Bridge the Gap Villages, Fiyi

Jimmy y Jenny Cahill son los fundadores de Bridge the Gap Villages, que invierte en la comunidad de la isla Vorovoro de Fiji para desarrollar un turismo sostenible impulsado localmente a través de la educación empresarial colaborativa.

¿Qué te inspiró a crear Bridge the Gap Villages? Hace más de tres años, nuestra familia de cinco viajó a Vorovoro durante diez semanas. Este viaje representó un trampolín para nosotros, una plataforma de lanzamiento para crear una vida que incluía hacer un trabajo que disfrutábamos. Mi esposo Jimmy había dejado recientemente una lucrativa carrera que había estado desarrollando durante catorce años. El trabajo había sido una gran fuente de beneficios y seguridad, pero no nos había dado mucho tiempo para estar juntos como familia, y no fue el trabajo lo que lo alimentó o lo hizo feliz. Ser verdaderamente feliz en nuestra familia, nuestro trabajo de la vida, y nosotros mismos triunfamos sobre el encanto de instalarnos en una vida mediocre de seguridad y tranquilidad. Entonces, vendimos algunas cosas que realmente no necesitábamos, compré boletos de avión, y partió hacia las zonas rurales de Fiji durante el verano, confiando cautelosamente en que sabríamos el próximo camino de nuestras vidas cuando lo viéramos.

Como resulta, ¡el camino estaba bastante claro! Vorovoro nos sentimos como en casa casi desde el momento en que bajamos del barco. Los amigos de Fiji pronto se convirtieron en una familia, y terminamos quedándonos para trabajar como familia de directores de proyectos comunitarios durante el próximo año. Tui Mali (jefe de Vorovoro), su hermano Poasa, y sus familias cuidaron gentilmente de nuestra familia como si fuéramos una extensión de la suya, y nuestros hijos se convirtieron en mejores amigos. En el transcurso de ese año, la isla se convirtió en parte de nosotros, y nuestro respeto y admiración se profundizó tanto por Vorovoro como por las personas notables que lo llaman hogar.

Cuando llegó el momento de regresar a Estados Unidos en noviembre de 2010, Lo hicimos con un gran pesar y una seria promesa a Tui Mali y su familia de regresar para ayudarlos a cumplir su visión para Vorovoro y su comunidad: una operación turística única basada en la comunidad que podrían operar ellos mismos, donde podrían continuar fortaleciendo la situación económica de su comunidad, compartir su cultura con el mundo en general, y conservar las tradiciones y la tierra que consideran más sagradas.

Eso es lo que estamos haciendo a través de Bridge the Gap Villages. Hemos creado una asociación con la comunidad local y hemos co-creado planes que incorporan modelos únicos de educación / tutoría empresarial y aprendizaje vocacional / cultural en el empleo. El gobierno de Fiji está trabajando activamente para expandir el turismo a esta área subdesarrollada, y queremos ayudar a nuestros amigos de Fiji a estar en la mejor posición para aprovechar el turismo para fortalecer su comunidad. El turismo debe empoderar, no explotar.

¿Qué hiciste antes de esto? Jimmy era el principal sostén de nuestra familia, empleado como gerente en un concesionario de automóviles de lujo. El papel principal de Jenny era mamá e ingeniera doméstica, dirigir un hogar eficiente y criar a tres ciudadanos del mundo curiosos y comprometidos. También fue miembro fundadora de una cooperativa comunitaria de educación en el hogar sin fines de lucro y era propietaria de una pequeña empresa que ofrecía servicios y educación profesional sobre el parto.

¿Quién se beneficia de tu trabajo? Nuestro trabajo beneficia inmediata y directamente a las comunidades de Vorovoro y las Islas Mali en Fiji, la ubicación de nuestro primer proyecto BTGV, a través del empleo, aprendizajes, y formación y tutoría empresarial. Pretendemos expandir el impacto de este modelo de educación y turismo responsable en toda la región y el mundo refinando nuestro modelo de código abierto y poniéndolo a disposición de quienes buscan formas de aprovechar el turismo como una herramienta para empoderar a las comunidades nativas.

¿Ha cambiado esto su forma de pensar sobre la caridad y ayudar a los demás? La empresa social está abriendo las posibilidades de ganarse la vida mientras se hacen cosas que hacen del mundo un lugar mejor. Todos tenemos dones y habilidades que se pueden aplicar a un propósito que sirve a otros, si eso es lo que queremos hacer. Bridge the Gap Villages nos ha brindado una manera de canalizar nuestra energía para crear el significado de la vida que buscábamos con nuestra familia y, al mismo tiempo, retribuir a la comunidad que nos adoptó cuando más lo necesitábamos. Y definitivamente hemos aprendido que la mejor manera de dar es empoderar a otros para que hagan realidad sus propios sueños.

¿Qué tiene de desafiante trabajar con fiyianos? ¿Ha tenido un momento perdido en la traducción? La cultura de Fiji se basa en una jerarquía tribal, por lo que los patrones occidentales de nepotismo, por ejemplo, palidecen en comparación con las complejidades de las relaciones que gobiernan una comunidad en una pequeña isla. Esto fue difícil para nosotros navegar inicialmente, como no sabíamos si la edad, propiedad de la tierra, o los lazos familiares eran más importantes. Por último, hemos aprendido a equilibrar nuestro deseo de ser inclusivos y colaborativos con el respeto debido a Tui Mali. Sus palabras tienen peso en su familia y sus pueblos, y, al pedirnos que trabajemos con él para crear una nueva fuente de esperanza en Vorovoro, está comprometido a encontrar una manera de equilibrar la meritocracia con la tradición.

¿Cuáles son las tres cosas favoritas de Fiji? Nos encanta pasar tiempo con nuestros amigos de Fiji bebiendo kava (una bebida tradicional y costumbre social de Fiji), lo que realmente significa pasar el rato en esteras tejidas y compartir historias, se ríe y musica. Y dulces, que alguien siempre estalla a mitad de una sesión de kava! También nos encanta hacer snorkel, y las vistas submarinas alrededor de Vorovoro son simplemente fenomenales, permitiendo descubrimientos de todo, desde enormes estrellas de mar azul eléctrico hasta tortugas y caracoles. También nos encanta caminar:Vorovoro tiene un gran sendero accidentado a través de los cuatro picos que corren a lo largo de la cresta de la isla, y las vistas son impresionantes.

Describe un momento Kodak de uno de tus viajes. Oh, Guau. ¡¿Como escoger?! Cuando mi hijo mayor Lucas tenía 10 años, se hizo amigo cercano de Jone, uno de los jóvenes fiyianos con los que trabajamos, y conoció a su familia y vecinos del pueblo. Jone era un músico talentoso, y él y Lucas compartían el amor por la batería. Aunque Jone no tenía tambor, dejó boquiabiertos a todos con sus habilidades. Jone se puso a trabajar en una isla lejana, pero nos sorprendió con una visita varios meses después. Lucas estaba emocionado de verlo y compartió con nosotros que quería darle algo especial para recordarlo. Esa tarde, mientras todos los adultos socializaban y bebían kava durante toda la noche, Lucas se puso a trabajar grabando un mensaje para Jone en la base de su propio djembé, que había traído de casa. Este djembé fue especial:un amigo lo hizo a medida para él para su cumpleaños y fue una de las posesiones más preciadas de Lucas. Cuando Jone estuvo listo para abordar el barco para salir de la isla a la mañana siguiente, Lucas lo sorprendió tímidamente regalándole el tambor. Jone estaba profundamente conmovido, y fue un orgullo, momento de orgullo para nosotros como padres. No hemos visto a Jone desde hace mucho tiempo, pero no tenemos ninguna duda de que nuestros caminos se volverán a cruzar algún día.

¿Cuál es su consejo para los emprendedores que quieren que sus negocios tengan un aspecto de donaciones globales? Comience con el beneficio que desea impartir y trabaje al revés. De esa forma, a medida que clasifica los detalles grandes y pequeños, todo está ligado a tu propósito. Para nosotros, eso fue empoderamiento para la propiedad, que condujo al programa fundamental de capacitación y tutoría en habilidades empresariales, lo que distingue a Bridge the Gap Villages de otras iniciativas turísticas.

¿Dónde quiere que esté su empresa en cinco años? Queremos que el programa de tutoría y educación empresarial esté bien establecido y que consiga graduar a los empresarios de pequeñas empresas de Fiji y que ayude a poner en marcha nuevas empresas. Queremos haber sembrado al menos cinco empresas de Fiji de propiedad local con éxito, y para que estén en funcionamiento de forma independiente, con otros en el proceso de desarrollo previo al lanzamiento. Adicionalmente, Esperamos que otros viajeros apasionados encuentren formas de aplicar nuestro modelo y lo aprendido en nuevos pueblos de Fiji y más allá.

¿A dónde vas a viajar ahora? Isla Vorovoro, ¡Fiyi! Para 2013, Nuestros lugares de interés se centran únicamente en regresar a Fiji, reconstruir sólidamente la infraestructura en Vorovoro para que podamos recibir a los huéspedes, y fomentando el crecimiento del proyecto para que esté en funcionamiento de una manera financieramente estable.

AYUDAR

Contribuir a la campaña para recaudar los fondos iniciales necesarios para reabrir la isla de Vorovoro, Fiyi, como una experiencia comunitaria de aldea de ecoturismo en abril de 2013.

Visite la página de Facebook de Bridge the Gap Villages y manténgase al día con las últimas noticias sobre la isla de Vorovoro.

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