Indiana Janes Zambia Adventures
Tuve un sueño de África. De vastas extensiones de praderas rojizas repletas de vida salvaje. De pueblos que no han sido tocados por el comercialismo americano cursi y los tchotchkes chinos, pero lleno de gente amigable. De acción y aventura con toques de sofisticación del viejo mundo en forma de puestas de sol y merienda. De clones de Indiana Jones como mis guías de safari.
No sabía que estaba soñando con Zambia.
COMIENZA EN LUANGWA SAFARI HOUSE
Septiembre pasado, después de un vuelo de 16 horas desde Nueva York a Johannesberg, cinco días en Sudáfrica, una noche en la capital de Zambia, Lusaka, y un corto viaje en avión a Mfuwe, una polvorienta ciudad avanzada en el este cerca de Malawi, Caí directamente en mi fantasía africana:Robin Pope's Casa Safari Luangwa en Parque Nacional South Luangwa . Con algunas de las poblaciones de elefantes más saludables, jirafas e hipopótamos en el planeta, South Luangwa es uno de los rincones más salvajes y remotos del mundo. Era mi tipo de lugar.
Un conservacionista legendario, Pope fue un pionero del safari de lujo en Zambia. Luangwa Safari House es super chic, una mezcla de comodidades:arquitectura diseñada por Neil Rocher, muebles de diseño, un chef privado, rodeado de naturaleza salvaje. Fue una excelente manera de iniciar mi aventura de diez días en Zambia. Como el resto del chalet de cuatro habitaciones, mi habitación estaba completamente abierta a la vasta sabana que se extendía kilómetros más abajo.
Pasé el primer día relajándome en la piscina infinita mientras manadas de elefantes jugaban en el abrevadero justo más allá del patio. Desde mi sillón Vi a un bebé elefante amamantarse. Al final de la tarde Me subí a un jeep safari para dar un paseo de tres horas con Jacob, el naturalista residente y guía de safari, que me ayudó a ver un leopardo en lo alto de un árbol con su impala kill, tres leones holgazaneando bajo el sol de la tarde, y una cría de jirafa con el cordón umbilical aún colgando de su vientre. No había otro vehículo a la vista. Toma eso, Kruger y Serengeti .
De vuelta a la casa cena esperada, y mi dieta saltó rápidamente por la ventana. Me metí en ensaladas, curry con condimentos caseros, y crema de caramelo. Luego se fue a la cama donde me quedé dormido bajo un mosquitero con los sonidos de la noche africana palpitante y los camaleones gorjeando bailando alrededor de las paredes de mi habitación.
PUEBLO DE KAWAZA SORPRENDENTEMENTE AUTÉNTICO
A la mañana siguiente, Me puse en camino para Pueblo de Kawaza , un proyecto turístico patrocinado por el gobierno y la aldea tradicional de la tribu Kunda. Habiendo pasado noches en los llamados pueblos "auténticos" de Laos y Tailandia, Yo era escéptico esperando ser bombardeado por manos extendidas, lugareños hastiados vendiendo sus productos, y un espectáculo hecho para turistas. Pero no fue nada de eso. A la llegada, Los ancianos locales nos saludaron y nos presentaron a nuestras familias anfitrionas. Esa noche, compartimos una cena de harina de maíz y pollo, bebió alcohol ilegal local, y bailó toda la noche con los aldeanos alrededor de un fuego ardiente al ritmo de la Kawaza Village Jazz Band. Ven a la medianoche Me acurruqué en la estera de paja en el piso de tierra de mi cabaña mientras la fiesta se desarrollaba afuera.
PASEO POR EL LADO SALVAJE:NSOLO A KAKULI
La siguiente parada fue Cámara Nsolo Bush de Norman Carr Safaris pag. Nacido en lo que hoy es Malawi, Carr fue uno de los primeros conservacionistas y visionarios que ayudó a desarrollar un modelo turístico de South Luangwan basado en la utilización sostenible de los recursos naturales y la participación de la comunidad. Con eso en mente, fundó un safari a pie en el que los huéspedes, acompañado de guías locales, trompe a través del desierto africano entre sus campamentos de arbustos.
Después de una hora de viaje y un cruce de río tenue en el que un hipopótamo territorial nos bloqueó el camino durante unos buenos veinte minutos, Finalmente llegué a Nsolo, un oasis remoto de cuatro cabañas con terrazas privadas, agua corriendo, y duchas calientes al aire libre. En el albergue principal, un aire libre, La estructura del techo de paja dominaba el seco río Luwi.
Ensillé hasta la barra por una limonada. Diferentes tipos de nidos de pájaros colgaban como decoración del techo. Très bush-chic. La cena en Nsolo fue pura magia:una barbacoa en el suave, arena blanca del lecho del río vacío. Linternas parpadeantes iluminaban la extensión:una parrilla llena de brochetas de verduras, filetes de springbok, salchichas y pollo, una mesa puesta para seis, y una barra surtida con licores de primera calidad y Veuve. Las hienas aullaban en la distancia. En la mañana, Encontré sus huellas en la arena.
Partí al amanecer hacia el próximo destino, De Carr Campamento de Kakuli , con Shaddy Nkhoma como mi guía. Por el camino, Me arranqué de rojo, flores parecidas a las orquídeas de los árboles de salchicha en flor, examinó los nidos de pájaros tejedores caídos, y se acercó a un grupo de dóciles jirafas de Thornicroft. Después de un relajado paseo de tres horas por el monte, Kakuli apareció, y detrás de él, un río repleto de miles de hipopótamos y cocodrilos. El almuerzo fue ensalada de frijoles y quiche, luego llegó el momento de la siesta por la tarde. Los bramidos de los hipopótamos me adormecieron.
VICTORIA SE ENAMORA EN TONGABEZI LODGE
Después de cinco días en el monte, era hora de desempolvar y meterse en las comodidades de la criatura en Tongabezi Lodge a orillas del caudaloso río Zambezi, unas millas río arriba de las cataratas Victoria, fuera de Livingstone. Si Tongabezi no está en su lista de deseos, debería ser. A la llegada, Tonga, mi mayordomo personal (se asigna uno a cada cabaña), me saludó y comenzó a atender todas mis necesidades. Se llevó mi ropa sucia. Llevó gazpacho y ensalada fresca a mi cabaña, la casa de luna de miel que estaba encaramado en una colina que dominaba el río. Llegué a casa de los atardeceres de la tarde para encontrar un humeante, baño de burbujas al aire libre listo. Entré y vi cómo el sol se escondía detrás de la jungla.
Estuve una semana en la aventura de Shangri-La, y cada día era mejor que el anterior. Aunque, De Verdad, fue difícil de juzgar. Después del desayuno en el cobertizo de estilo Adirondack de Togabezi, Salté a un bote y conduje quince minutos por el río de una milla de ancho hasta la isla privada de Tongabezi, Sindabezi, un escondite isleño al estilo Robinson Crusoe. ¿Deberías hacer este viaje? no olvides traer un amante. Este lugar tiene el romance salpicado por todas partes, de los cinco lados abiertos, cabañas frente al río a las linternas del huracán, camas con dosel, y cortinas ondeando al viento. Vas a comer bebida, y ser tratado como realeza. Y por la mañana no querrás irte. Desafortunadamente, Estaba solo, pero más que entendí la indirecta.
ADRENALINA PURA:SALTANDO A LAS CASCADAS
Tomé una canoa al amanecer de regreso a tierra firme, donde tuve que elegir entre un menú de actividades de alto octanaje:puenting, rafting en el río, tirolina, y más. Decidí nadar en las Cataratas Victoria.
El viaje comenzó con un recorrido por Isla Livingstone , el sitio donde el Dr. Livingstone ("supongo") vio por primera vez las cataratas. Hubo vistas tentadoras de la catarata brumosa que se extiende entre Zambia y Zimbabwe. Cuando terminamos la exploración de la isla, los guías sacaron chalecos salvavidas. Nos quitamos los trajes y los seguimos hasta el río, lo suficientemente cerca para ver el borde de las cataratas, escucha su trueno ensordecedor, y empaparse en spray. Nos deslizamos en el agua fría y nadamos en una línea cautelosa a través de la fuerte corriente de roca en roca hasta Devil's Pool. un pozo natural para nadar en el borde de las Cataratas Victoria. Nos deslizamos fuera del agua hasta una plataforma rocosa a unos cinco pies por encima de la piscina, donde puedes saltar al remolino. Me paré en la cima midiendo la distancia a las caídas, unos quince pies, calculando el peligro. Los guías parecían confiados - laissez-faire, de hecho, y me recordé a mí mismo que la buena gente de Tongabezi probablemente no enviaría a un periodista visitante directamente a la boca del peligro. Así que cerré los ojos y salté.
Frío, El gorgoteo del agua me envolvió y la corriente me empujó hacia el borde. Sentí que iba a ser absorbido. Milagrosamente, y todavía no estoy muy seguro de cómo, Aterricé en el otro lado del remolino donde me aferré a la pared de roca. Uno de los guías se paró encima de mí en la barrera rocosa que me separaba de la caída de 340 pies detrás de él. Después de nuestro baño comimos bollos, Tostada francesa, y café, todo presentado en plata y porcelana.
AÚN MÁS ADRENALINA:CARGANDO RINOS
Livingstone compite con Ciudad del Cabo como la capital de la adrenalina del sur de África, y al día siguiente, Me puse en marcha en otra excursión que desafía a la muerte:rastrear rinocerontes negros a pie por el parque Mosi-O-Tunya. Nuestra guía, Tony Simpson, es uno de los expertos más destacados en esta especie en peligro de extinción cuya población mundial se ha reducido a 5, 000, en gran parte debido a la caza furtiva. Mi grupo de seis acechó silenciosamente a cinco rinocerontes a través de pastizales secos, a menudo agachándonos detrás de un cepillo de fregar para disminuir nuestra presencia. En un punto, un rinoceronte macho enojado comenzó a mostrar signos de agresión:resoplando, raspando su pie, mirando nuestro camino. Simpson, que ha sido atrapado por un rinoceronte en carga, nos dijo que estuviéramos en silencio, todavía, y esconderse detrás de un árbol. Cuando el rinoceronte finalmente se relajó, nos retiramos a nuestro jeep.
Esa tarde, la acción continuó. Me subí a un helicóptero para realizar un recorrido aéreo por las Cataratas Victoria. Al ver las cataratas extendidas debajo de mí agua cayendo en cascada por la fractura de una milla de largo en la tierra, es fácil entender por qué Livingstone una vez proclamó, "Escenas tan hermosas deben haber sido contempladas por ángeles en su vuelo".
De vuelta en Tongabezi, Terminé el día, y mi aventura africana, con una puesta de sol y un baño en la bañera. (Es un hábito fácil de formar por aquí). Me recosté en las burbujas y vi cómo el sol de color naranja sangre se hundía en el Zambeze.
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Zambia 411
