De camino a Tikal:una aventura en la jungla guatemalteca

Una nueva ruta de trekking de tres días brinda a las comunidades locales la oportunidad de guiar a los viajeros a las profundidades de la jungla guatemalteca a través de la Reserva de la Biosfera Maya hasta la magnífica ciudad en ruinas de Tikal. una vez una metrópolis floreciente en el centro de la civilización maya. Viajero de Lonely Planet Fui a probarlo.

Una brisa fresca recorre la superficie del lago Petén Itzá y sobre el pueblo isleño de Flores. Es temprano en la mañana y las calles se están despertando llenándose lentamente de vendedores del mercado, alborotadores escolares y el zumbido de los tuk-tuks. La luz suave trae un brillo a las casas de techos rojos pintadas de amarillos, verdes y azules, y todo se dobló en el reflejo del lago ondulante.

Con sus callejones empedrados y su ribera lamida suavemente, Flores es un cuadro de serenidad, por lo que es difícil imaginar que la isla circundante en el norte de Guatemala fue una vez sede del sangriento acto final de la civilización maya centenaria.

A lo largo del siglo XVII, Los conquistadores españoles emprendieron una campaña despiadada en las Américas y en la mañana del 13 de marzo de 1697, descendieron sobre Flores, bastión del último clan maya invicto, el Itzá. En el lago Petén Itzá, Los guerreros mayas en canoas se pusieron de pie para disparar flechas de junco contra el fuego de mosquete de un galeón español. Irremediablemente superado, los itzá fueron masacrados. Los supervivientes abandonaron la isla y nadaron hasta un lugar seguro a través del lago que aún lleva su nombre.

Esta batalla puso fin a 2, 000 años de dominio maya, una civilización que se extendía desde el sur de México actual a través de Guatemala y Belice, hacia el oeste de Honduras y el norte de El Salvador.

En Flores hoy, no hay rastro de los itzá, su antigua casa isleña ahora es apreciada por la arquitectura colonial construida por sus conquistadores. Tejados españoles de tejas rojas, plazas sombreadas y catedrales católicas altísimas se encuentran en Guatemala, más notablemente en los protegidos por la Unesco, reconstruido el casco antiguo de Antigua en el sur del país. Antigua creció hasta convertirse en la capital colonial, con una universidad, hospitales, imprentas y hasta 38 iglesias construidas con mano de obra indígena. El 29 de julio de 1773, un poder mayor incluso que el de los conquistadores destruiría gran parte de él:un terremoto masivo. Un año después, la capital fue trasladada a la ciudad de Guatemala.

Día 1:rutas comerciales desde Cruce Dos Aguadas

A lo largo de las selvas del norte de Guatemala, hay lugares donde quedan vestigios de las viejas costumbres precoloniales, en edificios de piedra que se derrumban y en las tradiciones ferozmente guardadas de los descendientes mayas. No lejos de Flores se encuentra el Cruce Dos Aguadas, un pueblo polvoriento de casas con techo de hojalata y gallinas que se rascan. Aquí comienza un nuevo sendero para caminar que sigue las rutas comerciales de los antiguos mayas hacia el este a través de la espesa jungla hasta las ruinas de la ciudadela de Tikal. utilizando guías locales de las comunidades circundantes.

Guías de ropa de cama con correa, comida y agua para la caminata de tres días a lomos de dos robustos caballos. Desaparecimos bajo el dosel de la jungla a lo largo de senderos donde los recolectores de savia de los árboles mayas transportaban sus mercancías y los guerreros una vez marcharon. sus armaduras hechas de chalecos de algodón empaquetados con sal de roca.

A la cabeza está nuestro guía Cristóbal Coc Maquín. Ha recorrido estos senderos desde que era niño, cuando buscaba plantas y hierbas con su padre, un curandero local venerado. "En los viejos tiempos, ' él dice, "No había médicos, no hay farmacias. Los mayas supieron curarse a sí mismos con la ayuda del bosque, y todavía lo hacemos hoy ".

Mientras camina señala plantas y flores, explicando sus usos. Hay cordoncillo hembra, cuyas hojas en forma de corazón se pueden hervir para aliviar el dolor de muelas o para extraer el veneno de la mordedura de una serpiente; orégano salvaje, utilizado para tratar el dolor de oído; y bejuco balsámico, una enredadera buena para la artritis. "Estas hierbas son mucho mejores que las medicinas modernas, 'Dice Cristóbal. "Las plantas son poderosas y obtienes el máximo beneficio cuando las recoges tú mismo de la naturaleza".

Esta extensión selvática se encuentra en medio de la Reserva de la Biosfera Maya, 7, 100 millas cuadradas de selvas tropicales protegidas que se extienden a lo largo de la frontera norte de Guatemala. Esta región fue una vez poblada por una población de entre dos y diez millones de mayas, dependiendo del arqueólogo en el que creas. Hoy dia, es el hogar de cientos de especies de animales, desde los monos araña que pronto aparecen en los árboles hasta el siempre esquivo jaguar. El dosel está vivo con el canto de los pájaros embriagadores, acompañado por el scrabble de criaturas escondidas en el suelo.

Atravesamos las últimas millas hasta nuestro campamento. A medida que la tarde se convierte en crepúsculo, el alegre coro del canto de los pájaros llega a su final y un tono agudo, comienza el zumbido de los insectos con la motosierra, anunciando la aparición de un millón de estrellas.

Día 2:explorando el Zotz

La llamada de un mono aullador resuena en la jungla, un bramido gutural que resuena entre los árboles. Estoy viendo el amanecer desde lo alto de una vertiginosa pirámide de piedra en ruinas, un desvío de dos horas a la luz de las antorchas desde la pista principal.

Algunos 1, Hace 200 años, este mirador dominaba la próspera metrópolis maya de Pa'Chan, una importante ciudad comercial con palacios, templos y monumentos. Hoy dia, el sitio está casi completamente oculto, los poderosos edificios de piedra estrangulados y engullidos durante siglos por el avance lento de la jungla. Ahora conocido como El Zotz, el área solo fue descubierta por arqueólogos en 1978, y aunque algunos edificios se han excavado parcialmente, la mayoría permanecen como fueron encontrados:anudados con enredaderas y enredaderas, apenas perceptible en el paisaje circundante.

Patrociño López Ortiz, un enjuto cuidador de un parque de 57 años, nos saluda con una mano levantada para proteger sus ojos del sol naciente. Es el responsable de ahuyentar a los vándalos y ladrones en busca de artefactos, aunque admite que esto no ha sido un problema desde los años 70. "Trabajo aquí porque me encanta proteger este sitio, ' él dice. 'Por supuesto, Necesito el dinero para sobrevivir para mi familia, pero si no lo hiciera, vendría aquí para proteger este lugar. Es la herencia de mi país ".

Mientras caminamos más lejos, queda claro cuán remota e inexplorada es esta área:el paisaje está salpicado de estructuras antiguas aún por descubrir. Una vez que una carretera muy transitada, el camino estrecho que estamos caminando ahora parece desaparecer por completo a medida que la jungla se espesa. En tonos bajos, apenas audible por encima de la vibrante cacofonía del bosque, Cristóbal me dice que es en estas partes más profundas de la jungla donde algunas de las criaturas más temidas de los mayas acechan a sus presas. Los viajeros deben mantener los ojos bien abiertos para el sisimite, un necrófago que atrae a las víctimas y les roba el poder del habla. O la siguanaba, un espíritu de mujer de pechos colgantes y cara de caballo, que se deleita con las almas de los hombres. "Hace solo 10 días, uno de los hombres del campamento nos despertó gritando, diciendo que le estaba agarrando una siguanaba, 'Dice Cristóbal con gravedad. "Nos apresuramos a ayudar, pero no habia nada alli. Quizás estaba soñando ''. Se encoge de hombros. 'Tal vez no.'

Día 3:emergiendo en Tikal

En el corazón de la cuenca del Petén, a dos días de caminata desde El Zotz y a 50 millas de Cruce Dos Aguadas, el sendero llega a su fin. Como los millones de mayas antes que nosotros, nuestro viaje termina en la ciudad de piedra de Tikal, el centro de la civilización maya durante más de 700 años. Emerjo de la jungla aferrada a un impacto de espacio abierto. Delante hay un césped limpio, una vez Gran Plaza, rodeado de templos, calzadas y casas antiguas. Todo está ensombrecido por el Templo del Gran Jaguar, una pirámide funeraria construida con enormes bloques de piedra caliza que se elevan como una escalera gigante a 44 metros en el aire. Más monolitos salpican el horizonte incluido el más grandioso de todos:el Templo IV, su cresta sobresale del dosel.

El arqueólogo Oswaldo Gómez observa el sitio revuelto de piedras en el que ha trabajado durante 20 años. Para entender a Tikal, el explica, es vital conocer la importancia de la ciudad antigua. Esta plaza desierta fue una vez el corazón de una capital próspera, con un 100, 000 habitantes, un centro de eventos deportivos, festivales y sacrificios públicos a los dioses. "Tikal era como la ciudad de Nueva York para EE. UU., ' él dice, ‘O París para Francia. Fue el centro más importante de la civilización maya durante el período Clásico, la superpotencia de su época ".

Entonces, de repente, alrededor del año 900 d.C., Tikal fue abandonado abruptamente, por razones que aún escapan a los historiadores (aunque abundan las teorías, que van desde el cambio climático hasta una epidemia e incluso una abducción alienígena masiva). La caída de Tikal se considera el final del período más grande de los mayas; lo que siguió fueron varios cientos de años de decadencia hasta la sangrienta derrota en las costas de Flores.

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