Por el amor del juego

Salí del viejo cuatro por cuatro que me llevó hasta el tramo final de la carretera de montaña, serpenteando valle arriba en una elegante danza con la corriente que corría contra nosotros. El aire fresco de la montaña me envolvió, y el viento se llevó mis pensamientos, dejándome solo con una vista de la vasta meseta rodeada por todos lados por poderosos, picos nevados. Se sentía como estar en el fondo de un tazón de cereal gigante. Miré a mi alrededor en busca de una señal de movimiento humano, pero todo lo que vi fue quietud. Las montañas me devolvieron la mirada y respondieron con más aullidos de viento. Mientras escaneaba mis alrededores, Me di cuenta de mi chofer, que parecía estar disfrutando de esta pequeña parada, con los ojos cerrados y la cabeza inclinada hacia el sol, extrañamente parecido a un girasol con un turbante. Debió sentirme mirándolo, cuando se volvió hacia mí, y, sin abrir los ojos, me encogió de hombros. Justo cuando sus hombros cayeron de nuevo, Vi una figura esbelta vestida toda de negro emerger en una cresta detrás de él. Descendió sin esfuerzo por las rocas llenas de bultos y la tierra, dejar que la gravedad haga la mayor parte del trabajo por él, su largo kameez ondeando en el viento. Esto hizo que su acercamiento pareciera aún más siniestro.

Todo lo que pude ver debajo de su pañuelo en la cabeza fue un par de penetrantes ojos oscuros debajo de unas cejas gruesas pero decididas. Se paró cerca mientras me miraba de arriba abajo, y, sin pronunciar palabra, tomó una de mis maletas del cuatro por cuatro y se dirigió hacia la colina. En un momento en que me sentí perdido Fue agradable conocer a alguien que parecía saber quién era yo y adónde iba. El hombre de negro estaba haciendo un breve trabajo en la colina, que para mí había comenzado a sentirse mucho más empinada de lo que parecía. De vez en cuando se detenía y observaba mi laborioso progreso, ya que tenía que detenerme cada pocos pasos para tragar un poco más de aire. La altitud ya estaba haciendo efecto, y mi decisión de ascender toda la ruta en un día parecía ahora una tontería. Incluso los jugadores que viven en los valles cercanos llegaban a Shandur una semana antes y participaban en días de juegos de práctica. No tanto para repasar sus habilidades de balanceo, pero para prepararse a sí mismos y a los caballos para períodos prolongados de ejercicio de alta intensidad a una altitud de 3, 800m.