Los condes de Palila- Por Garry Dean
Cada año, durante una semana a fines de enero o principios de febrero, un grupo de personas de diversos orígenes del USGS, la Universidad de Hawái, el Proyecto de Restauración de Mauna Kea, el Proyecto de Recuperación de Aves del Bosque de Maui, la Cuenca del Mauna Kea, Hakalau, Three Mountain Alliance, HVNP y otros se unen para ayudar a censar el Palila (Loxioides bailleui). Este año, tuve la suerte de que me pidieran que ayudara en las encuestas.
Este mielero hawaiano en peligro de extinción existió anteriormente en las islas Kaua'i y Oahu y en los volcanes Mauna Loa y Hualalai en la isla de Hawái, pero ahora solo sobrevive en un hábitat crítico en las laderas occidentales de Mauna Kea en Mamane (Sophora chrysophylla) y Naio (Myoporum sandwicense) bosques entre 6,500 – 9,500 pies. Se han encontrado huesos de Palila cerca del nivel del mar tanto en Kauai como en Oahu, lo que nos da evidencia de su presencia en otras islas en el pasado.
Los censos de Palila son los conteos de mayor duración sobre un ave específica en el país y posiblemente en el mundo. Los primeros censos de Palila fueron en 1980 y continúan anualmente.
Hay 13 transectos que van desde aproximadamente 9500 pies hasta 6000 pies con estaciones de conteo separadas aproximadamente 150 metros (ver figura 1). Cada transecto se divide en 3 secciones, superior, media e inferior. Hay un contador primario y un contador secundario que escuchan y miran durante 6 minutos en cada estación para tratar de detectar Palila y otras aves. También registran a cuántos metros se detecta cada ave desde cada estación. La distancia a la que se encuentran las aves de la estación es muy importante porque ayuda a los estadísticos a extrapolar cuántas otras aves hay por ahí pero no se detectan. Los transectos centrales que se cree que están más poblados con Palila se cuentan dos veces en días diferentes cuando hace buen tiempo y los recuentos comienzan al amanecer (figura 3) y terminan alrededor de las 11:00 am. Si hay mal tiempo, los conteos se pospondrán (a veces durante días) hasta que mejore el tiempo. En cada estación también estimamos el viento con rachas y nubosidad durante los seis minutos. Todos los datos recopilados son compilados por estadísticos para ayudarnos a darnos una idea de si la población está disminuyendo, aumentando o estable.
Antes de que pueda comenzar toda la diversión de caminar sobre rocas de lava a través de arbustos, troncos y árboles para contar las aves, el equipo pasa un día completo calibrando para que todos estén en la misma página. Hacemos conteos simulados y ejercicios de estimación de distancias de aves, y probamos nuestros oídos con las diferentes llamadas y cantos de las diversas aves que se encuentran en el área. Esto prácticamente ocupa todo nuestro primer día.
El primer día en mi transecto, detectamos solo 4 Palila, y luego, al día siguiente, me asignaron a un transecto diferente y tuvimos 24 detecciones de Palila.
Palila
Figura 1. Área, transecto y resultados de las encuestas 2013-14.
Todos los días durante los conteos, teníamos que levantarnos alrededor de las 4:00 a. m. a las 5:00 a. m. desde nuestra acogedora cabaña en el parque recreativo de Mauna Kea para llegar a nuestro transecto asignado para el amanecer. Hacía mucho frío pero se calentó tan pronto como salió el sol. Trabajábamos en nuestro transecto asignado por lo general durante cuatro horas y luego esperábamos a que nos recogieran o caminábamos de regreso a donde habíamos dejado nuestro 4×4, llevándonos de regreso a la cabaña generalmente a la 1:00 p.m. Durante el resto del día, la mayoría de nosotros podíamos hacer lo que quisiéramos (es decir, dormir la siesta). Jackson Bauer del Proyecto de Restauración Forestal de Mauna Kea y Chris Farmer del USGS (Figura 2) tuvieron que organizar el quién, dónde y cuándo de los conteos del día siguiente. No es tarea fácil tratar de averiguar adónde van 30 personas y coordinar su entrega y recogida.
Figura 2.
Figura 3. Garry al amanecer:caminata para transectar
En general, fueron 3 días divertidos de voluntariado, comiendo, bebiendo y hablando con algunas de las personas líderes que investigan las aves nativas de Hawái. Hay mucho que ganar y aprender trabajando y pasando tiempo con este divertido grupo de profesionales. Espero ser voluntario para más conteos de aves en el futuro.
¡Qué vista!
Mamane con Mauna Loa al amanecer
