Dartmoor

La niebla todavía se aferra a las paredes entrelazadas de hiedra que sujetan nuestro automóvil mientras avanzamos con cuidado por las estrechas callejuelas de Devon. Pasando por un pequeño pueblo, Siento pocos cambios en el paisaje o el ritmo de vida desde la última vez que viví y trabajé en este rincón del bosque hace más de una década. El estruendo de los neumáticos sobre una rejilla de ganado despierta al único miembro de nuestro grupo que aún duerme en la parte de atrás. Ahora fuera expuestos en los páramos abiertos, los torres rocosas que salpican las laderas y cumbres de muchas colinas se hacen más visibles.

Arrancando los lados de Haytor, no hemos avanzado más de unos pocos cientos de metros antes de encontrarnos con el primero de nuestros comestibles silvestres para la comida de hoy:los helechos cabeza de violín. Estas verduras silvestres enormemente subestimadas están comenzando a aparecer en los mercados de agricultores de EE. UU. pero todavía no he encontrado ninguno en los mercados del Reino Unido. Por suerte para nosotros los helechos colonizan vastas extensiones de nuestras tierras altas. NB:asegúrese de estar 100% seguro de la especie de helecho antes de recolectar, ya que otros helechos pueden ser tóxicos. Estas delicadas delicias alcanzan su máximo esplendor en primavera, cuando los helechos desarrollan sus nuevos brotes. pero gracias a una ola de frío prolongada en abril pasado, los helechos que encontramos todavía están brotando.

Contorneando el lado de Haytor nos encontramos con una de las muchas canteras que salpican el paisaje. Hace casi doscientos años, estas canteras eran colmenas de actividad, transportando bloques de granito casi diez millas a través de tranvías de hierro fundido y granito cortado a mano hasta el canal Stover y en adelante en barco. Al emerger del otro lado de la colina, cruzamos una sección de los restos de este tranvía y nos detenemos para preguntarnos sobre el trabajo agotador y las vidas de las personas que trabajaron en esta área de Dartmoor.

RUTA

Cantera de Haytor, tranvía y rocas
Dificultad:Fácil
Duración:4 horas

Una caminata por páramos abiertos en senderos moderados y bien definidos que comienzan y terminan en el Centro de visitantes de Haytor.

Estamos rodeados de arándanos pero, para nuestra decepción, las bayas son de color verde brillante y duras como una roca con un sabor amargo, una vez más debido al duro clima de abril. Dentro de un mes y estos arbustos estarán llenos de bayas azul oscuro y violeta, un refrigerio brillante en movimiento o, como habíamos planeado, la base de una compota - tarta con ese inestimable sabor que proviene de los comestibles forrajeros.

Continuando nuestro viaje cruzamos el arroyo Becka y ascendemos hacia las rocas Greator y Houndtor. El cardo común abunda en los espacios abiertos, flores de color amarillo brillante que anuncian su posición. Escogiendo estos picantes las hojas ligeramente amargas agregan otro elemento a la cena de esta noche.

Mas tarde, y acercándonos a nuestro punto de partida una vez más, Escaneamos nuestros mapas y debatimos sobre posibles lugares para cenar. Abundan las ideas, pero en el camino, en busca de grosellas frescas, El debate pronto se interrumpe cuando uno de los miembros del equipo recuerda un afloramiento rocoso no muy lejos de la costa que nos brinda el espacio perfecto para cenar al aire libre.

Nuestras grandes ciudades y pueblos han cambiado casi irreconociblemente en diez años, pero Dartmoor y muchas otras áreas de las tierras altas de Inglaterra, Escocia y Gales parecen haber conservado su carácter distintivo. Nuestros Parques Nacionales son una parte esencial de nuestro paisaje y este estado confiere derechos importantes. Tener espacios abiertos y salvajes en los que explorar es, para muchos de nosotros, un ingrediente vital en nuestras vidas. Estas áreas salvajes nos llevan lejos físicamente, emocional y espiritualmente de todos a los espacios abarrotados en los que elegimos vivir.

Bacalao frito salsa de mantequilla marrón, compota de arándanos, ensalada de cardo, helecho cabeza de violín y encurtido de ruibarbo, con avellanas caramelizadas.