Persiguiendo el silencio
Perseguir el silencio se ha convertido en una obsesión, una terapia, una parte esencial de mi personalidad, una necesidad para una buena salud mental y una poderosa herramienta para la conservación. Había estado buscando estos raros momentos de comunión silenciosa con criaturas salvajes desde un encuentro cercano con un tiburón tigre hembra en la Isla del Coco, que Jacques Cousteau llamó la isla más hermosa del planeta, pero desde las aisladas estepas de Kazajstán hasta las montañas de Annapurna, nada parecía llenar totalmente mi espíritu y calmar mi mente. Buscar estos momentos ha dado forma a mi carrera.
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Antártida, 2019. Después de una montaña rusa de emociones, varios días viajando desde Australia hasta el extremo sur de la Patagonia y dos días cruzando el legendario Pasaje Drake, era difícil de creer que estaba realmente allí, anclado frente a un cementerio de iceberg. Podía sentir la brisa fría quemando la piel de mis mejillas, Sentí el inicio de las lágrimas detrás de mis ojos y no podía decidir si estaba soñando o no.
Me resultó imposible ocultar mi emoción mientras poníamos los zodiacs en el agua, comprobado el paracaídas, y marqué la posición en mi GPS. La nieve descendía lentamente del cielo copos de grasa cayendo y desapareciendo en la tranquila superficie del agua, y teníamos una misión:explorar una bahía llena de antiguos icebergs. Cuando dejamos el barco rumbo al corazón de la bahía, el zodíaco pintó ondas en el agua cristalina. Estábamos navegando en silencio. Con las nubes bloqueando el sol No sabría decir si era mediodía o el atardecer.
Después de media hora deslizándote junto a impresionantes gigantes de hielo, Vi una criatura a través de mis binoculares a 300 metros de distancia. Detrás de uno de los enormes trozos de hielo había una silueta oscura recostada pacíficamente sobre la nieve. Mi corazón se aceleró cuando nos acercábamos. Una vez lo suficientemente cerca, apagué el motor y me desvié, tratando de no molestar a la vida salvaje. Vi pelaje manchado, cabeza grande, un cuello robusto. Una gran foca leopardo levantó su cabeza de reptil, nos miró, luego giró la cabeza lentamente de un lado a otro. Sus enormes ojos oscuros escudriñaron cada centímetro de nosotros, mirando a través de la parte más profunda de nuestras almas. Éramos extraterrestres en su planeta. No más temblores no más dolor en mis nudillos, no más ardor de frío en mis mejillas, solo silencio. El tiempo pareció detenerse. Los copos de nieve ahora levitaban. Esos pocos segundos de convivencia me hicieron darme cuenta de que estaba exactamente en el lugar indicado. Nada te acerca al momento presente que el contacto visual con una criatura salvaje, y ese momento de conexión con uno de los principales depredadores del ecosistema me dejó con un inmenso sentimiento de gratitud.
Las interacciones cercanas con criaturas salvajes despertaron algo dentro de mí; algo que todos tenemos, pero es difícil de encontrar en esta existencia moderna. Al igual que E.O. Wilson propuso en su teoría de la biofilia, tenemos un impulso inherente de conectarnos con la vida silvestre y los lugares salvajes. Creo que enamorarse de la naturaleza es inevitable para el alma humana, y que solo sintiéndonos parte de la naturaleza nos daremos cuenta de su importancia y lucharemos por protegerla.
Ahora más que nunca es importante compartir nuestro conocimiento y nuestras experiencias al aire libre para animar a otros a pasar tiempo en la naturaleza. para aprender y conectar con él. Estas han sido mis principales motivaciones para cambiar de carrera, desde veterinario de vida silvestre hasta guía y fotógrafo de vida silvestre.
La mayor parte de mi trabajo se ha centrado en los océanos de todo el mundo. Los ecosistemas oceánicos se encuentran actualmente bajo una inmensa presión y esta podría ser nuestra última oportunidad para redimir a nuestra especie. Es más importante que nunca conectarse con el océano. Solo protegemos lo que amamos y solo podemos amar lo que sabemos. Necesitamos salvar al océano de nuestra codicia. Está al borde del colapso.
Los seres humanos son criaturas estimuladas visualmente, por lo que las imágenes podrían ser el primer paso para atraer la curiosidad, desencadenar emociones, ayudar a iniciar una conversación interna, y fomentar la conservación del medio ambiente. Me crié viendo los documentales en VHF de Jacques Cousteau. Estas imágenes dispararon mi sentido de la aventura, admiración, y curiosidad, y esa es la razón principal por la que estoy detrás de la lente hoy.
Nunca pretendo capturar una imagen perfectamente técnica. Me obsesioné con capturar la magia del océano, las emociones, el silencio que siento sumergido en él, el alma de las criaturas. Al documentar estas interacciones, trato de tener el equipo adecuado, capacitación, y mentalidad, pero es la naturaleza misma la que tiene la última palabra. Disciplina, paciencia, y el perdón juega un papel importante en cada sesión. A veces he pasado semanas buceando o explorando un territorio, tratando de capturar la belleza en ella, y no puedo conectarme con ninguna de las miles de imágenes capturadas. No puedo forzar la magia de la naturaleza, tiene su propio ritmo, y eso me encanta.
Como fotógrafo Intento usar mis imágenes para despertar la curiosidad en el observador e inspirar a otros a salir, conectar y proteger estos frágiles ecosistemas que nos necesitan. Desde ese primer momento, cara a cara con un tiburón tigre, algo ha cambiado profundamente dentro de mí. Espero inspirar ese sentimiento en otros. Para animarlos a encontrar sus propias aventuras y conexiones, y, en última instancia, convertirnos en cuidadores de este asombroso mundo que habitamos. Somos nuestra propia última esperanza.
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