Cocinar en Kerala, India
Para mi, un gran viaje debe ser cuatro cosas a la vez:extenso, auténtico, educativo, y mimos. Cumpliendo con estos requisitos, He podido navegar alrededor de Perth, Australia; pasear por París a medianoche en la parte trasera de una motocicleta; y beba champán en la cima de Schwartzman Pass en Sudáfrica.
Cuando se trataba de India, un lugar al que siempre había querido ir, los omnipresentes retiros de yoga o las rutas de mochileros no se me antojaron. Pero luego descubrí el recorrido culinario de Route to India por Kerala, y supe que conocí a mi pareja.
Nalini Mehta, el organizador del recorrido y el profesor, se centra en la cocina ayurvédica. El viaje incluye viajes a cinco lugares, lecciones de cocina con chefs y profesores profesionales, exploración de montañas y zonas costeras, y lujosos alojamientos en las propiedades del Grupo CGH.
En la ciudad portuaria de Cochin, tuvimos una lección en el espacioso bungalow del famoso profesor de cocina Nanni Paul. Estos días, Las clases de la Sra. Paul son imprescindibles en viajes de cocina a la India (sus recetas se mencionan en Raghavan Ayer's 660 curry ). En su inmaculada cocina, la amable y generosa Sra. Paul nos enseñó a preparar varios platos vegetarianos, así como curry de gambas de Kerala. Admiramos su extenso jardín de hierbas y nos fuimos con un pequeño libro de recetas para probar en casa. Nos dijo que su objetivo es dejar "un tesoro en el corazón de cada alumno". Se quedó en el porche saludando hasta que nuestro coche se perdió de vista.
Si bien el viaje de diez días estuvo impecablemente organizado, había mucho tiempo para explorar. En Munnar, nuestro conductor nos llevó a una pequeña choza rústica de café al borde de la carretera donde una mujer vestida con sari preparaba bebidas y bocadillos sobre un fuego de leña. Pedimos café y nos relajamos mientras los trabajadores que llegaban de los campos cotilleaban en malayalam sobre los extraños en su pequeña ciudad. Haciendo gestos hacia los ingredientes, le pedimos a nuestra anfitriona que nos mostrara cómo cocinar sobre el fuego. Hizo un cereal de arroz tostado dulce y con nueces con coco y envolvió el extra en papel de periódico para que lo lleváramos a la carretera.
En nuestros viajes hablamos con cocineros y comensales sobre ingredientes y técnicas de cocina inusuales. La cocina del sur de la India contiene aceite de coco y tiende a ser más ligera y menos picante que la del norte. Probé la fruta de tomate, pez vidente, y garbanzos negros. Olí vainas de cardamomo recién secas y corteza de canela. Aprendí a raspar la carne de un coco en una casa flotante en los remansos. El desayuno era idlis con sambar y un vata parecido a una rosquilla. La comida era fresca y exótica. Incluso un frasco de mantequilla clarificada era casi irreconocible con su color amarillo brillante.
Nuestros anfitriones estaban orgullosos de las especialidades locales como el thoran (una verdura picada y un salteado de coco que probamos muchas veces), y hicieron todo lo posible para compartir la generosidad de Kerala. En el resort Coconut Lagoon, el jefe de cocina incluso cortó un plátano de la propiedad para mostrarnos cómo cocinar el corazón del tronco.
Una combinación de perseverancia y suerte llevó a la experiencia más increíble en la playa de Marari. Tenía muchas ganas de cocinar una comida comunitaria con brahmanes, los santos hombres. Se considera un honor servir comida en un templo hindú, pero muchos prohíben la entrada de extranjeros al recinto.
El plan original era relajarse en la playa, pero decidimos explorar un templo recomendado por alguien del personal. Nos dirigimos al templo a última hora de la mañana y encontramos a un brahmán preparando una olla enorme de comida sobre un fuego en la cocina. Claramente sobrecalentado en el clima tropical, el santo hombre estaba encantado de tener ayuda voluntaria. Tomamos las paletas largas y removimos la mezcla de batatas, tratando de evitar que el humo nos queme los ojos. Los jóvenes asistentes nos trajeron tazas de café y nos tradujeron.
A medida que avanzaba el día descubrimos que habíamos tropezado en el día del festival anual del templo. Aunque no se había invitado a nadie fuera de la aldea, fuimos bienvenidos a unirnos a las pujas, los rituales en honor a las estatuas de dioses y diosas, con cientos de devotos. Esa tarde, hubo una representación del teatro Kathakali a cargo de una compañía local y un espectáculo de fuegos artificiales. Al final de la noche, compartimos la comida que habíamos preparado con 300 miembros de la comunidad del templo. Verdaderamente una experiencia única en la vida.
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La ruta al próximo viaje a la India es febrero de 2012 e incluye alojamiento y transporte, pero no pasaje aéreo.
PERO ESPERA, HAY MÁS →
Aprenda a preparar una dosa india para su próximo almuerzo. (Postal de FATHOM)
