Cuando finalmente conocí a un gorila en Ruanda
Joan Larsen relata su viaje único en la vida para encontrarse con los gorilas de espalda plateada en el Parque Nacional de los Volcanes en Ruanda.
PARQUE NACIONAL DE LOS VOLCANES, Ruanda - El mundo todavía estaba en penumbra cuando nos despertaron a las 6 a.m. en el país africano casi desconocido de Ruanda y nos acomodamos en vehículos para embarcarnos en uno de los encuentros más mágicos de nuestro planeta. Para ser sincero, No creo que haya dormido la noche anterior. Mi corazón latía salvajemente preguntándome si años de caminar por las aceras de Chicago fueron suficientes para prepararme para escalar las montañas cubiertas de niebla que tenía por delante.
En estas montañas se encuentra el Reino de los gorilas, y en este día íbamos a estar entre los muy privilegiados de tener un encuentro cara a cara con una tropa de gorilas que viven en los bosques tropicales en lo alto de las montañas. Cuando nos entregaron bastones, ¿pensaron que éramos tan viejos? - nuestro guía dio algunas instrucciones. Vimos al rastreador usar un machete para abrir un camino por delante, lo que distrajo un poco a aquellos de nosotros que pensamos que caminar significaba seguir un sendero arreglado en un parque nacional. Como se vio despues, necesitábamos los bastones. Había barro espeso pero que me chupen una bota de vez en cuando - bueno, solo se sumaba a la aventura. La escalada en sí fue extenuante pero factible.
Cuando te encuentras con un gorila por primera vez, asimila cada palabra que le dice el guía. Hay una etiqueta social que debe seguirse:nunca mires a un gorila a los ojos, ya que puede percibirse como una amenaza. Y mantén un perfil bajo sentado en el suelo, haciendo poco ruido. Porque existe la posibilidad de que un gorila se acerque y te golpee, se le enseñan algunas palabras en lenguaje gorila. Entonces practicas el "gummmmmmm" gutural que usan los gorilas para saludar a sus amigos. El ruido más profundo "mmmmmmm" significa, "Soy un gorila amistoso, no una amenaza ". Nos convertimos rápidamente en expertos en hablar gorila. Teníamos que:Esto podría ser una experiencia de vida o muerte.
Tuve que reír. Otro viajero nos contó sobre la vez que accidentalmente le hizo proposiciones a su profesor de francés mientras intentaba inocentemente decirle:"El gallo se volvió loco" en francés. "Dios no lo quiera, " él dijo, "si alguna vez cometí el mismo error al hablar gorila".
Un gorila bebé de dos días.
A cinco pies de un lomo plateado.
Habíamos llegado. Y fuimos aceptados en una comunidad de gorilas de todas las edades sin mirar de reojo. Nos presentaron a sus bebés, una experiencia conmovedora para todos. Estábamos a solo unos metros de ellos haciendo clic en las imágenes que la mayoría solo ve en un especial de David Attenborough. Los gorilas pasaban junto a nosotros como si fuéramos parte de la vegetación, lo que intentamos ser.
El vínculo entre el lomo plateado y sus hembras les da protección a las hembras, de los depredadores y de los machos fuera del grupo que podrían matar a los bebés. Los varones entre las edades de ocho y doce años se llaman blackbacks y sirven como protección de respaldo. Buscábamos una sociedad bien gestionada.
Después de lo que parecieron solo diez minutos, nuestra hora con los gorilas había terminado. Los vimos en movimiento para su banquete vegetariano, que siguió su propio ritual:trepar al árbol de bambú, derribar un árbol, empezar a crujir, tomar una siesta.
Estuvimos en silencio en nuestra caminata por la montaña atrapado en nuestros propios pensamientos. La mayoría de nosotros hemos visto la maravillosa película de Sigourney Weaver. Gorilas en la niebla . Una vez visto nunca olvidado. Años antes, Había pasado una hora increíble con Dian Fossey, cuyo trabajo de vida como extraordinario naturalista había sido con los gorilas. Así como Jane Goodall es conocida por su trabajo con chimpancés, Fossey será recordada por vivir con y dando su vida por, los gorilas. Ella una vez dijo la famosa, "Cuanto más aprendes sobre la dignidad del gorila, más quieres evitar a la gente ". Después de ese día con Dian, Sabía que ver a los gorilas cara a cara sería una prioridad en mi lista de vida.
Por fin mi sueño se cumplió. Yo trabajé, Yo maquinaba Planeé. Llegué a esas montañas en Ruanda, descubriendo que fue en estas montañas donde ocurren los encuentros mágicos. Encuentros del tipo para siempre para nunca ser olvidado.
PLANIFICA TU VIAJE
Cuando ir
De finales de junio a mediados de septiembre es el momento ideal, ya que el clima es más seco.
Donde quedarse
Sabyinyo Silverback Lodge :Mejor calificado de los pocos hoteles para caminatas de gorilas. El albergue está situado a los pies de las Virungas, la cadena de volcanes que se extiende con magnificencia azul a través de tus ventanas. Hay cabañas para huéspedes con chimeneas y una cabaña principal bellamente decorada. La comida es genial el personal es extra complaciente, y la ubicación es la más cercana al punto de inicio de la caminata.
Operadores turísticos
Aventuras de hábitat natural organiza safaris fotográficos de gorilas de trece días o te permite crear un safari personalizado en Ruanda. Abercrombie y Kent también es genial.
MÁS SOBRE FATHOM
Un soneto del Serengeti
Uganda en Safari:la perla de África
Cae la noche en África
Joan Larsen es un colaborador habitual de Fathom. Una versión de esta historia apareció originalmente en Forming the Thread y se reimprime aquí con permiso.
Un agradecimiento especial a Chris Lin de The Everyday Magic por las fantásticas fotos.
