Dentro de la cabina:cómo es realmente ser piloto

Travelzoo se sentó con un primer oficial de una importante aerolínea regional y descubrió las respuestas a todo lo que siempre habíamos querido preguntarle a un piloto, desde sus mayores molestias hasta si apagar su teléfono celular es realmente tan importante.

Comencé a entrenar en la universidad y en vuelo en el verano de 2001 y obtuve mi licenciatura en ciencias de la aviación en 2005. Después de recibir $ 80, 000 de deuda para entrenamiento de vuelo y una licenciatura, Comencé mi primer vuelo de trabajo profesional como instructor por un salario de $ 18, 000 al año. Después de un año y medio de vivir de los fideos ramen, Me ascendí a cacahuetes como primer oficial de una aerolínea ganando $ 25, 000 mi primer año. A partir de hoy, He sido primer oficial durante más de seis años en una gran aerolínea regional. Vuelo un jet regional de 50 asientos por toda América del Norte, a veces conocido como Barbie Jet o Pencil Jet. Si sabes a qué jet me refiero, felicitaciones, ¡Eres un verdadero profesional de Travelzoo!

Una de las razones por las que la mayoría de los pilotos permanecen en esta profesión es porque amamos lo que hacemos. Nos encanta volar.

El tiempo fuera de casa. Viajar por América del Norte puede sonar glamoroso, pero el interior de un hotel suele ser todo lo que podemos ver de una ciudad. Trabajamos largas jornadas y llegamos al hotel agotados con a veces menos de ocho horas para ducharnos, Duerme y prepárate para hacerlo todo por la mañana. Lamentablemente, el desayuno gratuito y una cama cómoda se han convertido en lo más destacado del viaje.

Pasajeros que piensan que el mundo gira en torno a ellos y que descargan sus frustraciones en los empleados. Entiendo que viajar es estresante y, a veces, francamente tortuoso, pero, por favor, no se lo quite al pobre asistente de vuelo o al agente de la puerta. La probabilidad es muy baja de que sean los culpables de una tormenta eléctrica de nivel cinco que saqueó el área de Houston, o que rompieron la válvula de arranque de la turbina de aire impidiendo el arranque del motor. Afortunadamente, Me siento detrás de una puerta de metal blindada y no tengo que tratar directamente con este pequeño pero “especial” grupo de clientes.

La próxima vez que crea que dirigir su rabieta a un asistente de vuelo lo llevará más rápido, tenga en cuenta que si nació solo 150 años antes, Estarías en un carro cubierto de piel en el Oregon Trail, sin comida ni agua potable, y muriendo lentamente de fiebre tifoidea. Si ese pensamiento no es suficiente para sofocar un arrebato de ira, por favor, comience su rabieta antes de que salgamos de la puerta para que sea más fácil sacarlo del vuelo.

Generalmente, los pasajeros no deben preocuparse en lo más mínimo durante las turbulencias. Lo más importante que puede hacer un pasajero es abrocharse el cinturón de seguridad de forma segura, y trate de no derramar su bebida sobre usted o el vecino. Los aviones de pasajeros modernos están diseñados para resistir una cantidad asombrosa de castigo, y el hecho de que no tengamos aviones cayendo del cielo en días extremadamente turbulentos es un testimonio de ese hecho. Aún así, Los aviones de pasajeros no deben volar en una tormenta eléctrica bajo ninguna circunstancia. Algunas señales de que su piloto lo ha llevado a una tormenta eléctrica serían:lluvia intensa, turbulencia extrema, Viva, truenos y relámpagos, y la mirada de puro terror en el rostro de su asistente de vuelo.

Realmente depende del avión en el que se encuentre, en qué aerolínea vuela, y si su piloto tiene ganas de volar ese vuelo en particular. Generalmente, cuanto más grande es el avión, más automatización disponible para el piloto. Más nuevo, Los aviones de pasajeros grandes pueden aterrizar automáticamente con una participación mínima de los pilotos. Mientras que algunos aviones de pasajeros (19 asientos) no tienen piloto automático, por lo que el piloto debe volar a mano todo el vuelo, y el primer oficial (copiloto) divide sus funciones como asistente de vuelo.

Otro factor es la cultura de la aerolínea. Algunas aerolíneas, como el mío, se les enseña y se les orienta desde el primer día para volar manualmente el avión hasta el 10, 000 pies antes de encender el piloto automático, mientras que a otros se les enseña a confiar más en el piloto automático. Por lo general, también realizamos un vuelo manual en la aproximación al aterrizaje.

A veces volamos hasta seis vuelos al día y estamos de guardia durante más de 15 horas. por lo que la fatiga realmente puede convertirse en un problema. La automatización puede ayudar a conservar nuestros recursos mentales.

Una de las preguntas más frecuentes que recibo es "¿Qué ruta vuelas?" Si puedo educar a una sola persona para que algún piloto en algún lugar no tenga que responder a este error tan común y molesto, Siento que he hecho algo grandioso.

Las aerolíneas dependen de las computadoras para generar los horarios complejos producidos por el cumplimiento de las regulaciones de la FAA y la enormidad de vuelos y destinos diarios. Excluyendo algunos pilotos super senior que vuelan al extranjero, la gran mayoría de nosotros no volamos una ruta específica. Volamos a cientos de destinos, y nuestros viajes son generados aleatoriamente por una enorme computadora llamada Dave.

Empezaré por los aeropuertos que odio. Atlanta (ATL) es el número uno, seguido de cerca por Washington Dulles (IAD) y Chicago O’Hare (ORD). En días de buen tiempo, las operaciones dentro y fuera de estos aeropuertos son relativamente indoloras. Pero cuando la madre naturaleza decide dar rienda suelta a su ira, estos aeropuertos rápidamente se vuelven caóticos, pozos negros llenos de retraso.

Los aeropuertos que me encantan se asocian principalmente con la comida y las comodidades disponibles, y lo fácil que es operar. En Austin (AUS), prueba la barbacoa Salt Lick y escucha música en vivo. En Albuquerque (ABQ), disfrute de la sopa de chile verde local y picante. Durante una escala en Denver (DEN), busque Heidi’s Deli para encontrar algunos de los mejores y más grandes sándwiches que encontrará en cualquier aeropuerto. Si ve una fila de miembros de la tripulación en un restaurante del aeropuerto, es un muy buen indicador de que la comida es sabrosa.

Una revista, crucigrama o algún otro material de lectura ligero. Sé que esta revelación puede perturbar a algunos lectores, pero la próxima vez que vueles durante ocho horas al día, intenta mirar por la ventana durante todo el vuelo y estudiar las nubes, tal vez juegue el juego de "Yo, espío" con su pareja, o haga lo que se le ocurra para mantenerse despierto. Perderás rápidamente este juego, porque es increíblemente aburrido. A altitud de crucero en días de buen tiempo, nuestra carga de trabajo se reduce drásticamente y esta lectura ligera ayuda a mantener nuestra mente activa, pero no tanto donde no podemos monitorear activamente el estado del vuelo. Antes de comenzar la fase de llegada del vuelo, son reemplazados por una mirada cuidadosa y detallada a nuestras cartas de llegada y aproximación al destino.

Sí, El desfase horario es un problema real. Cada vez que te metas con tu ritmo circadiano, habrá consecuencias para su salud. Los pilotos de aerolíneas generalmente realizan viajes de cuatro días, y puede viajar a través de múltiples zonas horarias durante el viaje. A veces nos despertamos a las 3 a.m. a nuestra hora local, o ir a dormir después de nuestra medianoche local. Después de cuatro días de esto, volvemos a casa con familias que quieren hablar mucho y tenemos muchas "cosas buenas" para que las cumplamos de inmediato. Casi todos los pilotos con los que he hablado necesitan un día para recuperarse, para recuperar la sensación de normalidad. El día después de un viaje por lo general consiste en una buena cantidad de tiempo en el sofá y tal vez una bebida fría.

Lidiar con el desfase horario depende de su situación. Si viaja al extranjero, Intente adaptarse a la nueva zona horaria lo más rápido posible durmiendo solo a la hora de dormir normal del destino. Para viajes por América del Norte, Trate de mantenerse lo más cerca posible de su horario de sueño normal para minimizar el desfase horario.

Los asistentes de vuelo en todas partes me odiarán por esto, pero ... tener tu dispositivo electrónico encendido por debajo de 10, 000 pies no es un peligro inmediato para el vuelo. ¿Cómo puedo saber? Los pilotos son los peores infractores de esta regla. No fue a proposito, por supuesto, pero cuando volamos todo el día a veces nos olvidamos de apagar nuestros teléfonos. Recibí una llamada telefónica en todas partes, desde la lista de despegue hasta el 18, 000 pies sobre las Montañas Rocosas y el avión nunca ha tenido una reacción adversa.

Dicho eso Aún es importante que escuche a los asistentes de vuelo y siga sus instrucciones para apagar sus dispositivos eléctricos. Es su trabajo hacer cumplir las reglas, no importa lo tontos que sean. Si quieres darle a alguien una actitud o un oído, por favor dirija lo peor a los políticos hipócritas que no cumplen con la regla mientras están en sus aviones privados.