Ataque de cocodrilo

Península del Cabo York, Australia. Mayo 13, 2005. 5:17 pm

Rodeando el borde sur de Lookout Point, Sentí que se me erizaban los pelos de la nuca como cuando sabes que te están vigilando.

Miré hacia atrás. Dos ojos sin párpados y una nariz chata, deslizándome detrás de mi kayak. El miedo se apoderó de mí al instante. No del tipo nervioso como cuando te encuentras con una gran araña en el baño. Pero lo primordial Horror fundamentalmente cableado de ser cazado y considerado presa. Y los últimos cincuenta metros hasta la orilla que debería haber sido un reflejo tranquilo y tranquilo de todo el cruce del Pacífico, en cambio, se convirtió en una erupción cargada de adrenalina de bombeo de brazos y latidos del corazón martilleantes.

Si me lleva al agua Yo pensé, Terminé…

Desgarré frenéticamente la superficie, Arrebatando atisbos ocasionales detrás. El depredador ganaba terreno con facilidad. Mi pala tocó arena. En un solo movimiento Tiré de los cierres de velcro en el faldón, saltó de la cabina, y me giré para enfrentar a mi perseguidor. Nada. Se ha ido. Me temblaban las manos hinchadas y ampolladas, estómago revuelto. Conmoción. Sí, debe ser un shock al empezar. Veintidós millas también era una buena distancia para remar en cinco horas y media, y una gotera en el casco de lona había obligado a frecuentes rescates. El sol también jugó su papel irradiando con salvaje ferocidad desde la superficie reflejada del Mar de Coral, agotando cada onza de estirado demasiado, músculos que protestan.

Por ahora, sin embargo, Estaba a salvo en la playa, mientras dure la luz del día. Tiré la primera carga en la marca de la marea alta:paleta de madera de doble hoja, falda de aerosol, y bolsas impermeables, giradas para cargar otra carga, y se congeló.

A quince pies de largo, la forma en que la cosa se abría a través de las olas se asemejaba a un ariete gigante enjabonado en brea negra, traído a la vida por algún hechizo abominable. Con intención inquebrantable, el reptil avanzó hacia mi kayak estacionado al borde del agua, el monstruo en una película de terror de bajo presupuesto que sigue llegando. Agarré el remo y comencé a correr hacia el agua. No tenía ni idea de lo que haría cuando llegara allí. Solo conocía mi agua comida, y el teléfono satelital estaba a punto de ser arrastrado mar adentro. Eso sería todo. Juego terminado.

Este era un tramo remoto de la costa noreste de Queensland, 120 millas al norte de Cooktown, el último asentamiento costero en la península del Cabo York antes de Papúa Nueva Guinea, cuatrocientas millas al norte. Sabía muy bien que los cocodrilos de estuario poblaban estas aguas. Fue difícil no serlo. Todas las demás frases de la boca de un lugareño tenían un cocodrilo. "Hay algunos lagartos grandes por ahí, amigo, 'Un guía aborigen, Russell Butler, me dijo más temprano en el día saliendo de la playa en el Centro de Investigación de la Isla Lizard. 'Mirate, ¡¿o hacia la derecha?!'

El encuentro casual ya parecía una eternidad. Mientras corría Un himno disco de los ochenta que había estado tarareando toda la tarde comenzó a dar vueltas en mi cabeza:"Anoche un DJ me salvó la vida ... Anoche un DJ me salvó la vida de un corazón roto".

Mi cabeza a menudo jugaba trucos como este cuando la mierda golpeaba al ventilador. Negro, humor sádico, fingiendo que todo estaba bien, Situación normal. Un mecanismo de defensa que permite que una persona siga funcionando. Acercándome a mi barco el cocodrilo estaba a solo unos metros del lado opuesto. Enorme. No tanto el largo como el ancho, unos buenos cuatro pies en el estómago, escamas oblongas oscuras que forman un patrón de armadura elevada en la parte superior, fusionándose en un vientre suave y crema.

Usando el casco como escudo protector, Me acerqué con mi paleta y le pinché el hocico. 'Espantar, seguir ahora, largarse…'

El reptil respondió abriendo la boca, revelando filas de dientes irregulares colocados en porcelana blanca contra un fondo cavernoso. Expulsó un siseo bajo. Hasta ahora, la criatura solo parecía tener un problema con mi kayak. Eso estaba a punto de cambiar. Cola levantada, boca entreabierta, el cocodrilo se abalanzó sobre mí. Apuñalé. Las mandíbulas de la trampa de ginebra se partieron sobre la pala. Siguió un tira y afloja. Cuanto más tiraba, cuanto más fuerte es su agarre. A la 1, 500 libras, el animal solo tenía que mover la cabeza y el remo me arrancaba de las manos. En desesperación, Empujo lejos de mi en su garganta. La hoja se soltó. Luego lo balanceé tan fuerte como pude. Una astilla aguda de madera, y me encontré sosteniendo el extremo fracturado. ¡Mierda!

Tal vez en realidad di en el ojo como estaba apuntando. O, después de cinco intentos de cruzar el Pacífico, aguantando 8, 320 millas de vientos huracanados, mares monstruosos, envenenamiento de la sangre, locura, y contracorrientes arrastrándome durante semanas seguidas, los dioses del mar habían decidido que ya era suficiente.

El cocodrilo dio media vuelta y volvió a sumergirse en aguas más profundas. La adrenalina subió y mi vientre se agitó. Vomité. "Sal de la playa ahora, -Ordenó la voz con urgencia. Había recuperado mi teléfono satelital del compartimiento trasero del kayak, y llamé a mi experto australiano en el interior de Cairns, John Andrews. "Son barstards, astuto como el infierno. No pueden escalar sin embargo. Lo mejor es buscar un terreno más alto. Si acampas en la playa, esperará hasta que te duermas. Entonces vendrá 'n getcha'.

No estaba exagerando. Unos meses antes, una familia había estado acampando a menos de cien millas al noroeste en Bathurst Bay. En las primeras horas de la mañana, Andrew Kerr, de treinta y cuatro años, se encontró siendo arrastrado fuera de su tienda, colocada a treinta metros de la orilla del agua, por un saltie de cuatro metros. Alicia Sorohan, una abuela de sesenta años, saltó sobre el lomo del animal, obligándolo a soltarse. El cocodrilo luego se volvió hacia ella, rompiéndose la nariz y el brazo. Por suerte, su hijo llegó al lugar y lo despachó con un revólver, algo que yo no tenía.

Estaba oscuro cuando cojeé con el último engranaje por la empinada, camino estrecho hasta la cima del promontorio. Mis pies estaban hinchados. Me dejé caer en la hierba azotada por el viento, completamente gastado, cabeza colgando contra una mata de cuero. Los vientos alisios del sureste se callaron en un susurro, y manadas de mosquitos aparecieron de la nada, zumbando en mis oídos. Eso estuvo bien. No tenía intención de dormir. Muy por debajo, naranja resplandeciente en el haz de luz de mi faro, un par de ojos insomnes patrullaban de un lado a otro.

Cogí mi Ocean Ring. Era seguro en mi dedo anular izquierdo. Recordé el día en que me lo puse por primera vez fuera del puente Golden Gate, y la promesa que hice al mar:de ahora en adelante, somos uno ... ¿Había funcionado? Quizás. El Pacífico, después de todo, finalmente me había dejado pasar.

Echo más atrás, entrecerrando los ojos en las profundidades de la noche del hemisferio sur, tratando de recordar ... ¿Cómo llegué a quedar atrapado 25, 000 millas de casa, en la cima de un acantilado olvidado de Dios, devorador de hombres en la parte inferior, ser picado hasta la muerte por mosquitos en primer lugar?

El libro galardonado, Aguas oscuras, la primera parte de la trilogía de Jason que documenta la expedición está disponible para comprar aquí:billyfishbooks.com/Store

Jason habló recientemente con Sidetracked sobre su hercúleo viaje de 13 años. Lea la entrevista en la próxima edición de Sidetracked.