¿Cómo es la vida en el desierto del Sahara? Alice Morrison se entera
Estábamos a dos días de camino de El Aaiún, la última ciudad y punto de entrega de suministros para los próximos 30 días, y nuestra pequeña caravana de tres guías amazigh (bereberes), un escocés y seis camellos acababa de entrar en las grandes dunas.
Brillaban bajo el sol, tanto plateados como dorados, y parecían moverse mientras los miraba. Después de días interminables de caminar por el llano, las curvas se sentían voluptuosas. Las dunas matan las piernas, así que las bordeamos, caminando por el borde de un gran valle hundido llamado sabkha, que es de color rojo intenso en algunos lugares, lo que significa la posibilidad de arenas movedizas. "Me duelen las piernas", dijo Addi, el más joven de mis compañeros de viaje de 24 años e hijo de un nómada. Sabía exactamente lo que quería decir.
La Expedición Sahara fue una travesía de tres meses por el desierto cálido más grande del mundo desde Oued Chbika en la costa atlántica de Marruecos hasta Guerguerat en la frontera con Mauritania. La historia de esta región del Sáhara Occidental es compleja y problemática y, aunque está gobernada por Marruecos, la ONU ha reconocido que el pueblo de la región, los saharauis, tienen derecho a la autodeterminación. La expedición fue un desafío físico ya que cruzamos más de 2000 km, caminando una media maratón por día durante 78 días, pero el objetivo era la exploración. Quería ver cómo era la vida allí ahora, qué huellas había dejado la historia y también cuál era el impacto del cambio climático en la región.
El atardecer del Sahara (Alice Morrison)
Alicia y Arturo (Alice Morrison)
Herramientas de la Edad de Piedra (Alice Morrison)
Los días entre las dunas fueron ricos en descubrimientos. Cada noche el viento los limpia y, sin gente por ningún lado, las huellas de los animales salvajes estaban claramente grabadas. A primera vista, jurarías que no podría existir vida en este paisaje árido, pero luego, cuando te detuviste y miraste, las arenas cobraron vida.
Las colas largas y arrastradas de las lagartijas, las huellas delicadas de los ratones y las horquillas de tres puntas de las patas de las aves estaban dibujadas por todas partes y tomé fotografías y tomé notas de todo lo que vi. Caminábamos temprano una mañana cuando de repente Brahim, el líder de la expedición, se detuvo en seco tirando de los camellos con Hamish a la cabeza protestando fuertemente.
"Estas huellas, es algo muy raro". Me agaché y probé todas mis opciones. "¿Es un perro?" "No." "¿Un zorro?" No. "¿Un lobo?" "No." Había agotado todo mi vocabulario Tashlaheet (bereber) para animales con patas. "Es ese animal de patas muy fuertes y cabeza grande que se ríe como Addi". Ifis - una hiena! Habíamos encontrado huellas de hiena y me llenó de emoción tener pruebas de que todavía existen en esta tierra que no ha visto buenas lluvias desde 2014.
El agua era nuestra preocupación constante. Los camellos podían transportar suficiente para nuestras necesidades durante unos seis días, pero teníamos que poder recargar en el camino ya que faltaban más de tres semanas para el próximo pozo conocido. Los camellos posiblemente podrían sobrevivir, pero nosotros no. Ese estrés hídrico siempre estuvo con nosotros.
Estampados de camellos al atardecer (Alice Morrison)
Un par de días después, estaba llegando el final de nuestra caminata asignada para el día cuando vi algo brillando más adelante. Supuse que era solo un parche de arena particularmente parecida al cuarzo que estaba atrapando el sol y seguí caminando penosamente hacia él. Sin embargo, a medida que nos acercábamos, se parecía cada vez más a una pequeña laguna de agua. "Es un milagro", dijo Brahim y lo fue. Agua dulce en medio de las arenas. ¿Recuerdas esa sensación cuando tienes seis años y te despiertas y finalmente es el día de Navidad? Duplícalo.
Quitamos los ronzales a los camellos y sorbieron litros, sacudiendo la cabeza y duchándonos. Llenamos todos nuestros contenedores y metí mis manos hinchadas hasta las muñecas y luego mis pies doloridos y me senté allí sintiendo que la vida nunca podría ser mejor que esto. Continuamos y en unos 15 minutos habíamos encontrado 11 herramientas de la Edad de Piedra:cuchillos, puntas de flecha y herramientas de corte. Días después cuando nos encontramos con un nómada de la zona, nos comenta que esta laguna siempre ha existido; se llena de agua de lluvia o de algún manantial submarino. Las herramientas que encontramos en el área confirmaron su historia y me di cuenta de que estaba siguiendo los pasos de mis antepasados de la Edad de Piedra, una cadena ininterrumpida de la historia.
Esa noche, mientras estábamos sentados en nuestra tienda de campaña en el vivac al pie de las dunas, Lhou, nuestro miembro más antiguo del equipo, granjero y muy buen preparador de té, nos sirvió un vaso de té dulce y caliente. "Esta es el agua adecuada para hacer un buen té", dijo. "Esta agua de lluvia hace que el té tenga un sabor realmente delicioso". Chasqueó sus labios apreciativamente. Tomé otro trago tratando de sacarme de la cabeza la imagen de Alasdair, el camello, haciendo pipí en medio del lago mientras llenábamos nuestros recipientes. Saludos...
