Dejé mi corazón en Don Alfonso
En lo que respecta a la fundadora de Fathom, Pavia Rosati, la comida no es mucho mejor que la de Don Alfonso en la costa de Amalfi. Esta es su historia de una historia de amor con la comida.
SANT 'AGATA SUI DUE GOLFI, Italia - Hace unos años, Volé a Italia para cenar con un hombre que intentaba impresionarme. (Tenía sentido en ese momento). Era un apuesto músico y sumiller de Toscana, el tipo de gourmet que no pensó en conducir cinco horas por la copa adecuada de Franciacorta. Me recogió en el aeropuerto de Roma y nos llevó a la costa de Amalfi hasta el lugar que decidió que era el mejor restaurante para llevar todas las paradas: Don Alfonso .
Por todas las veces que estuve en Italia (este fue quizás el viaje # 32), Nunca había estado al sur de Roma. Mi familia vive en el noreste entre Venecia y Verona, y ahí es donde paso la mayor parte de mi tiempo. Pero me gusta tener lugares por descubrir en un destino que conozco tan bien. (Sicilia, tú eres el siguiente.) Que mi primer viaje a la costa de Amalfi iba a ser en noviembre, cuando todos los turistas volvieron a casa, fue solo, Lo supuse, muy inteligente de mi parte.
Como se vio despues, Don Alfonso era nuevo para los toscanos, también. Se encuentra en Sant 'Agata sui Due Golfi, la ciudad de la colina que lleva el nombre de los dos golfos increíblemente pintorescos que alberga:los de Nápoles y Salerno. Don Alfonso es más conocido como restaurante, fácilmente uno de los mejores de Italia, pero también es un hotel Relais &Châteaux. y nos quedamos a pasar la noche.
La cena duró cuatro horas y fue excepcional, una docena de platos de platos exquisitamente elaborados, cada uno más creativo y hermoso que el anterior. Como una regla, No me importan mucho los postres, pero cuando me sirvieron impresionismo all 'zabaglione , un dulce de zabaglione con ron servido en una taza de galleta con cucharas de galleta, Ya lo había hecho.
Después de la cena fuimos invitados a un recorrido por la bodega. Los italianos son por naturaleza propensos a la exageración y al melodrama. Especialmente los napolitanos. Pero te desafío a que me busques una bodega más mítica que esta.
Comienza con bastante normalidad, con habitaciones para blancos y tintos, Botellas antiguas e importantes organizadas para un impacto visual máximo. (Ofrecen muchos recorridos después de la cena).
Pero luego llegaste a la escalera y el drama realmente comienza. La escalera Me dijeron, es un antiguo pasaje etrusco tallado en tufo, la roca que es la base de la región de Campania. Las escaleras son lisas y fuertes, e instantáneamente imagino proto-italianos vestidos de toga llevando anfora llena de proto-falanghina miles de años antes. Cuanto más profundo descendemos, más valiosos son los vinos de la impresionante colección de Don Alfonso. Hay 25, 000 botellas aquí abajo, cada uno cuidadosamente documentado y envuelto en celofán para proteger las etiquetas.
Cuando estamos a unos tres pisos bajo tierra (aunque ¿quién puede decirlo?), nos detenemos en la base de lo que solía ser el pozo, que ahora utilizan para envejecer sus quesos caseros y salumi. Esto es todo lo que han excavado, aunque sospechan que el pasillo conduce hasta el mar.
La persona que guía nuestro recorrido es Ernesto Iaccarino, el guapo hijo de los dueños, Livia y Alfonso, y hermano mayor de Mario, el maître d '. Ernesto tiene mi edad, y aunque es licenciado en economía y se había embarcado en una carrera prometedora en Price Waterhouse Coopers en Milán, Recientemente había tirado su vida en finanzas para regresar a la costa de Amalfi para cocinar junto a su padre.
Sobre vasos helados de limoncello en la biblioteca después del recorrido, Ernesto nos pregunta si nos gustaría visitar Le Perraciole, la finca de la familia frente al mar en Punta Campanella, en la mañana antes de irnos, para que podamos ver dónde cultivan los productos que habíamos comido antes. Por supuesto que decimos que sí. En este punto, Estoy borracho. En todo, en los vinos, sobre los etruscos excavadores de túneles, en el pensamiento de limones y aceitunas y diminutos tomates cherry que crecen a la sombra de Capri y el Vesubio, sobre Ernesto y su camino mágico con zabaglione.
Ese fue el primero de muchos, muchas visitas a don Alfonso, y en los años transcurridos desde que he desarrollado una profunda y amorosa amistad con la familia. Sobre botellas de vino, visitas a sus fincas, paseos en barco por la costa, comidas en sus comedores, y aperitivos en el porche cubierto de glicinas, He aprendido la legendaria historia del restaurante. Cuando regresé a Nueva York después de esa visita de noviembre, Ernesto y yo nos embarcamos en un febril intercambio de correos electrónicos sobre la familia, comida, y patria. El siguiente octubre, Volví con mis padres, y fue entonces cuando Ernesto nos llevó a Lo Scoglio , otro restaurante familiar en la Península Sorrentina propiedad de su gran amigo, Guiseppe De Simone, que desde entonces se ha convertido en uno de mis grandes amigos, también. (He escrito sobre Lo Scoglio antes, y soy un habitual allí también). No puedo dejar de hablar de ambos lugares, que encarnan, para mi, perfección en los extremos opuestos de la cocina italiana:Don Alfonso para cenas finas y Lo Scoglio para el hogar.
Livia no estuvo allí en mi primera visita, pero nos conocimos unos meses después en una cena que ofrecía en James Beard House en la ciudad de Nueva York, cuando decidí darle una buena primera impresión arrojándola encima con una copa de champán. "Está bien, " ella dijo, siempre la anfitriona perfecta, metió el dedo en el charco y se puso unas gotas detrás de las orejas. "Soy napolitano, y somos muy supersticiosos. Esto debe ser de buena suerte ".
Livia y Alfonso fueron pioneros, dos niños locos con un gran sueño, cuya influencia en la cocina del sur de Italia no puede subestimarse. "De la granja a la mesa" puede ser un cliché ahora, pero no fue en la década de 1970, cuando eran una pareja joven con la loca idea de que la comida que crecía en su patio trasero tenía más valor que lo que venía en lata. Don Alfonso pertenece a la familia Iaccarino desde 1890, pero Alfonso y Livia querían desafiar las tradiciones y probar algo nuevo:servir cocina local a los visitantes. "Risotto con champán fue lo que servimos y lo que se esperaba, "Livia me dijo, todavía incrédulo ante el recuerdo. "¡En la costa de Amalfi! ¿Qué hay de la belleza de nuestros propios tomates Campania?"
Un primer plato de pastas compuesto.
Como ella lo cuenta, los jóvenes Livia y Alfonso solían colarse en la cocina después del servicio para experimentar con nuevos platos y recetas, Poniendo todo con cuidado donde lo habían encontrado porque "mi suegra me habría matado por jugar con la cocina". Alfonso es un maestro, chef inventivo. Livia tiene impecable, gusto exigente. Cuando estuvieron listos, presentaron su plan a sus padres, quienes a su favor estuvieron de acuerdo con los cambios. Y el resto es historia.
Muchos innovadores que abren un camino mantienen la vista fija en el futuro. Pero Alfonso y sus chefs adoptan un enfoque más interesante, trabajar con la historia y la innovación, preservando y honrando las tradiciones culinarias y inventando nuevos sabores, técnicas, y presentación. Los elementos del menú están subtitulados con el año en que un plato fue "creado" o "revisado".
Por supuesto, puedes simplemente comer y no pensar demasiado en la consideración que se puso en el plato frente a ti. A mi padre no le importa cuando se inventó un plato. Solo sabe que el de ellos es el mejor fritto misto que jamás haya probado.
La comida y la experiencia mejoran cada vez que visito. Desde entonces han renovado el comedor y las habitaciones del hotel, llenándolos de tejidos y colores vibrantes. (Esa es mi mesa de esquina favorita en la foto). Convirtieron un edificio separado en la propiedad en uno de dos pisos, suite de una habitación llamada La casa del poeta. Construyeron una piscina y una escuela de cocina llena de ollas de cobre y bonitos azulejos verdes y azules. Tienen libros de cocina gloriosos. Venden sus productos:tomates, aceite de oliva, pastas, y coloratura di alici , una salsa mágica de anchoas. Cuando mis amigos están de luna de miel en la costa de Amalfi, la cena en Don Alfonso es mi regalo de bodas para ellos.
Hay estrellas Michelin y apariciones en televisión de chefs famosos y puestos de avanzada de Don Alfonso en Roma, Macao, y Marrakech, con más, sin duda, en camino. (Dios sabe que estoy haciendo mi parte para atraerlos a la ciudad de Nueva York). Pero Don Alfonso en Sant 'Agata es un país de las maravillas gastronómicas autónomo, el ideal platónico de lo que debería ser una experiencia de restaurante, una mezcla de comida refinada y escandalosamente deliciosa y generosa, amorosa hospitalidad.
Volviendo a la primera noche. Y el pobre toscano. Nuestro viaje nos llevaría al sur a Ravello y al norte a Venecia, pero no tuvo ninguna posibilidad. Mi corazón se quedó en Don Alfonso.
ENCUÉNTRALO
Don Alfonso
Corso S. Agata, 11
Sant 'Agata sui due Golfi
80064 Italia
+ 39-081-878-0026
info@donalfonso.com
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