salir a cenar
Japón tiene una gran selección de restaurantes de una variedad casi infinita. Si bien cada lugar es diferente, los siguientes puntos ayudarán a que salir a cenar en Japón sea una experiencia tranquila y placentera.
Entrando al restaurante
Muchos restaurantes en Japón exhiben réplicas de plástico o cera de sus platos en una ventana cerca de su entrada. Estas réplicas sirven para atraer e informar a los clientes sobre el menú del restaurante y tienden a ofrecer una descripción visual precisa del estilo y el precio de las comidas que se encuentran en el interior. Las pantallas son especialmente útiles para los turistas extranjeros que no saben leer ni hablar japonés. Porque si todas las demás formas de comunicación fallan, puede salir y señalar lo que desea pedir.
Al entrar en un restaurante, los clientes son recibidos con la expresión "irasshaimase", que significa "bienvenido, pase por favor". El mesero o camarera le preguntará cuántas personas hay en su grupo y luego lo guiará a su mesa. Solo en casos excepcionales se espera que los clientes se sienten solos.
Si bien la mayoría de los restaurantes en Japón ofrecen mesas y sillas de estilo occidental, las mesas bajas tradicionales con cojines para sentarse en el piso también son comunes y se conocen como zashiki. Algunos restaurantes cuentan con ambos estilos, y es posible que le pregunten cuál prefiere. En el caso de los asientos de estilo zashiki, debe quitarse los zapatos en la entrada del restaurante o antes de pisar el área de descanso.
A partir de abril de 2020, una nueva ley antitabaco generalmente prohíbe fumar en restaurantes en Japón; sin embargo, los restaurantes pequeños anteriores a la nueva ley pueden permitir fumar si exhiben un letrero en la entrada que indique que está permitido fumar.
Pedir y comer
Después de sentarse, a cada comensal se le suele servir un vaso de agua o té gratis. Si no se sirve, suele haber agua o té gratis para autoservicio en algún lugar del restaurante. Todos también recibirán una toalla húmeda (oshibori) que se usa para limpiarse las manos antes de comer. Si los palillos aún no están colocados, por lo general puedes encontrar algunos en una caja sobre la mesa. La mayoría de las veces, son palillos de madera desechables que deben separarse en dos antes de usarlos.
Si bien muchos restaurantes ofrecen menús ilustrados, otros restaurantes pueden tener solo menús basados en texto en japonés, o las ofertas del restaurante pueden publicarse en las paredes. Si alguna vez tiene dudas sobre qué pedir o descubre que no puede leer el menú, intente preguntar por las recomendaciones (osusume) o la elección del chef (omakase). Este último a menudo le ofrecerá algunas comidas sorprendentemente buenas y de precio fijo, pero prepárese para ser aventurero y no espere que sea barato.
Una vez que esté listo para ordenar, puede señalar al personal del restaurante diciendo "sumimasen" (disculpe), o si está disponible, presione el botón de llamada en la mesa. Una vez que haya terminado de ordenar, la camarera a menudo le repetirá su pedido para confirmarlo.
En algunos restaurantes, como izakaya, es común que todos en el grupo pidan platos juntos y los compartan. En otros establecimientos, sin embargo, se espera que cada comensal ordene individualmente.
Pagando
La factura se presentará boca abajo cuando reciba la comida o después de que haya terminado de comer. En la mayoría de los restaurantes se supone que debes llevar tu cuenta al cajero cerca de la salida al salir, ya que no es común pagar en la mesa. Lo más habitual es pagar en efectivo, aunque cada vez más restaurantes aceptan también tarjetas de crédito o tarjetas IC como Suica.
Algunos restaurantes, especialmente los más baratos, tienen sistemas ligeramente diferentes para ordenar y pagar. En muchos restaurantes de ramen y gyudon, por ejemplo, los "tickets de comida" se compran en una máquina expendedora cerca de la entrada de la tienda al entrar y se entregan al personal que luego prepara y sirve la comida.
No es costumbre dar propina en Japón, y si lo haces, probablemente encontrarás al personal del restaurante persiguiéndote para devolverte el dinero que hayas dejado. En cambio, es educado decir "gochisosama deshita" ("gracias por la comida") al irse.
