación en curso. Brevemente, aunque:Napa es más conocida por sus propiedades de bodegas, mientras que Sonoma tiene muchos más viñedos y una diversidad de tipos de suelo que permite a sus productores cultivar una gama más amplia de uvas (más de 60 variedades, De hecho). Tal variedad y una escala más modesta son marcas registradas de la vinificación de Sonoma, mientras que Napa, con su preponderancia de marcas de vino globales y una industria turística establecida, todavía se define en gran medida por Chardonnay y Cabernet.

Las bodegas de Sonoma también parecían más propensas a ofrecer paseos por los viñedos, que sonaba atractivo después de nuestro pesado almuerzo de pasta y pizza en Rústico . Duramos 20 minutos en las vides antes de retirarnos al refugio con aire acondicionado de nuestro Lexus IS 350 F Sport alquilado; afortunadamente, en este calor uno blanco; Tener un auto pequeño suave y rápido hizo que el viaje con curvas a lo largo de la Ruta 128 hasta Calistoga fuera dos veces más divertido.

Estacionado fuera de la tienda Jimtown.

Dentro de la tienda de Jimtown.

La piscina de Indian Springs.

Hicimos una parada en boxes para las galletas y la kombucha en Tienda Jimtown , que nos atrajo con su estilo de la era Steinbeck. (Incluso había una camioneta vieja y oxidada en el frente). Pero nuestra próxima parada:la reunión con Nick Bleecher, enólogo de segunda generación en Cañón de Jericó - era algo que teníamos que configurar de antemano. Da recorridos en raras ocasiones, con cita. Escuchamos cosas maravillosas sobre el vino de su familia y teníamos curiosidad por ver los escenarios dramáticos en los que se hizo:una especie de jardín colgante en la cima de Napa Valley, con enredaderas plantadas a lo largo de escarpadas paredes del cañón. La degustación rápida fue nuestra introducción al floreciente movimiento de "búsqueda del equilibrio", que prioriza la sutileza sobre lo más grande, cualidades más mandonas por las que se conoce al vino de California.

Nuestras citas terminaron, Bajamos al centro de Calistoga y Indian Springs . Un retiro de spa desde 1861, Nuestro hotel para pasar la noche estaba disfrutando del resplandor de un cambio de imagen reciente:bungalows revestidos con pintura blanca fresca, ventanas colgadas con persianas venecianas, y habitaciones adornadas con toques de mandarina y una sensación vibrante pero relajada. Nos acostamos un momento y nos dejamos hipnotizar por el lento giro del ventilador de techo.

Más fanáticos giraban en el nuevo restaurante de estilo de mediados de siglo del hotel, Club social de Sam , donde comenzamos con un gazpacho picante. Untamos mermelada de pimiento picante en mini montañas de cremoso ricotta. Mi branzino a la parrilla con arroz frito con champiñones estaba bien, pero no es rival para el verano de Dana mafalde , una pasta casera iluminada con guisantes y pimientos del piquillo ahumados. Salimos temprano esa noche más por el día completo que por las mulas de Moscú endulzadas con cerezas. Recuerdo las últimas palabras de Dana antes de desmayarse:Lo único que amo más que a ti es la cama.

Hileras de vid de Liana Estates.

Merienda post-yoga en Liana Estates.

Nos levantamos temprano para empaparnos de las aguas del géiser que dan nombre al balneario. La instalación de tamaño olímpico en Indian Springs es sin duda una de las mejores piscinas de hotel al norte del condado de Los Ángeles. Me hubiera encantado reservar un baño de barro por la mañana para dos, pero una forma diferente de mimos atraía:una sesión de yoga al aire libre en Liana Estates , una bodega y un retiro centrados en la experiencia en el extremo sur del Valle de Napa. Habiendo probado su oferta "Burbujas y Yoga", Ahora puedo informar que la postura de la paloma se siente dos veces mejor cuando tienes vistas panorámicas de los viñedos, una brisa del mar, y una copa de rosado frío dentro de ti. Nos sentamos en sillas Adirondack después, comiendo ostras de Bodega Bay, brindando por nuestra suerte en la vida, y prometiendo continuar esta nueva tradición de Viognier diurno después del matrimonio, y no solo en viajes por carretera en California. A dos meses de casarse habíamos entrado en un lugar cálido y hermoso parecido a una luna de miel.

Eventualmente nos fuimos en un estado relajado y ligeramente quemado por el sol. Nuestro hogar para pasar la noche fue Yountville, una aldea bien podada que se conoce desde hace dos décadas como el hogar del restaurante French Laundry de Thomas Keller, repleto de premios. No tardó en enamorarse de nuestro hotel, una casa de huéspedes de cinco habitaciones llamada Petit Logis , donde nuestra habitación tenía una tina profunda, una cama con dosel, y frescos pintados a mano que recuerdan los veranos en la Provenza. La ubicación, literalmente al lado del otro hito de Keller en Yountville, el original Panadería Bouchon - fue cómicamente perfecto.

Allí nos recargamos con cafés helados (y, OK, tal vez un macaron o dos) antes de dirigirse al norte para cenar en Dos pájaros de un tiro . Compartiendo un edificio de 130 años con Abadía de Freemark , esta aventura de un par de El mejor chef alums adopta un enfoque audazmente poco convencional del vino. No cobra tasa de descorche, algo raro en Napa, y ofrece solo diez añadas de edición limitada, cada uno de los cuales ha sido creado exclusivamente para el restaurante por un enólogo local. Todo lo demás es una importación. Más audaz aún:el menú es japonés de platos pequeños.

Comenzamos con pollo frito untado con salsa de chile yuzu, luego, marcó un panqueque mullido. Estaba cargado de ñame japonés y picante de cebolla verde, y el calor hizo que su corona suelta de virutas de bonito se retorciera como criaturas vivas.

Pensamos que las cosas no podrían mejorar mucho hasta el Arroz Prohibido (condimentado con chiles Fresno, engordados con salchicha de regazo cheong, coronado con un huevo frito) nos envió a un estado de éxtasis. Fue la mejor comida de nuestro viaje. El servicio suave de matcha era el postre equivalente a la cachemira fina.

A la mañana siguiente, nos dimos el capricho de un par de horas de remojarnos y tomar el sol en Sonoma's Misión Fairmont Sonoma Posada y Spa . (Era una clase o dos por encima de nuestro hotel, el El Pueblo Inn.) Armados con pases diarios, fuimos a las bañeras de agua caliente del Fairmont, sauna, y baño de vapor. Todavía sentía el fresco aliento del eucalipto en mis pulmones cuando nos estiramos junto a la concurrida piscina, donde revisamos un cuestionario de "13 preguntas para hacer antes de casarnos" que habíamos comenzado un par de meses antes. Definitivamente es importante discutir cosas como "¿Mi deuda es tu deuda?" y "¿Nos gustan los padres del otro?" con tu compañero. También es bueno estar horizontal y de vacaciones mientras lo hace.

Dentro de Banshee Wines.

Amigos en Oakland nos habían presentado a un maduro, mezcla roja ligeramente picante llamada Mordecai. Es por Vinos Banshee , que tiene una tienda en Healdsburg, así que cuando nos encontramos en la ciudad más transitable de Sonoma más tarde ese día, Parecía una obviedad pasar. El lugar es un Ace Hotel entre salas de degustación, con discos de vinilo y decoración vintage varonil. Nuestro servidor confesó que el homónimo de nuestro amado Mardoqueo era el halcón de Los Tenenbaums reales . A veces niego con la cabeza al pensar hipster, incluso mientras lo disfruto muchísimo. Esta fue una de esas veces.

Sentíamos los efectos de nuestros vuelos de Banshee, especialmente Dana, que no conducía. "Me pregunto si hay un lugar genial para ir a bailar en Healdsburg, ", reflexionó. Eran las 6 de la tarde. Dimos una vuelta por algunas boutiques, y después de una cuidadosa deliberación, le compré una gorra de camionero blanca adornada con "NOVIA" en letras doradas:un recuerdo de antes de la luna de miel para todas las épocas.

Más suave y firme en este punto, nos sentamos a cenar en el patio en Aventino , en Glen Ellen, para burrata picante con tomates cherry frescos, y ñoquis a la boloñesa con un toque de canela. No menos agradable que la sabrosa osteria fue el servicio:tan cálido y generoso como debería ser el acto de llevarle comida a alguien. Ojalá tuviéramos más de esto en Nueva York.

Las cosas eran más formales al día siguiente en Bodega St. Francis . Todas las otras parejas en el maridaje de comida y vino de las 11 a.m. estaban celebrando algo:cumpleaños, aniversario, Iron Man - y la habitación zumbó con el vertiginoso, energía nerviosa de una ocasión especial. Lo más destacado para mí además de la revelación de la remolacha ahumada sobre astillas de manzano, era la carne de Wagyu, salpicado de cristales de sal, endulzado con salsa barbacoa coreana, y regado con sorbos de aterciopelado Anthem Meritage.

Secuoyas Armstrong.

Picnic en el Parque Regional Doran.

Aquí estaba apenas mediodía, y una vez más nos encontramos con la cena llena. En lugar de tomar la ruta fácil, una siesta, nos dirigimos hacia el norte para caminar bajo los árboles imponentes en Reserva natural estatal Armstrong Redwoods , luego hacia el oeste a lo largo de la carretera secundaria boscosa conocida como la "Carretera Bohemia". Paramos en Harina Silvestre , Sonoma's (más cálido, más groovier más viejo, menos pretencioso) respuesta a Bouchon Bakery de Napa, y compré un masticable, hogaza de pan con especias jalapeños, luego apareció en la tienda de quesos de al lado y recogió chèvre y miel de trufa para acompañarlo. Agregue una bolsa de cerezas frescas de un puesto al borde de la carretera y voilà , teníamos los ingredientes para un picnic al final de la tarde en Parque Regional Doran . Secuoyas, playa, yuppies, hippies y un tramo de cinco millas de la Pacific Coast Highway, en un solo día, habíamos probado ampliamente la mezcla heterogénea de NoCal. E incluso hicimos algunos progresos en el plano de asientos para nuestra boda antes de acostarnos.

En nuestro último día Terminamos fuerte:una caminata matutina a través de los bosques y los pastizales leonados de Parque estatal Sugarloaf Ridge nos preparó para un almuerzo tardío en Sonoma's la niña y el higo . El sommelier, claramente un lector de mentes, sugirió un Viognier de Patrimonio de imágenes , en Glen Ellen. (Pera, manzana verde, ácido brillante.) Masticamos una sabrosa ensalada de higos y rúcula y golpeamos un jonrón complementario con el quiche. No era simplemente cremoso sino velloso , como un saco de dormir en el que te metes al final del día. Fue la última comida de tu vida buena. Menos aireado era el postre, cuyas ráfagas de dulce caramelo hicieron saltar toda clase de alarmas en mi interior. Me encantó, pero también me acerqué con precaución. Dana no lo hizo. Cuando todo terminó dejó caer su cuchara como un micrófono caliente y se declaró demasiado agotada incluso para interpretar la "cara muerta de Marion Cotillard". Ves por qué la amo.

Podríamos haber pedido capuchinos para una sacudida. En lugar de, nuestro estímulo vino en forma de Jamie Kutch, cuya bodega está ubicada en un almacén al sur del centro de Sonoma. Un trasplante de Nueva York, Kutch irradia energía y concentración. Donde una vez aplicó ambos a la banca, ahora ha dirigido sus poderes casi por completo hacia el pinot noir. (El vende Vinos de Kutch a gente como el imperio Daniel Boulud, pero solo a personas normales si están en su lista de correo). El suyo es un operación de dos personas, uno gobernado por los valores refinados de los enólogos de Borgoña que claramente tiene en alta estima. Él cronometra su vendimia al día, y se cuenta entre el uno por ciento de los enólogos de Sonoma que dejan los tallos puestos. Es una práctica pasada de moda pero también, el reclama, una forma superior de agregar taninos y mantener los niveles de alcohol con clase. Describe sus vinos como "magros, "a diferencia de los chardonnays" mantecosos "y los tintos" jammy "que ayudaron a explotar la vinificación de Napa hace décadas. dulces adjetivos para la vida en la región vinícola de California. Después de cinco días allí, en el viaje por carretera más romántico que jamás hayamos hecho, podríamos empezar a apreciar lo que quería decir.

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