Pedaleando por el Kalahari sudafricano

Me despierto con el viento fresco en mi cara por el aire acondicionado y sintiendo la almohada suave debajo de mi cabeza y las sábanas blancas y limpias. ¿Aire acondicionado? ¿Almohada suave? ¿Sábanas blancas y limpias? ¿Estoy soñando? Intento sentarme y un dolor agonizante me atraviesa el pecho y recuerdo ...

Diez días antes

Desde que llegué a Sudáfrica, había estado buscando la oportunidad de ponerme a prueba, una forma de llevarme a mis límites física y mentalmente, para vivir la última aventura. Pedalear por el Kalahari sudafricano en pleno verano parecía ser un desafío adecuado.

Entre Kimberley y Kuruman pasé un par de días acostumbrándome a una “rutina tropical”. Empieza temprano en la mañana y pedaleo hasta las 9 a. M. Y luego me escondo del sol hasta las 6 p. M. En mi hamaca debajo de un árbol en algún lugar. seguido de un par de horas en bicicleta por la noche. En este tiempo también aumenté gradualmente la cantidad de agua que llevaba conmigo hasta un máximo de 19 litros.

Al salir de Kuruman me sentía fuerte y mi bicicleta (Mr Hyde) tomó la carga útil de 25 kg de equipaje, 10kg de comida y 19L de agua sin quejas. Aproximadamente a una hora de Kuruman, disfrutaba del aire fresco mientras navegaba cuesta abajo a unos 65 km / h. En este punto, me vino a la mente el pensamiento de que no era inteligente andar en bicicleta tan rápido en esta carretera, si iba a venir un coche, tendría que subirme al arcén de grava y a tal velocidad que me iba a doler.

Con este pensamiento me miré rápidamente en el espejo y, para mi horror, vi 3 coches que se acercaban por el horizonte a un par de cientos de metros detrás de mí. Miré hacia adelante para ver si tal vez podía escapar al otro carril solo para ver un camión que venía en el otro sentido. hmm esto va a doler!

Un bamboleo patinar, el chirriar del cuerpo y la bicicleta a través de la grava y una nube de polvo más tarde me encontré tumbado encima y envuelto alrededor de Mr. Hyde. "Oh, esto es un inconveniente ... no te muevas, joder, pensar, relajarse, pensar, mantén la calma, espera y mira qué duele y qué se rompe ". y así me quedé quieto mientras el polvo se asentaba. Luego pasé por el proceso de mover cosas y estaba feliz solo de sentir el dolor y el latido de mi antebrazo. "No creas que está roto, solo una desagradable erupción de grava".

Hice todo lo posible para limpiar mi brazo con Babywipes, Corté un trozo de piel bastante grueso con mis tijeras de uñas sin filo y luego pasé 20 minutos haciendo que Mr Hyde fuera digno de la carretera.

Para un ciclista en solitario, este es un posible momento de desastre en el que el miedo, el dolor y la duda pueden apoderarse. Consideré regresar a Kuruman para encontrar una clínica para que me revisaran, pero pensé que simplemente me limpiarían y me dirían que descansara un rato. Estaba realmente preocupado de que esto pudiera darme una excusa para dejar mi aventura en el desierto antes de que realmente comenzara. que mis miedos reforzarían mis dudas y me dejarían atrapado en Kuruman. "De ninguna manera joven, hombre al carajo y sigue adelante ". Y así un poco golpeado un brazo muy dolorido y un par de costillas magulladas / agrietadas con las que luché durante un par de horas ese día y seguí adelante durante 2 días más.

En los últimos años me he vuelto muy tenaz, decidido y casi nunca se rendirá. Esto se debe en parte a las giras en bicicleta y a superar algunos grandes desafíos en mi vida adulta. En las semanas posteriores a mi aventura en el Kalahari, también cayó el centavo de que también es una reacción exagerada, una compensación excesiva por mis años de adolescencia cuando fui un desertor, no tenía confianza en sí mismo, fue intimidado, no pude terminar nada de lo que empecé, y, por supuesto, fue ese chico que siempre fue elegido último para el equipo de fútbol debido a mi falta de capacidad física y condición física. Durante este tiempo, a menudo pensaba y soñaba con grandes aventuras como un pequeño escapismo y amaba las historias de grandes aventureros como Scott, Shackleton, Los escaladores del Everest y los grandes exploradores africanos.

Llegué dos días después a Van Zylsrus. Cansado de las dolorosas noches de insomnio en mi tienda, dolorido por los últimos 20 km de caminos de tierra llenos de baches y, en general, un poco áspero. Decidí morder la bala y conseguir una habitación cara ($ 55) para poder limpiarme adecuadamente y ver cuál era realmente el daño de la grava y tomarme un día de descanso. Esa tarde dormí 6 horas y otras 10 esa noche.

¿Aire acondicionado? ¿Almohada suave? ¿Sábanas blancas y limpias? ¿Estoy soñando? Intento sentarme y un dolor agonizante se dispara en mi pecho, entonces recuerdo ...

Aunque el dolor físico en mi pecho y brazo es muy desagradable, También siento otro tipo de presión en mi pecho. Me siento solo y atrapado No hay forma de avanzar porque realmente no me veo pedaleando los próximos 600 kilómetros por caminos de tierra en este estado. No hay vuelta atrás porque mi visa se acabaría en poco más de una semana, incapaz de quedarme quieto y descansar porque no puedo permitirme un lugar de lujo como este, pero no hay una opción más barata cerca. Así que me quedé otra hora en la cama sintiéndome muy mal por mí mismo y luego me fui a la cocina para ver si podía preparar el desayuno.

Aunque el desayuno no estaba incluido, los propietarios me invitaron a unirme a ellos y a sus amigos visitantes. Esto luego llevó a una invitación para unirse a ellos en una unidad de juego. Pasé toda la noche y el día siguiente con esta familia y amigos y sentí que conocía a estas personas desde hace años.

Mientras me iba a la cama lloré y ahora de nuevo mientras escribo esto. El calor, La apertura y el amor que me dio este grupo de amigos me llevaron en 12 horas desde el fondo emocional y me recargaron hasta donde tenía que estar. Dándome la fuerza para seguir adelante. Así que al día siguiente me dirigí una vez más hacia el desierto magullado y dolorido, pero emocionalmente más fuerte.

Los siguientes días estuvieron llenos de dolor y miseria y se sintieron más como luchar por la supervivencia que como una divertida aventura. El camino de grava era muy accidentado con muchos bancos de arena profundos. Mi brazo izquierdo solo se podía usar en un 80% y mis costillas me dolían como el infierno con los golpes, así que me encontré resoplando y jadeando como un piloto de F16 en un simulador G, tensando los músculos de mi pecho por cada golpe y tomando respiraciones en el medio. Si golpeaba un banco de arena, no podía atravesarlo, así que a menudo dejaba caer la bicicleta para evitar el dolor en las costillas o el brazo. Aunque sacar una bicicleta de más de 60 kg de la arena varias veces al día es una mala segunda opción y, a veces, casi me desmayo del dolor.

Como una pequeña distracción durante mis tardes perezosas escondiéndome del sol en mi hamaca, leía el libro "South" de Ernest Shackleton por un poco de ironía en mi sombra a 40-45 grados C. Me consideraba afortunado de tener mucha comida y agua conmigo, Solo ser atrapado por beaurocratas y dolor en lugar de hielo y mar. Esos hombres eran realmente duros; tiempos tan diferentes en los que vivimos.

Después de estos días de miseria, volví a encontrarme con un pequeño pueblo con hotel. Estaba realmente roto miserable y cuando comencé a pensar "Ojalá estuviera de vuelta en casa ahora, en mi vida simple con mi (ex) novia para cuidarme ". Sabía que era hora de algo drástico así que arruiné mi presupuesto al reservar un hotel y me fui a la cama por 3 días.

Todavía un poco adolorido pero descansado y con solo 2 días para mi visa sudafricana, era hora de comenzar a moverse. dolor o ningún dolor. Una vez en Namibia, las carreteras mejoraron rápidamente y finalmente comencé a creer que llegaría a Keetmanshoop, donde podría completar mi desafío de Kalahari y descansar antes de dirigirme al desierto de Namib.

En este punto, Fate decidió que me estaba volviendo un poco demasiado feliz conmigo mismo y lanzó una bola curva en forma de intoxicación por alimentos / agua durante mi última noche. No es la más agradable de las cosas en el mejor de los casos, pero después de un día inusualmente largo en el Kalahari estaba muy deshidratado, por lo que golpeó el doble de fuerte. La complicación adicional de intentar salir de un saco de dormir y una carpa y luego cavar un baño en medio del desierto (sin olvidar evitar el charco de enfermos justo afuera de la carpa) hizo que una situación ya desagradable fuera aún más tediosa.

Por la mañana, estaba destrozado, no me quedaba energía y la única solución obvia y segura era empacar y esperar a que me llevaran los últimos 70 km hasta la ciudad (en los días anteriores me había pasado un automóvil aproximadamente una vez cada una o dos horas). ).

"¡Vamos, levantate!", "No puedo, estoy demasiado cansado". Empaqué mi saco de dormir y me vestí, luego me derrumbé en mi cama nuevamente. "Vamos amigo, si todavía estás acostado aquí cuando salga el sol, esto empeorará mucho más rápidamente". Así que la conversación conmigo continuó durante la siguiente hora y media mientras empacaba mi equipo. "Si no te levantas de tu trasero holgazán y empujas esa maldita bicicleta a la carretera, bien podrías morir aquí". Era obvio para mí que si me quedaba fuera de la vista, que una vez que saliera el sol y subiera por encima de los 40 grados, las cosas se pondrían muy mal muy rápidamente. Lentamente, reuní la fuerza y ​​el coraje para empujar mi bicicleta los 20 m hasta la carretera con una parada ocasional para lanzar bebidas energéticas amarillas / verdes por la boca y la nariz a 100 km / h.

En ese momento, cuando se viaja solo, es dolorosamente obvio que uno camina sobre el filo de un cuchillo, por un lado solo un mal día que cuesta un par de calzoncillos y un par de días de recuperación; por el otro, el primero de una serie de eventos que lo llevaron a convertirse en "ese tipo que murió en el desierto". Por suerte tuve la tenacidad y la fuerza para llegar a la carretera, y tuve suerte de que alguien me recogiera en media hora, Y el resto, como dicen, es historia…

A veces me gustaría poder sentarme al lado de una versión más joven de mí mismo justo después de que él haya sido golpeado una vez más sin una buena razón. Pon mi brazo alrededor de él secar sus lágrimas y decir "No te preocupes amigo, vas a tener una vida mejor que estos matones, vas a crecer para ser un buen chico y un día, tal vez tú también vivas una gran aventura ".