Maniflowba

La maleza húmeda crepita en el fuego, siseando con la humedad mientras se encienden las brasas de anoche. Los primeros rayos de mudo, la dorada luz del sol atraviesa el humo mientras se eleva hacia el despejado cielo otoñal. El otoño ha llegado al río Nelson en el norte de Canadá. La mañana está completamente tranquila. Excepto por el trueno de las aguas bravas.

Una figura solitaria deambula por el campamento junto al río y entra en la cocina improvisada hecha con lonas atadas a troncos cortados en bruto. Las estufas de campamento y los cubiertos se espolvorean ligeramente con ceniza de hoguera. Apartando una botella de whisky vacía hierve una olla de agua de río para hacer café. No hay ningún plan para hoy. Sin agenda. La imaginación es el único factor limitante en este patio de recreo de aguas bravas. Y beber café puede ser el único elemento adulto del día.

Acampar tan cerca de las rugientes aguas bravas podría evitar que algunos puedan dormir. Pero para los 11 kayakistas metidos en sacos de dormir cercanos, la vibración de las aguas bravas es una canción de cuna. El agudo el aire del norte se siente severo en comparación con el calor y la humedad del este de Ontario que dejaron hace unos días. Encaramado al borde del río Nelson, lo suave, brumoso, la luz de ensueño es absorbida por el agua.

Las mañanas aquí son lentas. Un par de sorbos de café después cuerpos cansados ​​comienzan a emerger de las hamacas, carpas y estructuras tipo tipi, como niños perdidos que salen del bosque. Latas de cerveza y cajas de vino están esparcidas alrededor del fuego, como las migajas que quedan de un banquete. La escena y la atmósfera, la textura de la mañana, se sienten como una versión canadiense de Neverland. Dentro de una hora la escena de sueño se transforma en el ritmo de la vida diaria que gira en torno al kayak en una de las mejores olas de río del mundo.

Cuando haga las maletas para un viaje de varios días a aguas bravas, Los kayaks de carbono no suelen estar incluidos. Pero hace una semana una pandilla de kayakistas de aguas bravas - amigos, rivales competidores y hermanos - metidos en una furgoneta y conducidos durante dos días desde el valle de Ottawa, fuera de la capital de Canadá, a las llanuras del centro de Canadá, y cuidadosamente cargados kayaks de estilo libre en balsas. Visible desde la cocina del campamento, dos balsas para 12 personas están estacionadas en un tranquilo remolino llamado "el garaje". Cargado de comida engranaje, cámaras, kayaks, y dos motores a propano, se alejaron de la costa de la comunidad norteña de Cross Lake. El objetivo:encontrar grandes olas y altos caudales en la naturaleza de Manitoba.

Como muchos buenos viajes, esta empezó como una pequeña idea, pero a lo largo de los años se transformó en un viaje de cuento de hadas. Acuñado el viaje Maniflowba por la hermandad de kayakistas que sueñan con una misión exploratoria en Manitoba, éste tenía el potencial de ser un completo fracaso. En contraste con el replanteo de primavera, la temporada anual de aguas altas que veneran los kayakistas norteamericanos, este viaje requirió un viaje más largo de lo habitual (casi 3, 000km) y un acto de fe colectivo. Con conocimiento limitado del río y los niveles del agua, los chicos arriesgaron todo en busca de un patio de recreo y jugar a las olas. Esta ola. Onda de ensueño.

Joel Kowalski se acerca desde el otro lado del fuego, limpiando el sueño de sus ojos y rodando sus rígidos hombros. Coge una de las tazas de café comunales, lo llena hasta el borde, sonrisas y se vuelve hacia el río. Contemplando el paisaje a través del velo de vapor, reflexiona sobre el viaje que duró cuatro años, luego se lleva el café a los labios y suspira levemente. Una amplia sonrisa se extiende por su rostro. Kowalski encontró el río en Google Earth y equipó a la expedición con el equipo del negocio de rafting en los rápidos del río Ottawa de su familia. Se encuentra aproximadamente a medio camino entre la frontera de EE. UU. Y el Territorio de Nunavut, junto a una ola que solo soñó que existía.

Se da la vuelta para ver cómo el campamento cobra vida. Algunos de los mejores kayakistas del mundo, amigos a quienes convenció de aventurarse en la naturaleza, establecieron horarios de competencia, vuelos viajes de remo, y trabajo en espera para estar aquí. Arrastrando los pies por el campamento descalzo, zapatillas de skate, botines de río y chanclas, algunos de los chicos ya están parcialmente vestidos con ropa de río. Hay un persistente olor agrio de térmicas húmedas, secado por el calor de un fuego humeante. El grupo varía en edad de 22 a 33, pero todos comparten los músculos adoloridos esta mañana, como resultado de los días que pasamos rebotando en la cara verde de Dream Wave. Solo milímetros de Kevlar de carbono estriado son todo lo que separa el cuerpo del agua dura. El dulce, el resplandor ambarino del momento se siente fugaz, pero totalmente perfecto. Uno para saborear antes de que los días se acorten y llegue el invierno, convirtiendo las venas de este río en hielo en solo semanas. Tal vez este sentimiento etéreo se crea cuando una expedición se alinea a la perfección, de probar el éxito de una misión aún no cumplida.

Un trío de remeros, un británico y dos canadienses, llevan sus botes a través del campamento, bromeando en voz alta mientras serpentean a lo largo de la costa rocosa hasta la cima del rápido. Riendo y calentándose en el remolino, Bren Orton, Kalob Grady y Louis-Philippe Rivest comparten este ritual previo al surf que se repite varias veces al día. Donde el granito gris Canadian Shield se encuentra con las aguas bravas, una banda de algas de neón se estrecha de verde eléctrico a tonos de marrón y en espeso, algas blancas de un pie de largo que recuerdan al pelaje de los osos polares. Esta melena blanca marca la línea de la marea alta, muchos pies sobre la superficie, demostrando el poder de este río en la crecida.

Hay un equilibrio para compartir esta ola. Los primeros surfistas de la mañana, un kayakista y dos navegantes de río, acaban de llegar. Chocando contra la pila de espuma, empiezan a jugar. Los muchachos se congregan en la orilla listo para el carrete de lo más destacado. Ben Marr y los hermanos Paterson comparten la cara de la ola, lo suficientemente grande como para que cada persona se turne para lanzar trucos mientras los demás pedalean sobre los hombros. Tener este tipo de tiempo aire tan cerca el uno del otro es una rareza y un placer. Estalla la risa. Choca los cinco. Y continúan surfeando.

En este patio de recreo la energía es palpable, incluso desde la orilla. Para algunos de los kayakistas, sus olas se limitan al tiempo que tarda el agua en penetrar las reparaciones de la cinta adhesiva en sus barcos de carbono; grietas y fisuras en los materiales son testimonio tanto de la amplitud de los trucos lanzados, pero también la energía que generan estos remeros. Volando lo suficientemente alto como para que otro kayakista pudiera caber entre su bote y el agua, y vinculando combinaciones de movimientos de estilo libre que aún no se han visto, la progresión tiene un costo.

Pero allá afuera en la ola no hay una preocupación en el mundo. No importa que tu saco de dormir esté saturado por dos días de llovizna ininterrumpida. O que te estás quedando sin cerveza. La cara, cresta, y la pila de espuma son todo lo que importa. La sensación del sol y el rocío de las aguas bravas mientras desciendes por la ola. El kayak estilo libre es una extraña mezcla de elementos y física; agua y gravedad. Es la fuerza corriente abajo y el impulso corriente arriba. Luchando contra el agua trabajando con él. Tu mente va a la deriva sus pensamientos se aquietan y su cuerpo toma el control.

Este viaje tiene que ver con la ola. Sin embargo, al mismo tiempo, no sobre la ola. Se trata de la hermandad el riesgo y el viaje. Se trata de los rápidos y las olas. El sereno equilibrio del barco y el palista en medio del caos de las aguas bravas. La sensación de estar envuelto en un mundo de sueños, donde el kayak lo es todo.

Estos chicos han encontrado una tierra de fantasía. Uno al que pueden volver cada otoño a partir de ahora. Aparecen manchas grises en algunas de las barbas desaliñadas de estos niños perdidos, pero la edad no importa aquí. Neverland existe en la naturaleza de Manitoba. Y nadie necesita crecer cuando la vida evoluciona Onda de ensueño .