Cazadores de Holi
Holi celebra el comienzo de la primavera, Krishna y el triunfo del bien sobre el mal en la leyenda de Holika y Prahalad. La historia cuenta cómo el rey Hiranyakashyap se volvió invencible como recompensa por su devoción a Brahma. Creyéndose todopoderoso, exigió que su pueblo lo adorara como a un dios. Todos en el reino obedecieron, excepto su joven hijo Prahalad, que adoraba a Vishnu en su lugar. Indignado por esto, Hiranyakashyap ordenó a su hermana, el demonio Holika, llevar al bebé al fuego. Holika murió pero milagrosamente Prahalad sobrevivió, protegido cantando el nombre de Vishnu. En Holika Danan, la noche antes de Holi, la gente enciende hogueras coronadas con efigies de Holika y Prahalad para celebrar el cuento. Holi toma su nombre de Holika.
El festival es más conocido por el polvo de colores (gulal) y el agua que la gente se lanza entre sí, un tributo a una broma del joven Krishna. Es una de las pocas veces que se olvida la casta y la riqueza. Para cuando todo el mundo está cubierto de tinte, es imposible saber quién es rico o pobre.
Hoy en día, a pesar de los orígenes religiosos de Holi, es principalmente un momento para divertirse con familiares y amigos. Las familias celebran cerca de la seguridad de sus hogares, mientras grupos estridentes de jóvenes deambulan por las calles en busca de todos los problemas que puedan encontrar.
Viajé a Braj con Toby Deveson al final de un breve viaje fotográfico a la India. Pasamos la primera semana en moto en Ladakh, alto más allá de los Himalayas, luego volamos de regreso a Delhi, donde recogimos un coche de alquiler y nos dirigimos a Mathura, en el centro de Braj. 
Soy un mal conductor, así que Toby, quien es mucho más hábil, acordó tomar el volante. El viaje comenzó con algunos casi accidentes de los que era fácil reírse, antes de descender a una prueba de resistencia al caer la noche. Lo que estimamos que sería un viaje corto se convirtió en cinco, luego ocho horas. Camiones enormes corrieron hacia nosotros por el lado equivocado de la carretera. El ganado y la gente venían de todas direcciones. Otros autos se desviaron por los carriles sin previo aviso, imposible de ver en el aire muy contaminado. Es justo decir que nos sentimos revividos al llegar a nuestro hotel, algo que el gerente podría haber percibido por mi saludo bastante entusiasta. Lo habría abrazado pero había un escritorio en el camino.
La mañana trajo a Holika Danan. Mientras la gente de Mathura encendía sus hogueras, partimos hacia la cercana Govardhan. La ciudad se encuentra en la ruta de una de las muchas peregrinaciones de la región y el templo principal estaba lleno de devotos, llegando, cantando y rezando antes de continuar sus viajes.
Todavía libre de color nos quedamos en el santuario del templo por un tiempo, preparándonos para lo que sabíamos que vendría después. Casi tan pronto como nos fuimos obtuvimos nuestra primera buena cobertura en gulal. La mayoría de los indios parecían salirse con la suya con una capa ligera, pero estábamos totalmente asfixiados:el polvo y el agua coloreada nos entraron en los ojos, orejas, narices y bocas de alegres muchedumbres de jóvenes. Se presta poca atención al control de calidad o la salud del destinatario. Tintes de fuerza industrial? Perfecto. ¿Estiércol de vaca? Absolutamente. ¿Agua de la cuneta o aceite sucio? ¡Por qué no!
Escapamos de las multitudes para limpiar lo peor y bromear sobre nuestro bautismo. Tenía un color amarillo brillante de la cabeza a los pies. 
De Govardhan fuimos a Vrindavan. Fotografiamos las festividades en la ciudad y en la orilla del río, antes de unas extraordinarias horas en el templo de Banke Bihari. Cientos se habían apretujado dentro. Fue alegremente caótico - aterrador, ruidoso y emocionante. Los adoradores cantaron y bailaron, mientras los asistentes del templo empapaban a todos con largas pistolas de agua de metal.
Las cubiertas de color eran incesantes, y fue solo cuando volvimos a ducharnos en el hotel esa noche, ojos ardientes y medio sordos, que nos dimos cuenta de que no desaparece. Más tarde en la cena en el restaurante, nos sentamos tímidamente en nuestra mesa mientras los camareros que pasaban sofocaban cortésmente sus risas.
El día siguiente fue Holi y decidimos quedarnos en Mathura. Fotografiamos durante unas horas antes de pasar entre la multitud para el evento más grande del día:una procesión al estilo de un carnaval desde el templo principal de la ciudad, su punto de referencia, la Puerta Holi. Preocupado, la policía local intentó sacarnos, "Estarás cegado", pero perseveramos y nos alegramos de haberlo hecho. Bandas de viento, hombres sagrados, los dignatarios locales y las carrozas decoradas pasaron mientras el color llovía desde los tejados.
No mucho después, todo se quedó en silencio. Se guardó el gulal y la gente se puso ropa limpia. Las multitudes caminaron a casa por las vías del tren y los reporteros de televisión regresaron a sus camionetas. Los chicos empezaron partidos de cricket y se agotaron, nos relajamos junto al río. Holi fue un espectáculo increíble y un privilegio de presenciar.
Un par de días después volamos a casa. Krishna nos sonrió, y a pesar de la forma en que miramos, nos actualizaron. Mientras nos preparábamos para despegar nos divertimos reclinándonos en nuestros lujosos asientos. Los otros viajeros no compartían el entusiasmo de sus compañeros de colores brillantes.
