Esquí Afganistán
El joven y vibrante afgano está compartiendo la historia de su rápido ascenso a la gloria deportiva mientras nos sentamos en la brillante, sol de primavera, bebiendo chai verde de un termo estropeado. Estamos en lo alto de una colina junto al caparazón desmoronado de un hotel, mirando a través del valle hacia los imponentes Nichos de Buda de Bamiyán.
Señalando los acantilados donde los talibanes dinamitaron y destruyeron las estatuas del siglo VI en 2001, el explica, "Cuando vives en un país como Afganistán, tienes una forma diferente de pensar sobre el peligro. Creo que esta es otra de las razones por las que soy un buen esquiador. Soy una persona intrépida, me encanta la emoción de todo esto. Soy un fanático de la velocidad ".
Al crecer en la pequeña aldea de Kushkak en las montañas cercanas, Ali Shah estaba acostumbrado a pasar los meses de invierno trabajando como pastor y cuidando el rebaño de su familia. Eso fue hasta que tomó un par de esquís por primera vez. “Un italiano vino al Bamiyan Ski Club (un proyecto financiado por una organización benéfica para ayudar a desarrollar el turismo en la zona) y tuve la oportunidad de ir a entrenar a esquiar, lo cual fue muy serio. muy rudo. Pero me encantó. Fue algo muy natural para mí ".
Solo cuatro años después, y ahora cuenta con el título de esquiador número 1 de Afganistán y campeón reinante del desafío anual de esquí afgano, la única competencia de su tipo en el país. "Siento libertad cuando estoy esquiando, libre de las restricciones y represiones de mi país".
Junto a un pequeño grupo de compatriotas igualmente entusiastas y talentosos, Ali Shah ahora está utilizando su conocimiento de las montañas y sus habilidades en la nieve trabajando como guía de esquí, al servicio del creciente número de extranjeros que vienen a Bamiyán en busca de una dosis de adrenalina diferente.
"¡Creo que Bamiyán es quizás el destino de esquí de más rápido crecimiento en el mundo!", Bromea. 'Antes, nadie vino aquí ahora, todos los años, en febrero y marzo, damos la bienvenida a más y más visitantes aventureros de Australia, Nueva Zelanda, el Reino Unido, Francia, Alemania, Suiza e incluso EE. UU., a veces hasta 30 personas en un mes. Aman la nieve seca las carreras rápidas, el salto desde las rocas cuando salen de pista:Afganistán es un verdadero desafío incluso para los esquiadores experimentados ". 
Para acceder a las vastas franjas de nieve virgen aquí, Ali Shah lleva a los esquiadores a pie por las empinadas laderas de la cordillera Koh-e Baba, parte del Hindu Kush, donde los picos se elevan a un impresionante 4, 000-5, 000 metros.
"Todavía tenemos que construir un remonte, ' él ríe. 'Entonces, ¡Es una hora para subir y solo dos minutos para bajar de nuevo! Pero no hay quejas. Llevo brochetas de cordero y pollo en mi mochila para compartir durante la escalada. En el camino vemos hermosos paisajes y experimentamos el estilo de vida local:niños cuidando a sus cabras; gente que lleva agua a casa en sus burros. Es totalmente único ".
Inicialmente, había temores entre los miembros más conservadores de la población local sobre la llegada de occidentales. "Algunos estaban preocupados por los infieles que venían aquí, tratando de convertirlos en cristianos, pero pronto cambiaron de opinión ". Ahora es más probable que reciban a los viajeros en sus hogares para tomar té y comer galletas, mientras que los muchachos del pueblo están particularmente entusiasmados con ir cara a cara en las pistas.
“Decidieron copiarnos, fabricando sus propios esquís con tablas de madera y atándolos a sus zapatos con tela y cuerda. Esquiar con ellos es parte de la diversión de estar aquí ".
Desde sus propios humildes comienzos, Ali Shah ha alcanzado ahora las alturas de una invitación para entrenar en Saint Moritz, Suiza con miras a representar a su patria en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno. 'Ese es mi sueño, ganar una medalla de oro y ser el héroe de todo Afganistán ".
Él está tan ansioso por cambiar la imagen de Bamiyán a los ojos del mundo, “Olvídate de las explosiones, esto está lejos de los mulás locos. Vengan y véanlo por ustedes mismos. Experimentarás muchas cosas maravillosas, especialmente la verdadera hospitalidad afgana. Entonces, cuando tú llegues a casa, puedes lucir el sello de tu pasaporte, y lo mejor de todo, dígale a sus amigos que es una de las pocas personas que ha esquiado en Afganistán ". 
